「えーと、どちら様？」

相手が答える。

「人に名前を聞くときは、自分から名乗るのが常識だろ？」

「常識を押し付けてくる人は、僕は嫌いだな。あなたの常識が僕の常識かどうかなんてわからないだろ？」

「今質問してるのは俺の方だ。質問に質問で返すな」

「記憶違いだったら悪いけど、最初に質問したのは僕のはずだよね」

「はっ、嫌なガキに當たっちまったもんだぜ」

「僕はあなたのような人を呼んだ覚えはないよ。もしかして、仮裝パーティの會場を間違えちゃってるんじゃない？」

相手は首を振った。

「いいや、魔導學校の卒業生だけを狙う殺人鬼なら、お前であってるはずだ。そうだな？」

「そうだなって言われても……もし僕が犯人なら、絶対にうんとは言わない」

「答えは聞いてない、ぜ」

相手の背後で、何か影のようなものがいた気がした。

次の瞬間、僕は肩から脇腹にかけて真っ二つに切り裂かれていた。

「ぐっ！？」

「時間をかけるのは嫌いなんだ。俺はせっかちでね。できればさっさと死んでくれると助かる」

「言われなくても」

言われなくても。

僕はすぐに死ぬ。

そして、時間は巻き戻る。

「答えは聞いてない、ぜ」

男の背後の影が、再び僕に襲い掛かる。

僕は咄嗟に飛びのいた。

刃のようなものが、僕の鼻先を掠めていく。

「……っ」

「躱したか。さすがと言いたいが、でも、駄目だな」

「駄目？　何が？」

「すぐに分かる」

長髪に隠れた男の瞳が怪しく輝いた。

突然、僕の視界が真っ赤に染まった。

頬を何か溫かいものが流れていく。

ってみると、それは僕のだった。

目からが？

いや、それだけじゃない。

気づけば、僕の鼻や口、全からが噴き出していた。

なんなんだ、これ……。

このの量、絶対死ぬ(・・・・)じゃん。

再び僕は死に、その直前に時間が巻き戻る。

男の背後の影が僕の目の前に迫るのが、僕には見えた。

よく分からないけど、これに當たるとマズいらしい。

僕は無理やりをひねって、影を躱した。

影は、鎌のような形をしていた。

男の背中からびる鎌だ。

背中から地面に倒れた僕は、次の攻撃が來ないうちにはね起きた。

そして、男と距離を取る。

「躱したか。卒業生を四人も殺しただけのことはある」

「あんた、一何者？」

「教えてしけりゃ自分から名乗るんだな」

「えーくんって呼んでくれると嬉しい」

「えーくん……？　ま、お前の本名を呼ぶよりは時間がかからなくていい。気にったぜ。いいか、えーくん。俺はお前やお前と一緒にいたのような、反分子を排除する仕事をやってる」

「大変そうだ。転職をお勧めするよ」

「人の話は黙って聞け。余計な時間がかかる。でな、時々あるんだよ。お前らみたいな落ちこぼれ組が、優秀な人間を逆恨みして暴走するケースってのがさ」

本當に優秀な人間なら、僕みたいなのに殺されるようなことはないはずだけど、と僕は思った。

だけど、それを言ったらまた話が長引きそうだから、やめた。

「だから俺は、そういうケースを駆除すべく、國に雇われてるってわけさ」

「駆除ってひどいな。人を害蟲か何かみたいに」

「自覚が無いようなら教えてやるが、お前は魔導王國グラヌスにとっちゃ害蟲なんだよ。三年もかけて大切に育ててきた果実を、勝手に食い荒らしてダメにする害蟲だ」

「三年かけて腐らせてきた、の間違いじゃないの？」

「口の減らないガキだ。そろそろ死ね」

あの鎌が、僕に襲い掛かる。

とにかくアレに當たるとヤバい。

僕はナイフを引き抜き、鎌を食い止めようとした。

だけど。

鎌にれた瞬間、ナイフは一瞬で錆びついて壊れてしまった。

鎌はナイフを貫通し、そして僕の心臓を貫いた。

全からが噴き出る。

僕はまた死んでしまった。