私、作(みまさか)凜音(りおん)は自分がそこそこ優秀な人間だと自覚している。

中途で社したこの會社では小さな事業所だけど、最年で所長になることはできたし、2年連続で営業セールス額は日本一。

會社外から食事のおいやヘットハンディングなども後を絶たず、この前なんかモデルになりませんかとまで言われた。

長があれば世界狙えたのにって言われた時はムカっと來たけど……。

そんな私がそこそこと自稱してしまうのはきっと……これのせいだろう。

「あああああ……、やっぱツイッターのラブコメ漫畫は尊いわぁぁ！　ビールが進む進む」

休日、実家の2階の自室でビールを飲みながらWEBでアップされているラブコメ作品を見て、一人悶えるこの姿、絶対に部下には見せられないわね。

「はぁ……ほんとあんたって子は」

いつのまにか私の部屋にってきた母さんが何度目かのため息を吐く。

私は事務所近くのマンションで一人暮らしをしているが元々出は浜山だ。

土日はいつも実家に帰って親のすねをかじって英気を養っているのだ。

平日の私を維持するにはこれぐらいのことは必要。

「おおおーー。お米炊子先生、【同天】更新してんじゃない！　って短いわよおおお。1萬文字書きなさいよね！」

私のの師匠、お米炊子先生。

【同天】の書籍は全部特典持ってるし、ヒロインのグッズだって持ってる。

コミカライズなんて本が破れかけるくらい読んだわ。

自分も同じようにWEBサイトでラブコメ書いてるから1萬文字書く大変さは理解している。

でも……好きなんだから仕方ない。

「最近、更新ないのよねぇ……何で、お米先生兼業なのよ！　仕事させんな！　上司出てこい、私が説教してやるううう！」

「もう、凜音うるさい！」

「だってぇ」

「まったく……【義昭(よしあき)】くんと一緒にいた時はそんなだらしなくなかったのに」

「ふん、あいつの名前を言わないで」

隣の家に住んでいたあの男の名前を言われて、思わずカッっとなる。

高校生の時に絶縁されてもう10年かぁ……。

あの時のと結婚したのかしら。ま、どうでもいいけど。

「私は、私で元気にやってんの。別に孫の顔は妹(あの子)が見せてんだからいいでしょ」

お姉ちゃん子だった妹ももう26で、昨年結婚して嫁いでいった。

今、妊娠中なので私はもうすぐ甥か姪ができる。

「會社にいい人はいないの？」

「だからばっかって言ったじゃん」

毎回のように客先に行ったら食事にわれるけどね。

こんな格だとバレたら仕事に支障でそうだからなくとも男を見つけるなら仕事の外かなー。

でも誰かと際したら執筆活とかやりづらくなるのかしら。

結婚しながら作家してる先生もいるし……無理ではないけど、見つけるのが大変よねぇ。

「あなたに理解のある彼くんがいたらねぇ」

「それ絶対違う意味だから……。でも……彼か」

思い浮かぶとしたら……最近、部下になった花村くんだろう。

私がＷＥＢ小説作家だったことにびっくりしていたけど、特に偏見もなく接してくれる。

まぁ彼自オタク気質がありそうだし……でも理解のある異ってのはありがたい。

仕事は真面目だし、言葉遣いや行も丁寧。私が弱かった製品知識にも強いし……正直いい人事だと思っている。

何より仁科や葵にも信頼されているのが一番いいことだった。

信頼できるのは仕事において最も重要なファクターだ。

私の過去の恥ずかしい話もしっかりと聞いてくれたし……本當に良い子なのよね。

転びそうになった時、支えてくれた彼の腕が思ったより力強くてドキっとしたの思い出す。

「ったく……28にもなって何思ってんのかしら」

「ちっちゃいときはこんなに可かったのにね」

母さんがいつのまにか取り出したアルバムを眺めていた。

「ちょ、やめてよ！」

恥ずかしくなり、母さんからアルバムをひっぺがす。

アルバムがばさりと床に落ちて、ページが開いた。

子供の時はずっと同い年の義昭(あの男)と一緒だった。

アルバムには何枚も何枚も一緒にいる寫真があったのだ。

消滅させたくてたまらないけど、親からすれば子供の寫真は寶ということで私の手が屆かない所で保管されている。

しかし、今回開かれたアルバムには義昭(あの男)がいなかった。

4歳くらいの私とさらに小さい別の男の子が手を繋いでいたのだ。

「この子……誰？」

「懐かしいわね。ほらっ、覚えてない？　あんたが6歳になるまで浜山の佐臺(さなるだい)に住んでいたじゃない」

「ああ……そだっけ」

今の家は6歳からずっとだ。馴染である義昭(あの男)ともここで出會った。

「その時隣に住んでた花村さんちの子よ。あんたにべったりの子でね。おねーちゃんって凄く懐いてたのよ」

「むぐっ!?」

そういえば……花村くんの実家って浜山だったわね。佐臺かどうかまでは知らないけど。

この寫真の男の子は……多分2歳ぐらいかしら。

まさか……まさかね。

「見なかったことにしよう」

彼が実は馴染だったなんて……ありえないことなんだから。

◇◇◇

「花村くん」

「はい？」

月曜日。仕事モードの私は資料をまとめている花村くんに聲をかける。

子供のこと……覚えてる？　なんて言いそうになったけど、私がまず4歳のことをほぼ覚えてないのに2歳の彼が覚えてるはずもなく……、聲をかけてから何を話そうと考えてしまい言葉に詰まってしまう。

「所長？」

「ねぇ……創作の話も兼ねてるんだけど」

これは予防線だ。

「もしあなたが私と馴染だったらどんなじになったと思う」

「そうですねぇ」

花村くんは腕を組んで考える。彼はどんなときでも真剣に考えてくれる。変に茶化さないのが彼のいいところだ。

「所長は優秀な人なのでちょっと差をじてしまうかもですね。馴染で側にいるからこそ……かもですね」

「そう……ね」

だから私はあの男にざまぁされてしまったのだろう。やっぱり私は可げないわね。

「でも」

花村くんは続ける。

「もし今の歳のまま馴染になれるなら……所長のように格好良く綺麗なお姉さんなら俺はすごく慕っただろうなと思います。一人っ子だし、おねーちゃんって甘えたかもしれませんね」

そんなじであどけなく笑った。

ああ……。4歳の時に2歳の彼を引っ張った時はそんなあどけない笑顔だったような……気がする。

ふふ、気がするだけだからね。他意はないわ。

「じゃあ、おねーさんらしく振る舞ってあげようか？」

「ええ!?　いや……その」

そんな可らしく慌てる弟系馴染をおねーさん気分で接するのも悪くない。

私の側にも良い男いるじゃない？　まだまだだけどね。

隣に住んでいる憧れのお姉さん

もし所長が引っ越ししなければそんな語になったのでしょうか。

「楽しく読んでる」「先が気になる」と思って頂けたら今後の活の勵みや執筆モチベーションとなりますのでブックマーク登録を頂けると嬉しいです。

下側の「☆☆☆☆☆」を「★★★★★」にして頂けるともっと頑張れる気がしますので宜しければ！