《人に別れを告げられた次の日の朝、ホテルで大人気優と寢ていた》運命的な演技力
カァーカァーと遠くでカラスが鳴く。空が赤くなり始めたその頃、カラスの鳴き聲をかき消すように五時半のチャイムが外に響いた。子供は帰るように侘しい音楽と共にの聲が告げて、外で明るそうに話していた子供達が、バイバーイと大きな聲で別れを惜しむ。
「……それで」
健太の部屋には、主である健太以外に、二人のがいた。リビングで、ソファに二人を並んで座らせて、健太は二人にお茶を振舞うことにした。
禮子は続けた。
「お二人は、ご兄妹だったんですね」
「はい」
禮子の問いに即答したのは、優だった。
即答してんじゃねえよ、と思ったのは健太だった。
いつも健太と話している時より、禮子の聲がお淑やかだった。恐らく多分ほぼ間違いなく、友達になってもらったとはいえ、優が怖いのだろうと健太は思った。
「全然、わかりませんでした」
「話していませんでしたから」
サバサバと優が言った。
このまま三人で話して、食い違ったことを言い、ボロを出すのはまずいと思った健太は、一先ず二人のり行きを見守ることにした。
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「……お話してくれても良かったのに」
「……だって」
優は、俯いて続けた。
「だって、恥ずかしいじゃないですか……」
頬を染めて、照れるような口調で言う優は、目の前にいる優顔負けの演技力を見せていた。
その優の演技力に、健太は思わず目を丸くしていた。
素晴らしい演技力だ、と思ったわけではない。簡単に噓つくな、と思ったのだ。
ただ、すぐに加擔している自分も同罪だな、と項垂れた。
そんな二人の仮初の姿を見破れなかった禮子は、むしろそんな照れてる優の様子に、とても嬉しそうな笑顔を見せていた。
「松木さん、お兄ちゃんっ子なんですか?」
「……べ、別に、兄のことなんて好きじゃないです」
ツンデレの真似事に、禮子はきゃーと喜び、健太ははあと呆れたため息を吐いた。
ただ、ため息を吐いた後、健太は助かったと思った。なんとか今のところは、禮子を欺くことが出來たらしい。
「あれ。でも……お二人は苗字が違いますね」
ハッとしたように、能天気に笑っていた禮子が言った。
健太はびくっとを揺らした。
それに反して優は……神妙な面持ちで、俯いていた。
「ごめんなさい。それは……言いたくないです」
……まるで。
まるで、家族間にトラブルでもあったかのような口振りに、健太はそろそろ呆れを通り越して戦慄していた。
優というは、隨分と多蕓なのだな、と思わされた。
禮子は、申し訳なさそうに俯いていた。
「ごめんなさい。嫌な過去を……」
「いえ、大丈夫です」
再び、ツンとした優が戻ってきた。
「それより吉田さん。いわせ……兄に、お土産があるって話じゃありませんでした?」
「あっ、そうでしたー」
手を叩いて、禮子は微笑んだ。ソファに置いていた紙袋を、そのまま健太に渡した。
「はい」
「わざわざありがとうございます」
微笑んで、健太は禮子からお土産をけ取った。紙袋の中をチラリと覗くと、恐らくそれはお菓子だった。
「ゆきたましゅねばるというお菓子です。ロケ中に食べて味しかったので、そのまま買って帰ってきちゃいました」
「そうなんですね」
「明日、一緒に食べましょうね」
「そうですね」
何とか取り繕って微笑んで、健太は禮子の隣にいる優の冷ややかな視線を耐え抜いた。
チンタオビールを渡すのは、明日になりそうだな、と健太は思った。
「吉田さん、そろそろ時間では?」
「あ、本當」
優の言葉に、禮子はスマートウォッチを見て言った。
「あたし、そろそろお暇させてもらいますね」
「はい。お仕事頑張ってください」
立ち上がった禮子に続き、二人も立ち上がった。そして玄関まで小話をしながら、二人は禮子を見送った。
「それじゃあ松木さん。明日からもよろしくお願いします」
「はい。気を付けて」
「……巖瀬さんも、またお願いします」
禮子は今更ながら、健太の部屋に上がったことが初めてであることを思い出し、意識していた。
「えぇ」
「ただ……部屋が汚いなんて、噓ばっかり」
禮子は膨れて苦言を呈した。ただ、あまり怒っているようには見えなかった。
「今度は、巖瀬さんの部屋で晩酌會しようかなぁ」
「……また今度、話して決めましょう」
「……ふふっ」
約束を取り付けられたと思って、禮子は微笑んだ。今日一番……ロケ番組中でも、優と話している時でも見せなかった……今日一番の微笑みだった。
「じゃあ、行ってきます」
「はい」
「いってらっしゃい」
二人に見送られ扉を閉めて、禮子は一人舞い上がっていた。あの二人が兄妹だったとは、もし將來……。
首をブンブンと振って、仕事を頑張ろう、と禮子は出掛けて行った。
……一方。
「何が、兄です、だ」
「……あなたこそ、吉田さん相手に鼻の下ばしっぱなしだったじゃないですか」
玄関にて、二人は顔も見合わせず互いの文句の言い合いに勤しんでいた。
「……さっきの件は、あたしが後日、タイミングを見計らって、吉田さんに話します」
「そうしなさい」
禮子が帰って、健太は今日の疲れがどっと沸いて出た気がした。明日はしっかりと休まないと、明後日からの仕事がしんどいだろうとも思った。
「……あの」
「ん?」
「……ありがとう」
優のお禮は、果たして何のお禮だったのか。
それを知りようはないが……健太は、さっきの優のツンデレな一面は、演技ではなかったのかもしれない、と思った。
今更気付いたんだけど……もしかしてヒロイン、主人公にデレデレじゃね? 好意を抱くなにかあったのかな? 行為はしたけど……。
評価、ブクマ、想よろしくお願いします。
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