折りたたみ傘をユキと一緒に選んで買った後だった。

購したのは黒くて落ち著いたデザインのもので、撥水力も良くて超頑丈、そして軽くてコンパクトというれ込みの傘だった。３０００円近くして他のものよりずっと高かったので、高校生活の中で突然の雨の日にはこれのお世話になろうと思う。

それから次にユキの冬服を買いに行こうと歩き始めたのだが、広場のエレベーターに乗り込む途中でユキが立ち止まった。

「晴くん、ごめんなさい。ここでちょっと待っていてもらえませんか？」

「ああ、いいよ。何か買い忘れたものが？」

「いえ……すぐ戻って來ますので」

「分かった。じゃあ俺はそこで座ってるからさ」

「はい、ありがとうございます。すぐに行ってきますね」

ユキは小走りで駆けていく。その姿を見送った後、近くにあったベンチに腰を下ろしてスマホを開く。メモしておいた必要な日用品などを確認しながら、背もたれに寄りかかった時だった。

「あら、雛倉くんじゃない？　奇遇ね、こんな所で」

その聲の方を見上げると二人が俺ににこりと微笑みかけていた。

真っ直ぐにばした金髪碧眼の、それと眼鏡をかけてハンチングハットを被った茶髪のが並んで立っている。

顔を合わせた瞬間、一瞬誰だと首を傾げてしまう。外國人のような端正な顔立ちので、見覚えはあるのだがどうにも思い出せなくて戸っていると――ぱっと頭の中に思い浮かんだ一人のと目の前に立つ金髪の姿が重なった。

ベンチから立ち上がって二人に近づく。

「せ、生徒會長？」

「もしかしていつもと髪型が違うから気付かなかったかしら？」

生徒會長は學校に居る時はいつもポニーテールにしていたし、副會長も帽子を被っていた事もあって気付くのが遅れてしまった。

それにしても、こうして見ると本當にモデルのようにしい。學校でも目立つ存在だったが、その容姿が相まって街中ですれ違ったりすれば振り返ってしまうような存在がある。

「生徒會長、學校の外だと髪を下ろしているんですね」

「そうよ。本當はこっちが普段の格好なんだけど、生徒會のお仕事をしていると時々邪魔になっちゃうのよね」

「二人で今日は買いに？」

「副會長がね、映畫が見たいって言っていて。ここ映畫館もあるでしょ？　それで上映時間がまだ先だから暇つぶしも兼ねてお洋服とか見て回ろうかなって思って。雛倉くんは一人？」

「いや、俺の方は――」

――ユキと一緒に買いに來ているとそれを伝えようと思った、その時だった。

「あ、あの……っ！」

ぎゅっと腕を摑まれる覚があって俺は驚いた。

隣を見るとユキが息を切らしながら立っていて、俺の腕に抱き著いていたのだ。かなり急いで走ってきたのだろう、彼は息を切らしながら額には汗も浮かんでいる。

突然現れたユキを見て、二人はぽかんとした表を浮かべていた。

「あの……この人は、あたしの大切な人なので……だから、その……ナンパしちゃうのは、だめ……です！」

そう言うとユキは頬を赤く染め視線を下に向ける。

その様子はどう見てもナンパを止めにった人のようにしか見えなかった。

生徒會長と副會長は何が起こったのかを把握したようで小さく咳払いをして口を開いた。

「ユキさん、大丈夫だから。私達、雛倉くんを何処かに連れて行こうと思ったわけじゃなくて、偶然ここで會っただけなの」

「え……あれ、せ、生徒會長と副會長……！？」

ユキは顔を上げて二人を見る。

それからし間を置いて、俺と話していたのが生徒會長と副會長だという事に気が付いて、みるみるに彼の顔は真っ赤になっていった。

遠くから見て、二人が知り合いだという事にユキは気付けなかったのだろう。

俺がに囲まれている様子を見て大急ぎで走ってきたに違いない。彼の瞳には知らないから俺がナンパをけているとそんな景に見えたのだ。けれど実際は偶然會った生徒會長と副會長と軽く話をしていただけで、何も心配するような事は起きていない。

これはユキに恥ずかしい思いをさせちゃったかな、と思いながら俺は生徒會長の方に目を向けた。

生徒會長は相変わらず余裕なじで、俺に向けてウィンクして『場を収めてあげる』と言いたげな様子でユキへと聲をかける。

「ユキさん、心配させちゃったわね。確かに學校とは格好が違うから勘違いしちゃうのも仕方ないわ」

副會長もうんうんと頷き微笑んでいる。

その一方でユキはまだ赤いまま、俺から離れ一歩前に出て深々と頭を下げた。

「いえ……お話の最中だったのに邪魔してしまって、ごめんなさい」

「邪魔しちゃったのは私達の方。気にしなくて良いの。だからそんな顔しないで、ね？」

ううう、と震えながら頷くユキ。

ただこれは不幸中の幸いとも言えるかもしれない。

これが理解のある生徒會長と副會長ではなくて、學校のクラスメイトだったりしたら大騒ぎになっていただろう。この話が男子に広がってしまったら嫉妬で怒り狂って大変な目にあう可能だってあった。

それから生徒會長は副會長の方へ振り返り何かを言うと、副會長はこくりと大きく首肯する。

「さっきのは誰にも言わないし安心して。副會長もほら、無口な格だから大丈夫よ」

「お気遣い本當にありがとうございます……」

その言葉にユキはほっとをで下ろし、それからくるりとこちらに振り向くと、ユキは申し訳なさそうな顔で見上げてきた。

「晴くんにも、急に飛びついちゃってごめんなさい……びっくりさせちゃいましたよね？」

「大丈夫だ。確かにびっくりはしたけどさ、俺を心配してくれてたのは伝わってきたし」

まさかユキがここまで焦るとは思わなかった。それにしてもこんな風に走って來てくれるなんて、よっぽど心配してくれていたのだろう。

俺は苦笑しつつ、ぽんっとユキの頭に手を乗せる。朝、俺の髪をセットしてくれていた時に話していた事が現実になってしまったと不安に思ったに違いない。俺が頭をでるとユキのい表は徐々に綻んでいった。

「それじゃあ雛倉くん、ユキさん。そろそろ映畫の上映時間が近付いてきたから、私達は行くわね。良いもの見せてくれてありがとう、それじゃ」

にこりと微笑む生徒會長と副會長は手を振りながら颯爽と歩き去っていく。

その背中を見送っていると、ユキは小さく呟いた。

「さっきは本當にごめんなさい……」

「謝る必要はないから。それよりもさ、買いの続き行こう」

しゅんとしている彼に、俺は気にする必要はないと再び頭を優しくでる。するとユキは気持ち良さそうに目を細め、俺の手を取ってぎゅっと握ってきた。

ちょっとしたアクシデントだったけど、こうして慌てる姿のユキは珍しい。

それに俺を大切に思っての事なのだ。そんな一途で素直な可らしいユキを誰が責められようか。

俺はふっと笑って、ユキと共に冬服を買いにお店の中へとっていくのであった。