８７．お風呂回

「もー、うちの両親にも困ったものです」

「ははは。変わらないようで何よりじゃないか」

「変わらないのはアリアケさん、あなたもですよ！」

俺の返事にアリシアは怒ったように言った。

俺も彼もバスタオル一枚といった格好だ。

「ちょっと、あんまり見ないでくださいよ！」

「見てない、見てない。いや、昔はお互いもっと小さかったのになぁ、と思ってな」

「しっかり見てるじゃないですか！　このバカちん！」

などと、會話をしながら、俺たちはお湯につかった。

アリシアの家は豪邸といって良く、お風呂もまた非常に広い。

「あんまり引っ付かないでくださいね！　ていうか、後ろを向いてください、後ろを！」

「ははは、分かってるさ」

そう言って、し距離をとってから後ろを向いた。

やれやれ、最近はずいぶん打ち解けたとはいえ、さすがにお風呂に一緒にるのは嫌だったらしい。

「すまなかったな」

「べ、別にアリアケさんが謝ることじゃないですよ。両親が勝手に……」

「そうじゃないさ」

俺は首を振り、

「偽裝結婚のことだ。教會に侵するためとはいえ、アリシア、君にとっては不本意だったかもしれないな」

「そ、それは……」

「俺はいつもちゃんと考えて行しているつもりなんだが、よく君を怒らせてしまう。よくデリカシーが無いと怒られるしな。偽裝結婚のことも、よく考えれば、君にとってはとても嫌なことだったかもしれない」

「そ、そんなことはありません」

「そうか？　まぁ許してくれるなら、ありがたい。今後もできれば、こんな俺だが一緒に旅をしてくれると助かる」

「へ？」

俺の言葉に、彼はきょとんとした聲をらした。

「本當は勇者パーティーを追放された時は、一人旅をする予定だったが……」

俺は目をつむりながら、

「お前たちとパーティーを組んで、いろんなところに行って、たくさんのを見れたら面白いだろうと、最近は思っているんだ」

柄にもなく、思っていることをそのまま口にした。

こんなことを率直に話すのは。話してしまうのは、相手がアリシアだからだろう。

「まぁ、君にとっては迷なことだと思うが……」

そう、俺にとってアリシアが必要であっても、彼にとってはそうではないだろう。

何せ、彼は大陸でもっとも有名な偉人であり、教會の序列三位で……、

「ええ、こちらこそお願いします。アリアケさん」

「へ？」

俺の背中にらかい手が添えられて、誰かが重を預けてきた。

「嫌なわけありませんよ。私だって、アリアケさんが……。アー君がいたから、ここまで來れたんです。これからもずっと一緒ですよ」

「そ、そうか」

久しぶりにアー君と呼ばれた。

彼のの重みを背中でじる。

長した彼のはい時とは違って、華奢なのになぜからかい不思議な覚だった。

「こちらこそよろしくな」

「ふふふ」

彼の嬉しそうな聲が耳をくすぐった。

ふーむ、それにしても、

「な、何だか熱くなってきたな……」

やはり今日の俺は何かおかしいな。

柄にもなく照れているのだろうか。

「そ、そろそろ上がろうか！」

俺は立ち上がろうとするが、

「あの、アー君。その……」

しかし、彼は俺の指をつまむようにしながら、

「本當にもう行ってしまうんですか？　その……私のこともっと見なくてもいいんですか？」

「……え？」

「……アー君だったらいいんですよ？」

彼の方を思わず振り返る。

（しまった、怒られる）

と思ったが、彼は何も言わない。

ただ、彼は顔を真っ赤にして俯きながら、上目遣いにこちらを見ていた。

「い、良いっていうのは……」

「……こんな風に二人きりになれること、なかなかありませんし……」

何だろうか、これは。

ドキドキとした自分の鼓がうるさいなと思った。

こんなは普段じたことがないので混する。

混したことがないので、どう対処していいのか分からず、更に混した。

そして。

混するままに。

彼の肩に手をばしたところで。

『ドッゴオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオン』

そんな屋敷全を震わせる大音聲が浴室に響いたのであった。

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