「やっと最近靜かになったね」

スーパーで買いを済ませた帰り道、妹が笑いながら言った。

俺の両手は２０キロの買い袋で塞がっている。

なんで二人は手ぶらなんだ？

「そうね、人の噂も７５日って言うけど、今回は５日で済んでくれて良かった」

「俺は別に心配してなかったぞ」

直ぐ飽きる、俺は分かっていた。

「よく言うわ、やり過ぎたかもしれないって私達に謝ったのは誰？」

「本當に、真理ちゃんから聞いたよ」

「まあ...結果良ければ全て良しだな」

真理は翔子に何でも話している。

翔子から真理にもだ、學校はもちろん家でも隠し事は出來ん。最強タッグだ。

俺は山口を説得した。

奴は千秋の家に行き、今までの自己本意な行の謝罪し、千秋は來週の月曜日から高校に行く事を約束した。

それは良いが、問題は説得の際生徒會室から俺の聲が外にれた事だ。

どこにでも噂好きが居る。

裏も取らず憶測を広める迷な奴等が。

『岸井凌平は佐藤千秋にフラれた腹いせに、佐藤千秋を脅して、それを咎めた山口生徒會長までも恫喝した』

『岸井凌平は佐藤千秋に期からつきまとっていた』

『岸井凌平はゴリラと人間のハーフである...』

等の噂が校に広がった。

ふざけた話だ。

恫喝なんかしていない、する理由もない。

聲がデカさから間違われたのかもしれんな。

つきまとい疑は...大きくなってからは否定出來ん。

千秋の気持ちを無視した行だった。反省だ。

最後はどう言う意味だ？

俺は良いが妹もか？...許せん。

意外にも山口は必死で噂を否定した。

休み時間の度に各教室で事の真相を話て回った。

『あんなゴリラを庇うなんて、山口さん可哀想...』

一部の子からそんな聲があったと聞いた。

言った奴は片っ端から翔子の教育的指導を施されたらしい。

山口は諦めず、學校に働きかけ全校集會を召集しようとしたが止めた。

相変わらず山口の人気は凄い。

否定すれば、する程逆効果だ。

結局は真理と翔子が學校のグループラインを使って、ようやく下らない騒ぎが収まった。

「山口もしくらい反省したのかな」

「凌平、これで反省しなきゃ本當のバカよ」

「まあバカなりに反省したんじゃない？」

二人は山口に辛辣だ。

しウザいが悪い奴じゃ無いと思ったんだけど。

「でも、あの二人には上手く行って貰わないとね」

「全くだ、これ以上は面倒みきれん」

奴に関わると碌な事にならん。

懲り懲りだ。

「そうじゃないよ、戻られたりしないかって事」

「は？」

よく分からん。

戻るって、千秋が學校に戻ったらダメなのか？

俺の苦労が徒労に終わるじゃないか。

そう思ったけど二人の様子に余計な口を挾まない事にした。

「そんな事より今日の夕飯楽しみ！」

「ええ、バッチリ練習もしてきたから楽しみにしてて」

「やった！」

今日は真理が家に泊まるので翔子は大喜び。

と言っても、勉強するのが目的。

何故か翔子も一緒だ、當然寢るのも真理は翔子の部屋...無念だ。

アレやコレは大學にるまでお預けと決めている。

悲しくはない、でも虛しい。

「お兄い、そんなに落ち込まない」

「何を言うか、俺は真理と過ごせるだけで満足してるぞ」

せっかく親父とお袋は旅行で居ないのに...何故翔子は一緒に行かないんだ。

いや、翔子がったから真理が泊まるんだ。

ありがとう、妹よ。

「たっぷりスタミナ料理を作ってあげるから、楽しみにしてなよ」

「うむ」

ちょっと言い方にモヤるが、確かに楽しみだ。

しかし、余りをつけたら寢られなくなる。

発散したくとも、翔子の部屋は壁一枚だ。

今夜は真理が居るので難しいだろう。

更に真理の湯上がりなんか見た日には...生殺しだ。

「真理ちゃんって綺麗だし、勉強や料理も出來る完璧子だね」

「ああ、加えて運もな」

「もう、褒めすぎよ」

照れているな？

本當はスタイルもと言いたいが止めておこう。

「お兄い、真理ちゃんを紹介した妹に謝してよ」

「そうだな」

素直に謝だ。

翔子が真理を引き合わしてくれなかったら、俺はまだ千秋を引き摺っていただろう。

フラれて落ち込んで、男としての自信を失っていたまま、間違いない。

「私も翔子に謝よ」

「真理...」

「なんか興味無かった。

告白された事はあったけど、全然好きになれなかったし」

それって山口の事か？

聞かないけど。

