何をやってるんだろ……。

いい年こいて、創作のことになると熱くなるくせを何とかした方がいいな……。

「ごほっ、ごほっ」

「大丈夫ですか淺川さん」

力のない茜さんが息を切らしていた。

「お水をどうぞ」

「すいません、ありがとうございます。ごくごくっ」

「落ち著きましたか？」

「はい、……それにしてもこの水やけに減ってますね、ごくごく」

「あ、それ俺の飲みさしのやつ」

「ブッハァ！　か、か、か、間接!?」

「あぁごめんなさい、ごめんなさい！」

どうやら俺と茜さんのパニックさはなかなか終われないようだった。

何やってんだ、ほんと。

「淺川さん、ごめんなさい」

「いえ、私こそ取りしてしまいました」

茜さんにベンチに座ってもらい呼吸を整えてもらう。

せっかく今日のためにいろいろ準備したのにポンコツを呈してしまってる気がする。

人のこと言えないじゃないか。

やばいなぁ、落ち込む。

「花村さん」

「は、はい！」

「……最後にあそこへ行きませんか？」

俺と茜さんはコールダックを抱かせてくれて寫真を撮ることができる場所へ移した。

「覚えててくれたんですね」

「私のハシビロコウは撮りましたからね。花村さんのやりたいことをやらないと」

茜さんっていい人だな。

あの狀況だったら、今日はもう帰りますなんて言われてもおかしくなかったのに……。

飼育さんに聞いて、コールダックを抱えさせてもらった。

「花村さん、とってもかわいいですよ」

「あはは……でも確かにかわいいですね」

「寫真撮って、陣のSNSに上げますので」

「……盆明けに絶対からかわれそう」

寫真を何枚か撮ってもらう。

コールダックを淺川さんに渡した。

「淺川さんも抱いてみてください」

「は、はい」

余所余所しく茜さんがコールダックを抱く。

「ふわふわですね。……気持ちいい」

「寫真撮りますね」

「あ、ダメです。私、寫真NGなんで」

「蕓能人かなんかですか!?」

「ふふ、冗談ですよ」

「もし宜しければ……カップルさん同士で撮りましょうか？」

飼育員さんが気をきかせてくれる。

さっきはパニックになってしまったが二度目なのでカップル呼びももう大丈夫だ。

そもそも男2人來てるんだから……そう見られるのは普通だと思う。容姿の面で釣り合ってないけど。

「あの……いいんでしょうか」

「何がです？」

「フォーレスさんのみなさんに悪い気がして……」

「あの3人はただの同僚ですよ。彼らを気にする必要なんてないですって」

「今の言葉一字一句違わずSNSに投稿してもいいですか？」

「何か嫌な予がするので絶対やめてください」

冗談が言えるくらいには落ち著いてきたようだ。

「彼さんがコールダックを抱いてください」

「淺川さん、お願いします」

「分かりました」

「彼氏さん、もっと寄ってください」

「はーい、え？」

カップルと勘違いされるのは構わないが本當にカップルみたいなことをする気はない。

寄ってください……って著するってことだろ。さすがダメな気がする。

「花村さん」

躊躇してると淺川さんが聲をかけてくれた。

「いいですよ……、花村さんなら」

茜さん！　なんて良い人なんだ。

好きでもない男に近寄られるなんて普通じゃNGのはず。

なのにこの場を乗り切るためにOKを出してくれるなんて……だ。

その心行きを無駄にしてはいけない。

思い出せ！　自作のラブコメを……。こんなシーンを今まで何回か書いたはずだ。その時どうした！

俺は茜さんの肩に手をやり思いっきり抱き寄せた。

「ほわぁ!?」

「いいですね、はいチーズ」

「いえい」

パシャリという音がした。

ふぅ、終わった。

しかし……茜さんの肩って小さいな。彼が出來たらこんなじで抱き寄せるんだろうか。

「花村さぁん」

茜さんが頬を赤くして困した表を浮かべる。

「さ、さ、さすがに近いですぅ」

うーん、照れた茜さん、めちゃくちゃかわいいな。

とりあえず。

「ごめんなさい！！」

謝ることにした。

この後、飼育員さんにダックが赤ちゃんみたいですねって言われた結果、お互い意識して慌ててしまったが何とか落ち著くことができた。

こうして掛河花鳥園でのデートらしきものは終わりを迎えることになる。

そして事前に葵さんに了承をもらっていたお店に招待して、ご飯を食べて茜さんを送ってそれで今日一日は終了予定だ。。

その後はバーにいく？　ホテルにいく？

大人の付き合いだったらそれが普通かもしれないがすでに花鳥園での出來事でメッキがボロボロなので一刻も早く帰って今日の失敗を悔やんで寢たい。

せめて食事は無難に終わらせることにしよう……。

予約は18時にしているので、それまでは近場のカフェで時間を潰す。

お互い疲れていたので言葉なめで落ち著いた時を過ごすことができた。

そうして予約したお店に到著した。

「オムライスのお店ですか？」

「俺も行ったことはないんですけど、結構評判の良い店らしいですよ」

前に浜山駅前の創作喫茶を教えてくれた先輩書籍化作家が教えてくれた店である。

個人経営のオムライス店で予約してないと休みの日はまずることができない人気店だ。

すでに予約してない人達で並んでいる。

「段差があるので気をつけてください」

口がちょっと高めの段差だったので念のために聲をかける。

今日は歩き回ったし、さっきのカフェで休憩したので俺は回復したのだが、力がない茜さんはもしかしたらと思った。

「はい……あっ」

がくっと茜さんの足がふらつく。

俺のは自然とき、彼のを支えていた。

「大丈夫ですか？　ケガはありませんか？」

「あ……」

「俺が支えるんで一緒に行きましょう」

こうなってくるとのは……とか言ってられない。

腰の方に手をまわして、ゆっくりとを持ち上げる。

段差さえ乗り越えれば歩けるはずだ。

「無理をしないでくださいね……エスコートさせてもらいますんで……」

「あの……花村さん」

「はい？」

「どうしてそんなに優しくしてくださるんですか？　……やはりあなたが営業で私が客だからでしょうか」

「そんなの」

俺は首を橫に振った。

「他ならぬ茜さんだからに決まっているじゃないですか」

次回から茜さん視點となります。れ替わりの理由が分かります。

登場人紹介みたいなのてしいでしょうか？

これ書いて１日遅れるってことはありません。

需要があれば言って頂けるとありがたいです。

無ければ特に書かない予定。寂しいけど。