７１．規格外な賢者パーティー

「魔王配下、四魔公ワルダークと、この世界の覇権を競おうではないか」

ビビアの姿を借りて、その男は、かすかな笑みを浮かべる。

「四魔公か。魔王の部下には4人の従順なしもべがいるとは聞いていたが、それがお前か」

「その通りだ。王國に潛伏し、長年にわたって魔神の復活を畫策し……」

だが、

「ぬおおおおおおおおおおおおおおおお！　隙あり！　なのじゃあああああああああああああああああ！」

「むっ!?」

バキイイイイイイイイイイイイイイン！

コレットの回し蹴りがワルダークの側頭部を狙う。ワルダークはかろうじて防いだ。

「凄まじい威力。だが、魔神ポセイドンを取り込んだ我ならば、これくらい防ぐことは……」

しかし、

「ぐっ……！？　勢いが殺しきれぬだとっ……！」

ダメージは通っていなさそうだが、その威力ゆえに、防しながら空中へと勢いよく吹っ飛ばされた。

だが、

「別にあんなもん攻撃でもなんでもないわい」

コレットは何でもない表で、

「ちょっと、ここはわしにとっては狹いからのう！　旦那様、外でやろうではないか！　かかかかかかっ！」

そう元気よく言う。

その言葉に殘っていた観客たちが、

「人一人を場外にふっとばしておいて、攻撃じゃないだって！？」

「アリアケ様が率いる賢者パーティーの力はどれだけすごいんだ……」

ざわざわと。

逃げ遅れていた観客たちが驚嘆の聲を上げる。

だが、こんなことで驚いていては、これから起こることに果たして意識を保っていられるだろうか。

そんなことを心配してしまう。

そして、案の定、彼らのことなどお構いなしにコレットはび、

「神竜化！　竜の脈よ！　力を呼び戻せ！　グオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオン」

漆黒のゲシュペント・ドラゴンの姿へと変わった。

「ド、ドラゴンだとおおおおおお！？」

「な、なんなんだよこれ！　夢か！？　夢なのか！？」

「り、理解できない！　俺は目がおかしくなっちまったのか！？」

余りの規格外さに、自分の目が信じられなくなってしまっているようだ。

まあ無理もあるまい。

俺たちが規格外なのは當たり前。それよりも、だ。

「コロシアムの外で戦闘か。なるほど、名案だな」

俺はコレットの行の意味をすぐに理解する。

アリシアやラッカライも冷靜そのものだ。

俺たちはすぐにドラゴンへと姿を変えたコレットの背に飛び乗った。そして、一瞬後にはすぐに上空數百メートルへと飛び立ったのである。

観客たちは一様にぽかんとしているか、俺たちを指さしながら何かをんでいるようだ。

「凄すぎる」とか「規格外！」という聲が聞こえて來る。

「もしや神様なのか！？」といった、よく分からない絶も聞こえて來るが、まあそれが一番真実に近いのかもしれないなぁ。

（まあ、そもそも、殘念ながら勇者パーティーとの「全試合でじゃれあい」程度ならまだしも、俺たちレベルが本當の戦闘をするならば、彼ら一般人に理解を求める、などということがそもそも無茶だろうからなぁ）

