「ごめんなさい。神楽くんは友達としては好きだけど……」

まだ寒い空気が漂う屋上。目の前で綺麗な黒の長髪を揺らして、相坂さんは頭を下げた。しだけ眉を下げた表が髪の間からけてみえる。彼の小さな聲の意味を理解してきゅっとが痛む。

「そう、か。ありがとう。聞いてくれて」

「本當にごめんね。もちろん神楽くんが良い人だってことは分かっているんだけど……」

「対象にはならないってこと？」

「……そうだね。もちろん気持ちは嬉しいよ。告白してくれてありがとう」

顔を上げた相坂さんは引き攣りながら僅かに笑みを浮かべる。そのまま「じゃあまたね」と言い殘して、屋上の扉から出ていった。

扉が閉まる音が一度大きく響いて、靜寂が辺りを包む。しんみりとした靜かさが告白の結果を強調しているようだ。

「はぁ……」

何に対したため息なのか。自分でも分からないまま大きな吐息がれ出る。白い息がふわりと浮かび消える。空を仰ぐと寒空の晴天が広がっていた。

何度目だろうか。『良い人』と言われてフラれたのは。

告白したことがあるのは、今回が初めてではない。今回で3回目だ。もちろんそれぞれ別の人ではあるが、どの人もその時々で好きな人だった。だがどの人相手であっても、いつも『良い人だけど……』と言われてフラれてきた。

初めて告白したのは稚園から一緒の馴染。中一の夏に告白してあっさりフラれた。

二度目は委員會で一緒になった別のクラスのの子。中二の秋に告白してこれまたあっさりフラれた。

そして今回は同じクラスの子。卒業して別の學校に行くため離れ離れになるから告白したら、今回の結果だ。

俺だって、勝算がない狀態で告白しているわけではない。友達だと呼べる程度には仲良くなっている。クラスで機會があればよく話すし、スマホでも話している。時々電話したり、あるいはテスト前に勉強したり。二人で休日に出かけたこともあった。

こんなの普通付き合えると思うだろ？　これでフラれるならどうすればいいんだ……。

一度、ないしは二度目まではそういう時もあるかと思えたけど、三度目ともなれば流石に納得いかない。一どうしろと？

もう子の気持ちが分からない。一何を考えて二人で出かけてくれたんだ。あの時の俺のドキドキを返せ。勘違いさせるような行をするな。

「……はぁ」

フラれたショックで毒づいてみたが、気分は全く晴れない。むしろさらに暗くなる。こんなことなら告白しなければよかっただろうか。卒業式の日だというのに最悪だ。相坂さんと話せる最後の日だからと告白したが、後悔しかない。足取り重く教室へと戻った。

♦︎♦︎♦︎

幸いなことに相坂さんは特に何も周りに話していなかったようで教室で噂されることはなかった。暗い気持ちを隠しながらも友達と話して別れ、家へと戻る。部屋に上がりベッドに橫になると、押し込めていた気持ちが溢れ出てきた。

天井の景が僅かに歪む。まさかフラれるとは思ってもいなかった。絶対付き合えると思っていた。向こうも自分と同じ気持ちだと思っていた。

勘違いしていた自分に責任がある。自分の好意のせいで都合よく彼の反応を好意的に解釈していたのかもしれない。振り返ってみれば、そういう時もあった。

だけど一緒に二人で出かけるとか、そんなの勘違いするに決まってる。ほんと勘違いさせることは勘弁してほしい。向こうにも事はあるのだろうが、もうし好意の有無は分かりやすくしてくれ。

當分子なんて信用できそうにない。

そもそも『良い人』の何が悪いと言うんだ。優しい人が好きって言うくせに訳が分からない。悪い人にでもなればモテるのだろうか。當分はこりごりだ。高校では子相手に気遣いせずにいくとしよう。嫌われようが構うものか。

ーー優しい人、良い人を目指すのはもうやめだ。