８６．アリシアの両親

さて、俺たちは今、聖都「セプテノ」にあるアリシアの屋敷へと向かっていた。

大教皇リズレットには、白きフォルトゥナと遭遇したことなどは、簡単には伝えてある。

俺としてはそのまま詳細な報告をしても良かったんだが……。

「タフすぎますよ、先生。ゲシュペント・ドラゴンとの戦闘後なんですよ！」

ラッカライがし呆れた調子で言った。

むう、そうだろうか？

俺が腑に落ちない顔つきをしていると、フェンリルが、

「というか、我らはそもそも聖都へ到著したところだったゆえな。晝過ぎに到著して、聖都をゲシュペント・ドラゴンの襲撃から救い、そのあとは彼らとの外會談を行い、主様をこちらの代表に立てることで何とかドラゴンたちを退かせることに功した。まだ半日しかたっとらんのに、何回人類を救うのかの。なのでほれ、時刻はもう夕方よ」

「そうなのじゃ！　旦那様はかるーく救世主みたいなことしちゃってるんじゃから、そろそろ休むべきなのじゃぞ？」

そんなものかね。俺としては、さほどのことをしたつもりもないのだがなぁ。

ただ、彼たちの言葉に噓偽りはないようで、同じ気持ちだったらしい大教皇からも、俺をねぎらって、今日はとりあえずアリシアの屋敷で一泊してから、また明日、教會本部へ出向き詳細な報告をしてしいと言ってきたのである。

なので、その配慮はありがたく頂いておくことにした。

余り俺のような特別な者に、周囲がペースを合わせるのも余り良いことではなかろう。

（それに、なんとなく俺には事件の全貌も見えて來たしな）

というわけで、パーティーメンバー全員で、アリシアの屋敷へと向かっているわけだが、

「はわわわわ！　お、お父様とお母様が來るなんて！？　聞いてませんよ、聞いてません。どうしたらいいんですか～！？」

隣を歩くアリシアが、柄にもなく焦り倒していた。

そう、彼の屋敷にはご両親がいる。

わざわざ、大教皇がリットンデ村から呼び寄せていたのである。

「うおおおおおおおおおおん！！　良かったなぁ、アリシア！やっと大好きなアリアケ君と結婚することができて！」

「本當よぉ～、お母さんも嬉しいわぁ！」

「ちょっ、二人とも聲が大きいですよ！？　それに、やめてください！？　大好きとか言わないで頂けますかっ！？」

「何を言うか！　大好きな男と結婚出來てハッピーだろう！？　さあ、今日は大いに飲みまくるのだ！」

「お母さんも今日は久しぶりに飲んじゃおうかしら～」

「ああーん、もうこの二人はぁ……」

やれやれ。やっぱりこうなったか。

「先生、このお二人が、その……」

「ああ、そうだ。アリシアの……」

「おおっと、いきなりすみませんでしたな。ワシはアリシアの父のハルケン。それにしてもアリアケ君も久しぶりだなあ！　すっかり大きくなったようだなぁ！」

「無沙汰しております。ハルケンさんも元気そうで……」

「ハルケンさんなどと水臭い！　お義父さんと言いなさい！　わははははは！」

その豪放磊落(ごうほうらいらく)な格の父親と、

「あらあら、あなたったら、はしゃぎすぎよ～。気が早いって、アリアケ君もアリシアちゃんも困ってるわ～」

おっとりしている母親。

これがアリシア・ルンデブルクのご両親である。

ハルケンさんはいかにも武闘派といった筋骨隆々といった風で、母親はアリシアと同じの瞳と髪を持つ優しい容姿をした人である。母親の方はもともと聖職者だったはずだ。

二人とも敬虔《けいけん》なブリギッテ教徒である。

「ところでアリシアちゃん知っているかしら～？」

「な、何がですか、もう……」

アリシアが落ち著こうと冷水を口に含む。

「ルンデブルクでは結婚する男とは、一緒にお風呂にるしきたりがあるのよ～？」

「ぶはぁ！」

勢いよく噴き出した。

「なっなっなっなっなっなっ……」

真っ赤になるアリシア。

「聞いたことないですよ！？　そんなの！？」

「だって初めて言うもの～。それにしてもアリシアちゃんったら、結婚するのにちょっとウブすぎないかしら～。本當に結婚するのかしら～？」

「ぎくり！　と、と、と、と、當然ですとも！」

「なら、れるわよね～」

「そ、そんな。でも、そんな破廉恥なっ……！」

「あらあらあらあら、結婚したらもっと破廉恥なことしちゃったりするのよ～」

「ひーん！　何なんですか！？　なんなんですか！？　意味もなく圧が凄い！　ア、アリアケさん！　アリアケさん！　アリアケさんも何とか言ってください！」

「も～、すーぐアリアケ君に甘える～。子供のころから変わってな～い」

「甘えてません！」

やれやれ。

俺は肩をすくめる。

仕方ない、ここはひとつ助け船をだしてやるとするか。

「安心しろ、アリシア」

「ア、アリアケさん」

俺を信じきった目をしている。そして、自慢ではないが、その期待を俺は裏切ったことは無い。

「俺は何もしないから信用していいぞ？」

そう言って安心させるように、フッと微笑んだのである。

「って～」

だが、アリシアは震えだすと、

「なに完璧にけれちゃってるんですか！　それに手を出さないって、そんな、ちょっと、もう！　意識しちゃうでしょうが！？」

「何をだ？」

「このボクネンジンめー！」

アリシアが嘆くように言った。

「わはははは！　さすが我が息子！　さあ、そうと決まれば天風呂に行ってくるがいい！　ここの風呂はでかいぞ！　と言っても強制せねばいかんだろうからな、ぬりゃあ！」

「うっひゃあ！？　離してください、お父様！？」

アリシアの悲鳴がとどろくが、そんな聲はどこ吹く風と、アリシアの父ハルケンは娘を抱えて天風呂へと連行したのであった。

～お風呂回へ続く～

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