俺たちの「レベル」とはそういうものだ。

「スタジアムは俺たちのフィールドにしては小さすぎた。せっかく海洋都市に來たんだから、海の上でやるとしよう。アリシア、出來るな？」

「もっちろんですよ。アリアケさんのリクエストに応えなかった聖さんがいたでしょうか？　いいえ、ありません！」

彼はそう言いながら、詠唱を始める。

そして、一瞬にして広大な海域に結界を敷いた。

海が大地のように踏みしめられる結界《フィールド》となる。俺たちのような規格外が戦闘行をしても、周りに迷がかからない広大で頑丈なフィールドだ。

「まるで地の創造だ……」

「やはり本當に神様たちなのでは……」

コロシアムから逃げた大衆の一人が、目ざとく、アリシアの起こした奇跡を目撃して唖然としていた。

だが驚くほどのことではない。

逆に、俺たちレベルになると、こうした特別な場所がなければ本気が出せないのだ。

つまり、

「必要だから作っただけなんですけどねえ」

困ったような表でアリシアが言う。

ま、そういうことだな。

強すぎること。人の枠に収まらない規格外の才能。その弊害が意外なところで出てくるものだ。

だからこそ、まだまだ未な勇者パーティーが羨ましくもなる。自由に戦う、という自由があるのだからなあ。

弱いこともまた特権なのだ。

それはともかく、俺たちが海に臨時のフィールドを形したことに気づいた者たちが徐々に増えている。

そして沿岸でこの戦いを見屆けようと目を凝らし、聲をからして俺たちを応援しはじめていた。

中には、こちらに向かって手を合わせて拝み始める者もいる。

（まあこれだけ神話級の奇跡を立て続けに見せられてはな）

仕方あるまい。

人智を超えた力ゆえに、奇跡のように見える。単に俺たちの力が凄すぎる、常識外なだけに過ぎないのであるが・・・。

そうこうしているうちに、俺たちはアリシアが創った海上フィールドへ、ゲシュペント・ド(コレット)ラゴンの背を借りてたどりつく。

著地する前に、俺たちの戦うフィールドを、沿岸の者たちにもよく見えるように映像を送ることにした。逆に彼らの行もこちらで分かるようにしておく。こうすることで、彼らも安心するし、また俺たちもいざと言うとき彼らを助けることが容易になるだろう。これくらいのことは俺にかかれば簡単なことだ。

俺たちはフィールドへたどりつくと、すぐそこに降り立った。

すると、先に吹っ飛ばされ、待ち構えていたワルダークがこちらに向かって、

「油斷したわ！　だが、我を海に《いざな》ったのは失敗であったぞ！　ポセイドンは海の魔神！　真の力を発揮できよう！　さあ、これでも喰らえ！　極・大海嘯《メイルシュトローム・ノヴァ》！」

荒れ狂う大津波を魔で顕現させた。

數百メートルの高さの波。これがそのまま都市を飲み込めば、壊滅的被害をもたらすことは明白なほどの、恐るべき大魔だ。

海辺で俺たちの戦闘を見ていた大衆たちから、

「ひ、ひいいいい！？　なんて大津波だ！？」

「逃げられない！？」

「ああ、世界の終わりだ……。あんなもの、神様にだって止められるはずない！」

そんな絶の聲が屆く。

だが、俺は微笑みながら、冷靜に指示を出す。

「ラッカライ、行けるな？」

「はい、お任せください、先生！　では、アリシアお姉様！　コレットお姉様！　手伝って頂けますか？」

「かわいい妹の頼み！　いいですとも！」

「ぐおおおおおん！」

ラッカライの言葉に、二人は元気よく頷くと、

「黃昏の神エルキドゥ。の流れに逆らいて、時の流れを逆巻いて。偉大な貴方の名において、我が聖脈を等しくすることをここに誓わん。聖魔力共有化《セイント・グラフィクス》！」

『ものみな眠る天空よ　蒼穹を飛ぶことぞ竜の本懐　空気の流れを頬にじ　荒れ狂う嵐を笑い飛ぶ　震える大気を飲み干して　咆哮高く神を呼ぶ　赤き濡れたるひとみの奧に　戯れ遊ぶ　うれしさよ　聖竜加護の付與(ゲシュペナ・アッシュ)！』

