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うう、寒い。

そして背中が痛い。

凍えそうな寒さと痛みで目が覚めた。

（あー、そういや水に落とされた挙句、槍だか銛だかで刺されたんだっけ）

あれからどうなったんだっけと思いながら顔をあげると、私のまたぐらに誰かが顔を突っ込んでいるという衝撃の景が目にった。

「ぎゃあああああ？！」

「うわっ！セイラン！……痛っ！わ、私です！落ち著いて！」

なんと私のを覗き込んでいたのは司祭様だった。

「えっ？！司祭様？噓でしょ？聖職者がのを覗くなんて世も末……ってイタタタ」

「ああ、かないでください。傷が開きます。今火を熾すので、どうか安靜にしていてください」

そう言って司祭様は林の奧へ走って行った。司祭様もびしょ濡れで、見ると周囲の巖に服が干してある。狀況から察するに、司祭様が川から私を助けてくれたんだろう。蹴り飛ばして悪いことをした。

すぐに司祭様は枝や葉を持って戻ってきて、魔法でポッとマッチほどの火をつけて焚き火を熾した。

「すごい。司祭様は火の魔法もれるんですか」

「生活魔法程度です。教會は戦いに使えるような魔法はじていますから……」

「でもすごいです……マッチ要らず……あれ……？」

司祭様と會話をしていると、急に視界がぐるんと一回転するような覚がして、私は頭を起こしていられずパタリと地面に倒れた。

そしてもう瞼を開けていられないくらい暴力的な眠気に襲われた。

どうしよう……すっごく眠い。今日は々あったから……水にも落ちたし、ものすごく疲れたせいだよね……眠くて意識を保っていられない。

寢ている場合じゃないとは思うが、眠くて仕方がない。だが司祭様はそんな私の様子をみて慌てて聲をかけてきた。

「セイラン！自分に治癒魔法をかけてください！を失いすぎたんです。傷をふさがないと……」

「すみません……眠いんで……あとでやります……」

「ダメです！その眠気は失のせいです！まずは止をしてください！死んでしまいます！」

司祭様がなんか言っていたけど、もう眠くてしょうがないのでちょっと後にしてほしい。でも司祭様はゆるしてくれなくて、私の耳元でわあわあ騒ぐ。

「起きてください！今意識を失ったらもう目覚めないかもしれないんですよ！治癒魔法はあなたにしか使えない！どうか傷を！」

もう目覚めない……明日が來ないってことかあ……。でも……。

「まあ、それでも……いいかな…………」

私が呟くと、さっきまでうるさかった司祭様の聲がピタッと止まった。

「時々……寢る前に……明日がこなければいいのにって……思うことがあるんですよ……」

「セイラン……？なにを……」

「私が頑張らなきゃって……家族を守らなきゃって……でも時々……明日がくるのが……辛いって思う時があって……」

眠りにつく時って、なぜかいろんなことを考えてしまって、無に弱気になることがあるじゃないですか？と口の中でモゴモゴ呟く。言葉になっていたかは分からないけど。

眠くて意識が朦朧としてきた私は、今まで誰にも言えなかった弱音が口をついて出てしまった。

「もう、このまま目が覚めなければいいのにって……」

家族の前ではどんなことがあっても『ダイジョブダイジョブ！』と言って強がって、実際なんとかなってきたが、本當は不安でしょうがない時もたくさんあった。

家族を不安にさせたくないから、みんなの前ではいつも明るく振る舞っていたけど、ベッドにって目をつむると急にいろんなことを考えて、明日が不安で眠れなくなるということが実は度々あった。

そういう時は、『このまま目が覚めなければ明日のことを考えずに済むのに』という考えが浮かんできてしまう。

本気で明日が來なければなんて思っているわけじゃない。ただ不安で、眠る直前はいろんなことが怖くなって、そんなことを考えてしまうのだ。

でもそんな後ろ向きなことを考えているなんて家族に対する裏切りのような気がして誰にも言えずにいた。

ここにいる相手が司祭様だったから、告解のノリでつい弱音が口をついて出てしまったのだ。

司祭様なら、仕事柄懺悔とかも聞きなれているだろうし、それくらいダメなこと言ってもいいよね？

ちょっと寢て、また元気になったらいつも通り頑張れるから、今だけ許してほしい。本當に今日は疲れたんです。弱音くらい聞き流して…………スヤァ。

暴力的な眠気に逆らえず言うだけ言って夢の世界に旅立った次の瞬間、司祭様がんだ。

「セイラン！あなたが辛くてつぶれそうな時は、代わりに私が背負います！もう一人で全てを抱えないでください！私があなたを守ると言ったではないですか！この先どんなことがあっても、私はあなたのそばに居て支えると誓う！だから目覚めたくないなんて言わないでください！生きて……生きてくれ！お願いだセイラン！」

