さっそく付で場券を購して中にることにした。

10年以上ぶりだから楽しみだなぁ。

「あか……淺川さんはお気にいりの鳥とかいます？」

「ハシビロコウですね。あの眼に睨まれたいです」

「あそこに剝製がありますね～。確かに良い眼をしている」

「花村さんはどうですか？」

「そうですね。子供の頃、コールダックを抱かせてもらった記憶があるんですけど、可かったのでまた會いたいですね」

「ふふ、かわいいですよねぇ」

お盆休みなので人が多いなぁ。

15時のバードショーを見にいきたいからそれに準じてまわるかな。

「花村さん、花村さん！」

「はい、なんです？」

「ペンギンちゃんと記念寫真撮りたいです！　この前は撮れなかったので！　かわいいと思います」

俺はあなたの方がかわいいと思います。

でも、そうだな。普段S社で所長とバチバチやってるクールな茜さんの素の姿が見られるんだ。それだけで大きな価値はある。

葵さんを裝っているというバレバレのポンコツっぷりも見れそうだな。

そうして俺と茜さんは一緒に歩いて行く。

オシドリの池にはたくさんのオシドリやカモがいて、思わず頬が緩んでしまう。

その先のイベント會場にはフクロウがいて、飼育員の方の腕に乗っており、キョロキョロとしている。

「この鳥たちのき、淺川さんの創作にも役に立ちそうですね」

「そうですね。しっかり覚えておこうかと思います」

「お姉さんの創作にも役立つかもしれませんよ」

「ふむ、ドローンみたいな役割で……鳥を使って馴染の浮気シーンの寫真を撮って破滅させる」

「ちょっとここで闇を出すのやめてください」

隠す気あんのか、この人。

そうしてその先にはたくさんのインコがいて、エサを手に取ると集まってくるのだ。

「今日はいつもより多いな！」

「ふふ、寫真を撮りますね～！」

しっかりスマホで撮ってもらった。

エサを食べきったインコ達は次の客のところへ行くのだが、3羽だけなぜか殘っていた。

「この子達は凜音、一葉、葵と名付けましょうか」

「やめて」

「花村さんのことが大好きなんですね」

「言うほどですよ。結構きついこと言いますし」

「作さんにきついこと言われてるって報告しておきますね」

「やめてぇ！　所長とは言ってないっす！」

まぁきついこと言うの所長だけなんだけどね。

「でも……淺川さん、今日は隨分ニコニコされているじゃないですか」

「普段からにこにこしてる方だと思いますよ～」

葵さんはそうだな。

でもこういう狀況の笑顔ってやっぱり自然なんだと思う。

だから今、茜さんはリラックスした自然の笑顔なんじゃないかなぁ。

でも茜さんは仕事の場ではいつもキリっとしていて、今のようならかな笑みを見せることはない

キリっとした笑顔もまたってじなんだけど。

「真面目な所も素敵だと思いますけど、やはり、自然な笑顔がいいですね」

「私、そんなに笑ってましたか？」

「ええ……良いと思います」

「そ、そうですか」

茜さんは俺から視線を外すようにした。

「花鳥園だけあって……草花も綺麗ですね。オニバスでしたっけ。水花とかも綺麗に思えます」

「子供の時はに眼が行きがちですが、大人になると草花のしさ、強さにも眼がいきますね」

「まったくです」

次の所はエボシドリとヘラサギの広場か……。

大きめな鳥とふれ合えるだけあって人が多いな。この混雑はなかなかだ……出來れば向こうに行きたいんだが。

「人が多いですね」

「どうすっかな」

「きゃっ」

人混みに押されて茜さんがバランスを崩す。

すぐさま抱える様に摑んだ。

「大丈夫ですか？」

「花村さん、すみません」

「ここはまたにしましょう。さあ、一気に駆け抜けましょうか」

「でも、こう混雑してるとはぐれてしまいそうですね」

人混みが多すぎるとな……。あと茜さんのような綺麗な人をはぐれて一人にはさせたくない。

さっきからめちゃくちゃ視線を浴びてる原因は恐らくこの人だろう。。

男の飼育員さんから何度も鳥類をりませんかって聲を茜さんにかけてくるんだ。お近づきになりたい気持ちはよく分かる。

葵さんと茜さんの2人で來てたら鳥よりも視線を奪っちゃいそうだ。

よし。

「あ、え、花村さん」

「俺の手を摑んでいてください、いきますよ」

「は、はい！」

なるべく、茜さんの負荷にならないようにルートを選択してこの混雑をつっきっる。

その奧のハシビロコウの森へ到著した。

「ここはまだ空いてますね」

「ふぅ……」

「大丈夫ですか？」

「昔から力がなくて……すみません」

ちょっと早く走りすぎのかもしれない。

元長距離陸上部覚だとゆっくり走ったつもりだったんだけどなぁ。

茜さんの力も考えずに走ってしまったのはマイナスポイントか、反省しないと。

「あ、あの……花村さん」

「はい？　あ、もしかしてケガとかですか！」

「そ、そうじゃなくてぇ」

「顔が赤いですよ。確かに夏ですし、熱中癥！」

「あのおにーさんとおねーさん、お手々繋いでるぅ、ラブラブだぁ」

側を通る子供に指摘されて、理解する。うーん、そういうことか。

はぁ、この後先考えずにやる格、何とかしないとなぁ。

良かれと思ってやったことが……このどうしようもない空気を生み出しちまうんだ。

俺は慌てて、握った茜さんの手を解いた。

「ごごごごごごめんなさい！」

一杯の謝罪をする。

「い、いえ。私、汗っかきなので手汗が汚かったかもです」

「いえ、スベスベで小さくてとてもらかい手のひらでした」

「っ！」

茜さんの顔が真っ赤になる。

「そんなこと言わなくていいです！」

「ほんとごめんなさい！」

「……もう、作さんが言ってたとおり大それたことするんですね」

「え？」

「何でも無いです。この件も作さんにご報告するだけです」

「ややや……それだけは！」

「冗談ですよ……。ではハシビロコウを見ましょう！」

茜さんがばっと駆けだしていく。

「ほら、花村さん、早く！」

ふぅ……ひとまず大きな減點にはならなそうで良かった。

今回の舞臺、掛河花鳥園は當然のように掛川花鳥園をイメージしています。

ちなみに作者は行ったことがございません。

youtubeと作者の友人カップルにお話を聞いてアレンジさせてもらいました。

かなしくないもん。ぐへぇ。

誰か一緒にいってくれないかな、茜さん級のでいいので泣