合詠唱《エンゲージ》を始める。

アリシアの蘇生すらも可能とする唯一の聖魔力と、神竜の末姫の與える加護が、聖槍ブリューナクへそそがれて行く。

それは神の合唱のようなものだ。

そして、その間に俺はもうし的な指示を出した。

これほど遠いのに視界いっぱいに広がる大津波、その左端を軽く指差しながら、

「ラッカライ、そうだな、だいたいあそこ辺りから……」

「はい」

「あの辺までだな」

そう言いながら右の端までツーと指でなぞる。それはほとんど地平線をなぞるような行為だ。

「分かりました」

とラッカライは淡々と頷きながら返事をした。

「あっちから、あっちまでの、全ての次元を、斬りますね」

彼は何でもないことのように言うと、聖槍を構えたのである。

なお、

「次元を？」

「斬る？」

「？？？？？？？？　え？」

観客たちは混しているようだ。うーむ、配慮してこちらの映像を見せているが、逆に混させてしまったかもしれない。

あまりにも規格外なものを彼らは理解できないだろう。

それはともかく、

「接続完了《スケール・リミット》です！　さあ、聖さんの聖魔力、幾らでも使ってOKですよ♪」

「わしの竜神としての魔力も存分に使うが良いぞ！」

「はい、ありがとうございます、お姉様がた。はあああああああああ！」

ラッカライはそう言って、聖槍を片手で持ち上げる。と、その瞬間、

『バチ！　バチ！』

聖槍から紫電ともいうべき、魔力があふれ出す。

その紫電は渦巻くように聖槍ブリューナクを中心に恐るべき速さで回転しだす。

回転するごとにそれは2倍、4倍、16倍、256倍……。指數関數的にその威力を上げていく。

周囲の空気を吸収し、海の水を吸い込み、周りのマナを吸収してもまだ足りない。

ラッカライの聖槍の周りだけが、時空震のように鈍い裂帛音が斷続的に鳴り響く。

「聖槍ブリューナク。それはあらゆる結界を斬ると言われるその槍の正は、次元をも切り裂く神代からの聖」

その真価は、槍と、その槍が放つ次元斷の周囲のみに発生する特異點化にある。

すなわち理の法則、魔法の法則を無視し、世界の構造そのものに干渉する力。

それこそが、

「≪必中付與≫。やれ、ラッカライ」

「はい！　先生！　喰らえ！　いななけ！　聖槍ブリューナク！　7つの次元の１を斷ち切れ！　ラグナログ・パージ(原初の次元斷)！」

ラッカライが聖槍を橫なぎに払った。

その瞬間、「パン！」という風船が割れたような音がしたかと思うと、地平線に大きな割れ目がぱっくりと現れたのである。

まるで布をハサミで切った時のような景。『だらり』と、今まで空だった部分が、布切れのように垂れ下がる。

そして、その割れ目の向こうには常闇が広がっていた。

「す、すごい……」

「空間が割れた……？」

「しかも、その中に數百メートルはあったはずの大津波が飲み込まれていく……」

観客たちの信じられないといったうめき聲にも似た何かが、映像の向こうから響いた。

人間は信じられない景を見たとき、言葉にすることが出來ないものだ。

聖槍スキル『次元斷』。

無論これはラッカライだけで発現させることは難しい技だ。聖アリシアとドラゴンの末姫の力があればこそ。

その意味で、彼たちがしっかりと普段から連攜し、良い仲間であること自がある種の奇跡なのかもしれなかった。夜な夜な何かの會談を持っているようだが、殘念ながら男の俺はれないのだが……。一何を話しているのだろうか。

ま、それは今はどうでもいいことか。それよりも。

「さてと」

俺は一歩前に出る。そして茫然とした様子で、何とかさっきの次元斷を逃れてきた、ずぶ濡れな様子の目の前の男に問うた。必中が津波を対象にしていたおかげで助かったな。

「どうする、魔神ワルダークとやら。あきらめて降參して牢屋にったらどうだ？　國家転覆を図ったんだから、四魔公か何か知らんが、牢屋の中で罪をつぐなうといい。ああ、あと、あの勇者パーティーにも謝っとけよ？　何かしらんが、迷をかけたんだろう？　きっちり頭を下げて、詫びをいれるがいい」

「ぐ、ぐがががががが！　ぎぎぎっぎぎぎぎぎいい！　人間風がああああ！」

だが、ワルダークは、ビビアの表そのままに、悔しいのか、憎々しげに俺を見上げると、言葉にならないとばかりに、醜い歯ぎしりを見せたのであった。

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