私の弱音をガチでけ止めた司祭様がちょう真剣に訴えかけてきた。

大聲でばれ、ゆすゆす揺り起こされるので、睡魔と戦いながら薄目を開けると……司祭様が泣いていた。

綺麗な顔をぐしゃぐしゃにして涙をこぼす司祭様をみて、驚いて眠気が吹き飛んだ。

「えええ？！し、司祭様！なんで泣いてるんですか？ごめんなさい私のせい？！」

慌てて起きて謝ると、司祭様は驚いたような怒ったような難しい顔をして、ふ、と息をついて涙をぬぐった。

「……っそうですよ。あなたが死んでしまうと思って……謝るくらいなら、起きて自に治癒をかけてください」

「わ、分かった、分かりましたから、もう泣かないでください。ちゃんという通りにするんで……でも今疲れているんであんまり上手くいかないかも」

疲れた狀態で治癒の力を振り絞ると、逆に調悪くなるので……と言いかけると、司祭様がぎゅうっと私を抱きしめてきた。

「ふぎゃ？！ちょ、司祭様？！」

「…………早く治癒を」

なんだこの狀況と思いながら治癒を自分にかけると、私の太もも付近がりだした。

「？！？！？！しっ！司祭様ー！なんかのとこってるんですけどこれなんだか分かります？！ちょう恥ずかしいんですけど？！

えっこれ消える？！ずっとってたら私、間がる人ってみんなに思われちゃうんですけどどうしたらいいですか？！」

「落ち著いてくださいセイラン。まず間という表現は止めましょう。っているのは……おそらく聖のしるしです。あなたのにそれがあるんですよ。さっきまではっていなかったので……治癒の力を使うとそれが反応するんでしょうか？というか、今まで自分で気付かなかったんですか？」

セイジョノシルシ？なにそれ？

訳が分からないよという顔をしていると、司祭様が私の足を持ち上げて、『ここにあざがある』と教えてくれた。

ほら、ここですと指さされたが、固いから自分じゃ見えないと言ったら、司祭様が私の足をグギギギと無理やりまげて見せてくれた。痛い痛い。

それはあざというより……ちいさいけれど、緻な文様？のような複雑な絵が太ももの付け付近に存在していた。いやこんなとこ普段自分でも見えないし知らないよ。母さんからも聞いたことがない。

「こんなとこにあざがあったなんて知らなかったですよ。ていうかコレどう見ても自然にできたものじゃないですよね？記憶にないですけど、小さい頃に焼き印でも押されたんですかね？」

「違います、焼き印やれ墨でこんなにしい味の文様がに浮かぶわけがありません。そもそも焼き印がるわけがないでしょう。それにここの中央にある紋章のようなものは、古い聖典でみたことがあります……どういう意味を持つのか……」

司祭様はブツブツ言いながらそのあざをでまわすので、くすぐったいし恥ずかしいことこの上ない。

「ちょ、や、そんなとこらな……ひゃあ！顔近づけないでくださいってば！」

「ああ、すみません。でもこれが何を意味しているのか知りたくて……」

司祭様が足をがっしりとつかんでいるので、私はあられもない格好になっている。司祭様、いくら下心がないとはいえ、のまたぐらに顔を突っ込むのはどうかと思う。

そうやってわちゃわちゃ司祭様とめていると、どこからか音が聞こえてきた。

「おいっ！いたぞ！聖様は無事かっ…………」

「お姉ちゃん！ルカ様！」

「お姉ちゃんは無事？！」

「「あ」」

突然林の奧から、騎士団長さんと雙子の三人が現れて、私たちの姿を見て固まっていた。

司祭様が下著姿の私のに顔を突っ込んでいるという、どう考えてもいかがわしい場面にしかみえない。

全員しばらく固まっていたが、我に返った騎士団長さんが怒號をあげた。

「おおおおぉい！ルカァァ！俺たちが必死に探していたってのに、お前はなにサカってやがるんだぁ！ぶっ殺すぞ！」

「ルカ様さいてい！お姉ちゃんになんてことを！」

「僕たち二人が無事かって気が気じゃなかったのに、ルカ様はお姉ちゃんをにひん剝いてお楽しみ中だったなんてがっかりだよ！」

「いや違います、これには事が……っ」

見られた場面がアレだったもんで、しばらくすったもんだして誤解を解くのが大変だったが、私の背中の傷を見せて説明するとようやく事態を理解してくれた。

「銛で打たれたの？なんてひどい……。ねえ、でもその聖シンパの奴らって、発して沈んだ船と関係ある？すごい轟音が町のほうまで聞こえてきてさ、僕らその時ちょうど司祭様が殘した目印を見つけて川を下ろうとしていたところだったんだけど、そこまで波が押し寄せて船が転覆したりして大変だったんだ」

「川は船が通れなくなっちゃって、仕方がないから陸から川沿いを走って二人を捜して回ったんだよ」

「あの発はルカがやったのか？戦ったのか？」

三人は矢継ぎ早に質問をするが、司祭様が放った一言で全員が言葉を失った。

「いや……あれはおそらく『神の鉄槌』だ。私はこの目でその瞬間を見たから間違いない」