お米炊子という名前はもちろん知っている。

仁科さんや作さん、九寶さんが大好きで尊敬している作家でWEB外で人気の作家であることはファンでなくても知っていた。

もちろんみんなから書籍を薦められたが、正直な所そこまで好みではない文だった。

姉と花村さんと遊びにいった時にちらっとれた時はそこそこ面白いと思ったが、私が尊敬する作家さんはもっと重厚なファンタジーを書く作家さんで……それを語り出すと無駄に長くなるので割する。

今後も関わることはないなと思っていたけど、この前グループチャットで九寶さんと作さんが興味深いことを言っていた。

「わたしが落ち込んでいていた時にわたしと同じ狀況の短編が投稿されたんです！　あの作品と花村さんに救われたってじ」

「私もよ。馴染を勘違いしそうになった時にその時の私と同じ狀況の短編が投稿されたのよね。本當に偶然ってあるものだわ」

友人としてお二人の悩みが解決されたことは喜ばしいことだ。

お仕事にもちょっと影響してたみたいだし……それを何とかされた花村さんの働きは本當に凄いなと思っていた。

そしてこの間、仁科さんが話題に出したことでお米炊子について本格的に考することになる。

しかし……本當に偶然だろうか。

1人ならまだしも、ピンポイントなタイミングで2人の事に沿った作品が投稿されるなんて普通はありえない。

興味を惹かれ、実際に作品を読んでみるとあまりの一致さにびっくりした。

2人の経験がお話になったとしたら盜作を疑われるレベルである。

九寶さんと作さんの事を知っている人がお米炊子に依頼をした可能が高い。

考えられるのは仁科さん。

ただ……作さんや九寶さんと同じくらいお米炊子のファンの仁科さん。

創作を依頼できるような間柄とは思えないし……そんな気配はまったくなかった。可能はゼロではないので保留だけど。

そして興味深い話を聞いた。

お米炊子と親しい人として絵師スペシウムという人がいる。

これは偶然だが絵師スペシウムの奧さんは私が好きなイラストレーターだった。

BL関係の……ごほん、私の別の顔が出そうになったのでやめておきましょう。

イラストレーターさんは本名で活しており、とあるイベントに參加した時、結婚して時房という名字になったのでペンネーム変えなきゃね～みたいなこと言っていた。

正直、名字を知ったからどうなるとうわけもなく、頭の片隅に置いているだけだったけど、今回の件で思い返すと絵師スペシウムの本名は時房ではないかということが分かった。

絵師スペシウムは講演會などで出高を明かしており、浜山市にある高校であることも調べたらすぐに分かった。

私も浜山出のため當然その高校がどこにあるかは知っている。

そしてこの前チャット上で仁科さんが……絵師スペシウムとお米炊子は同じ學校出だと教えてくれた。

とあるイベントでスペシウムがおらししてしまったらしい。

こうなるともう早い。私はその出高に問い合わせをして、絵師スペシウムこと時房の同級生、數百人を調査した所……可能のある人が１名、判明した。

花村飛鷹。

お米炊子は花村さんだったのだ。

斷定出來てしまったら後は早い。

作品傾向とツイートを漁ればどんどん証拠は集まる。

「7ｃｈのスレも確認しましたよ～～！　仁科さんの家に行った次の日におっぱいのお話を連続投稿。作さんのラブホに行った次の日にホテルのお話を連続投稿。九寶さんを大金で買った後に新作で5000萬で買ったお話を投稿」