「だから翔子には謝してる、凌平と出會わせて貰った事」

「や、止めてよ真理ちゃん」

頭を下げる真理に翔子は真っ赤な顔で照れている。珍しい事もあるな。

いつもなら『分かれば宜しい』とか言うのに。

「...あのままじゃ誰も幸せになれなかった」

翔子がポツリと呟く。

幸せになれないとはどういう意味だ？

「千秋は兄さんが対象じゃないのは知ってたの。

千秋の理想は王子様で護衛兵士じゃない。

でも兄さんは千秋しか見えてなかった」

「それは...」

確かにそうだった。

でも真理の前で言わなくても。

「確かにそうだっわね、最初の頃は千秋、千秋って。私の事は？そう思ったわ」

「...うぐ」

そんな事今さら言うな、黒歴史レベルだ。

「でも、だからかな」

「何が？」

「こんなに人って一生懸命誰かを好きになれるんだ、って楽しいのかなって」

真理の目は真っ直ぐ俺を見つめる。

その視線に息が詰まった。

「変よね、普通なら彼が居る人にを抱いたらダメなのに。

凌平から千秋を紹介されたら逆に諦め切れなくなっちゃって」

「それは...」

どう答えたら良いんだ。

「それが相だよ」

「相？」

「そうね翔子、相よ」

相ってなんだ？

二人はうんうんと頷いているけど。

「凌平と千秋を見て思ったの、

『これならいつか』って。

だって二人の相が良いとは思えなかったし」

「...そうだな」

認めるよ。

相の合わない俺から千秋は逃げた。

當然の選択だ。

「...ごめんなさい」

「え？」

「あれ？」

「どうして？」

聞き覚えのある聲は千秋だった。

なんでここに居るんだ？

「ちゃんとお禮を言おうと思って...文章や電話は出來ないし。

それで近くに來たら、三人の姿が見えたの」

「そうだったのか」

ブロックは解除した。

その事は真理も知っているが、連絡をしてないから千秋は知らないんだな。

でもここに１人で來たのは気な千秋にとって勇気がいっただろう。

「山口の事なら、禮なんか要らないぞ」

「私達外そうか？」

「いや、構わん。むしろ居てくれ」

真理達にも聞いてしいんだ。

「ありがとう」

「ありがとう？」

千秋は首を傾げた。

ダメだ、獨り善がりの短い言葉じゃ伝わらない。

「俺が先に進めたのは、お前のおだ」

「そんな、私は凌平の気持ちを知りながら...」

「いや、お前の行は正しいよ。

誰だって好きでも無い人間から言い寄られたら逃げるさ」

「そんな！私は凌平の事が嫌いで逃げたんじゃない！！」

そんなに焦るなよ。

いかんな、どうにも説明は苦手だ。

「千秋の気持ちは分かるよ」

真理が千秋の前に立つ。

その表は穏やかで、小さな笑みまで浮かべていた。

「凌平の言った通りよ、誰だって斷るのって言いにくいわ。

嫌いじゃなく、ただに結びつけない人と距離を取るのはね」

まさか真理は山口の事を言っているのか？

「まあ、私の場合嫌いの範疇にったけど」

「あらら、やっぱり」

おい翔子、心の聲を口に出すな！

「だから千秋の決斷は間違がってない。

やり方はちょっと間違ったけどね」

「全くだよ」

こら翔子また！

「もう凌平は護ってくれない。

その覚悟をしっかり持ってね」

「...うん」

千秋はゆっくり頷く。

まだ不安なのか？

「仕方ないな」

「翔子？」

「お兄い、攜帯貸して」

「分かった」

攜帯を手渡すと翔子は自分の攜帯も取り出して何かを始めた。

「はい、これで私も解除したから」

「は？」

「千秋のブロックよ、あとお兄ぃのグループに私もったから」

「グループ？」

「うん、千秋とお兄いのグループ。

何の會話したか、全部分かるからね」

「お、おお」

千秋へ翔子なりの許しなんだろう。

「それじゃ私も」

「真理もか」

真理は自分の攜帯を取り出した。

「これで良し、ここに山口はれないでね。

あと呼び捨てを止めさせて、不愉快だから」

「...分かった、言っとく」

そう言った千秋の顔は神妙だが、僅かな笑みが浮かんでいた。

「それじゃありがとう」

「ああ、またな」

手を振りながら走り去る千秋に、これで良いのか分からないが、また一つ先に進む事が出來た気がしたのだった。

「またやるわね」

「ええ、人間って簡単に変わらないから」

傷に浸る俺の後ろから聲が聞こえた。

ありがとうございました。