第一部キーパーソンの一人が登場します。

＊

ピチョン。ピチョン。ピチョン。

午後十時。

三つ目の廃工場を霊幻は歩いていた。

送電線は切れており、割れた窓からの月明かりだけが源だった。

嗅覚が埃とカビを察知する。

霊幻は左目の視覚へと意識を向け、そのチャンネルを切り替えた。

途端、霊幻の視界が変化する。可視から赤外へ虹彩の度領域をれ換えたのだ。

ナノメートルからマイクロメートルまでの電波を付けしてマッピングしていく。

世界は暗くなり、熱がを持つ。遠近は消失し、可視と不可視の二つの世界が重なった。

「さて、野良キョンシーは居るか？」

廃工場を練り歩き、霊幻は蘇生符が出すマイクロメートルの電波を探す。

「もしも、居るのであれば投降を勧める」

虛空へと呼び掛けるが返事は無い。

この廃工場は半導メモリを作っていた場所だったようだ。量子メモリが加速的な発展を見せる世の中。半導工場が潰れるのは珍しくない。

幾つかのフロアを通り過ぎ、おそらく製品を梱包するフロアにった時、霊幻は足を止めた。

左目が蘇生符のスペクトルを知する。キョンシーがこのフロアには居た。

「出てくるのだ」

言葉が通じる保証は低い。

だが、無言で紫電を放つのは暴力である。それはいけないことだった。

一歩、霊幻は足を進める。蘇生符の反応はフロアの奧からだ。距離にして三十メートル先。

「三秒以に返事をするのだ。さもなくば撲滅対象と定める」

一歩。

「一」

二歩。

「二」

三歩。

「三」

ゴウ！　霊幻が左足で踏んだ正にその場所から火柱が上がった！

微かなＰＳＩ反応！　パイロキネシス！

火は舐めるように霊幻のを這い、皮に食い込まんとする。

「ハッ！」

霊幻は後方へ跳ねながらマントを振るい、炎を掻き消した。

「なるほど。撲滅を希か！」

著地し、即座に霊幻は前方へ突撃する。

撲滅の相手である。霊幻が倒すべき相手である。

「ハハハハハハハハハ！」

相手は即座に反応した。

ゴウ！　炎の壁が霊幻の前方三メートルに生える！

高さ四メートル、幅六メートルの炎壁だ。

視界の左にはベルトコンベア。右には壁。

霊幻に取れる選択肢は四つ。

①　このまま壁へと突撃する。

②　壁を飛び越える。

③　左に跳び、ベルトコンベアを渡って突撃。

④　右の壁と紫電のクーロン力を利用した壁走り。

どれを選ぶかが重要だ。

パイロキネシスト相手に長期戦は不。

一瞬の思考。

ダァン！　霊幻は右にジャンプした。霊幻の紫電をこのパイロキネシストは未だ見ていない。

壁へと紫電を放ちスポットを作る。それと同時に霊幻の両足が帯電し、クーロン引力を用いて壁へと著地した。

しかし、

ゴォウ！　著地と同時に、再び壁から火柱が上がった！

「むっ！」

霊幻が著地したのと火柱が上がったタイミングは全くの同時。

ジュッ！　と霊幻の合皮の蛋白質が変する。

このままでは機能に障害が出るのは確実だった。

バチバチバチバチバチ！　霊幻はを包み込む様に紫電を纏った。

紫電は霊幻の皮を這い、炎と遮斷する。炎がバリアに弾かれた様にからスルリと外れ、霊幻が壁から離れて元の床に著地した。

紫電は霊幻の顔面にもび、左目のセンサーが稼しなくなる。

――きを読み切られた？

霊幻は眉をひそめる。火柱のタイミングがあまりにも完璧過ぎたのだ。

「ちっ！」

部屋の奧からの舌打ちの音がした。苛立たし気だ。今の炎で決められなかったからだろうか。

その直後である。

ゴオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！

千平方メートルはあろうかというフロア全が巨大な炎で包まれた！

「何と!?」

霊幻は嘆する。比較的広範囲である傾向が高いとしてもこの出力はパイロキネシスとして一級だった。

これほどの出力長くは続かない。意図は何だ？

全に紫電を纏い、霊幻は前方へと走り寄る。

だが、相手の方が一手早かった。

霊幻が部屋の奧に到達した時、そこには何も無かった。

周りを見ても炎壁に阻まれ、三メートル先も見通せない。更には炎のＰＳＩ反応は弱まっている。パイロキネシストのキョンシーがこの場から離れた証左だった。

バチバチバチバチ、バチ。

霊幻の出力もそろそろ限界である。火の海の中で霊幻が活する為には全に紫電を纏わなければならない。この出力は百八十秒しか続かないのだ。

「取り逃がしたか」

＊＊＊

「あんたから逃げ切ったの？」

「そうだ。吾輩のスペックではあの狀況からの追跡は不可能だった」

次の日の早朝。京香は告げられた報に眼を丸くした。

第六課のオフィスにはいつもは居ない水瀬と充、そしてイルカが來ていた。

三人、いや、二人と一は霊幻の報を共有しに來たのだ。

「霊幻、お前からの報をもう一度まとめて言え」

水瀬が白髪頭を叩きながら眼を鋭くする。

「良いだろう。

あのキョンシーはパイロキネシストだ。

舌打ちをした事から意思が発現した自律型。

パイロキネシスはおそらく設置型。任意の地點に火柱を生む能力だと思われる。

そして、これが問題だ。吾輩のきが完全に読み切られた。

以上。詳しくは第二課に渡した左目の映像データを見てくれ」

「やっぱり噂の野良キョンシーでしょうね。南區に隠れてるって読みは當たってたかー」

充がイルカの髪をでながら、「うんうん」と頷く。

「問題は霊幻から逃げ切れたって事ね。霊幻、仮にタイマンで戦った場合勝てる？　どちらかの逃亡は無いものとして」

京香の言葉に霊幻は「ふむ」とし考える素振りを見せた。

「今の時點では分からん。あのキョンシーは吾輩のきを読み切った。あの火柱のタイミングは完璧だった。演算の能で負けているかもしれん」

「それが問題だ。霊幻、お前は俺達キョンシー犯罪対策局が保有するキョンシーの中で最も戦闘技能が高い。そのお前に戦闘ＩＱで勝てるとは考え付かん。何かカラクリがある筈だ」

霊幻の戦闘偏差値は世界で見ても有數である。高々野良キョンシーが逃げおおせたという事実が京香には今でも信じられなかった。

「どちらにせよ、警戒レベルを引き上げる必要が有るわね」

京香の言葉に反論する者は居なかった。