最後にもう一度突き付けた。

「花村さんがお米炊子先生ですね？」

「……」

さて……どう反応するかなと思ったら、花村さんは白目になり泡を吹いていた。

「だ、大丈夫ですか？」

「……」

完全停止していた花村さんが突如き出し、私から背を向けて、ゆっくりと歩き出す。

歩き出した先には溜め池があった。

「花村さ～ん。どこいくんですかぁ。花村さん。ちょ、花村さん!?」

まったく……スピードを止めない花村さんの姿に嫌な予がする。

花村さんが池にり始めたので慌てて、手を引っ張った。

「離してください」

「いや11月の池って風邪引きますよ！」

「俺はお米炊子ってことがリアバレたら死ぬって決めてたので今日ここで死にます」

「ちょ、ちょ！」

「みんなには葵さんに正バレされたので死にますと伝えてください」

「嫌ですよ！　そんなこと言えるわけないでしょ！」

ここで花村さんが死んでしまったら姉を含み、みんなから間違いなく恨まれる。

って……男の人って力強い！　こんな展開はんでない！

「私は言いません！！　花村さんの正なんて絶対言いませんから！　元々あなた以外に話すつもりはありませんでした！　もちろん姉にも！」

「でも……脅すんでしょ」

「脅しませんよ！　私を何だと思ってるんですか」

「……小悪魔処」

「やっぱりバラそうかな」

「死にます」

「あぁ、ちょっと！」

花村さんは頭がパニックになっているようで思ったことが口に出ているに違いない。

強い力で思いっきり引っ張った。

「私はただ真実を知りたかっただけなんです！　花村さんの正なんて……気にしていません」

花村さんが立ち止まった。

「でも……俺……自分の癖をあんな風に……恥ずかしい姿を見せてしまって」

「いや、もう九寶さんに嫌っていうほど出してるじゃないですか……。喜々としてグループチャットで九寶さんが報告してくれるので全部知ってますよ」

「……」

「だから……投げなんてしなくていいですって」

「じゃあ……脅したりしないんですか」

「……しませんよ」

もしこれが10年前だったら、男の子のを握ってしまってからかって楽しみつつ、仲を深めるラブコメが生まれたのかもしれない。

でも……もう私も花村さんも26歳だ。

を握って親な関係になる。そういう時代はもう過ぎてしまっている。

私は真実を知りたいけど、誰かの人生をどうこうするなんて思っていない。

人をからかうのは好きだが……傷つけるようなことまでしない。それは姉も私も心に誓っていることである

「花村さんとは良好な関係でいたいです。例えあなたの正が売れっ子作家だとしても……私はありのままのあなたとビジネスパートナーでありたい」

「あ、葵さん！」

「ひゃう！」

急に花村さんが手を握ってくる。

「葵さん、あなたは素晴らしい方だ。……尊敬します」

ドキリとが鳴る。

「あぁっと！　離れてください」

私はの高鳴りに慌てて、花村さんの手を外した。

危ない……危ない。

私は花村さんと面において親になってはいけない。

なぜなら私は男の好みが姉とドンピシャだからだ。

い頃からそうだった。姉が好きになった蕓能人を私も好きになり、小學校の頃、私が好きになった男の子を姉も好みになった。

だから姉が好きな花村さんを私も好きになる可能が非常に高い。

……今好きになってもまったく意味がない。遅い、遅すぎる。

絶対結ばれないをするくらいなら……好きにならないようにした方がいい。

花村さんが仁科さんを好きなのをもう分かっているのだから。

絶対に好きになっちゃいけない。私のため……仁科さんのため、そしてお姉ちゃんのため。

「俺……ずっと隠してたのが不安で不安で」

でもね。

「こんなに完璧に隠していたのに……解き明かすなんてすごい！」

「隠す気あったんですか？」

「ぐはっ！」

「あんなバレバレの短編書いておいて……、多分その他の人にもバレていたと思いますよ」

「あぅ！」

「本當は明かさずに私の中だけで完結するつもりだったんです……。けど」

「けど？」

「その、私と會った直後にショートボブは最高とか髪のサワサワしたいとかツイートしまくるのはちょっと止めてもらえると……。うっかり見てしまう私も悪いんですけど、意識しちゃうし」

「アァアアアアアアア！」

花村さんは奇聲を上げて沈んでしまった。

さて……本題にろう。

「花村さん、お願いがあります」

「は、はい……」

「姉と二人きりで會ってもらえませんか。……ただそれだけでいいです」

「それは……」

花村さんも気付いているはずだ。姉が花村さんを好きであることを。

そして、今日告白をしようとしている。そのチャンスを作ってあげたい。

「ありのまま返事をして頂ければいいです」

「……葵さん」

私が脅せば花村さんは姉と付き合う選択肢を取るようにできる。

學生時代ならその選択肢もありだったかもしれない。

しかし……もうみんな大人だ。

そんな無理やりくっつけたような際をしても……それが本當に幸せな結婚に繋がるのだろうか？　花村さんは仁科さんへの想いを捨てきれず、姉と付き合うのだ。

そんな姿をすぐ側で私は見ることになる。

みんながみんな……つらい結果になることが見えてしまう。

私に出來る事は姉がしっかりと想いを告げられる狀況を作ってあげられることのみ。

「分かりました。茜さんとお會いします」

あ～あ。

あの時、風邪さえ引かなければなぁ……。

掛河花鳥園でデートして、姉じゃなくて私があなたを好きになってた可能があったのになぁ。

……それが人生だよね。

「あの葵さん、ちょっと聞きたいんですけど」

「はい？　何ですかぁ」

いつものように戯けた口調で言葉を返す。

この口調のままなら心をさず喋ることができる。

「俺、みんなにお米炊子であることを公表した方がいいんですかね。葵さんのようにけれてくれるなら……」

でもね。

「いや、まだ早いと思います。それは誰かと付き合ってからの方がいいでしょう。私と同じようにしてくれるとは限りませんから」

「そ、そうですか」

あなたの正を知っているのは私だけ。

短期間かもしれないけど、その優越ぐらいは味わせてもらってもいいでしょ？

あなたと付き合った人に……私が最初に花村さんの正を知ったんですよ～って言うくらいは許されてもいいんじゃないでしょうか

あなたへのをみんなのために諦めた。

私だけの特権を……下さい。

次回は茜視點でのこの溫泉編最終話となります。

しかし前の話、主人公とヒロインのイチャイチャ話なのに想の１０割がバレピンチだった件

葵さんに探偵的に側面を持たせたのもこれが理由だったり……

この話がサスペンスだったらこのまま口封じしてもおかしくなかったかもですね。

さぁて明日も１２時に宜しくお願いします。