僕はベッドから立ち上がった。

「どうするの、えーくん」

「先手必勝って言葉がある。まあ、さっさと片付けてくるさ」

「……できれば、相手を殺さないでしいのだけれど」

「どうしたのミア？　博主義に目覚めた？」

「違うわ。このタイミングでやってくる敵だもの、きっと私たちにとって有益なことを知っているはずだわ。生け捕りにして報を吐かせた方がいいんじゃないかしら」

「なるほどね。冴えてる、ミア」

しかし、殺さないなんて僕にできるんだろうか。

とりあえずやってみるか。

梯子に手をかけ、地上へ上がる。

空気はまだ朝の冷たさを殘していた。

『聞こえてる？　えーくん』

頭の中にミアの聲が響く。

「ああ、聞こえてるよ。ミアのお腹の音までばっちり」

『べっ、別にお腹なんて空いてないんだからねっ！』

「これが終わったら何か食べを買いに行こうか」

『楽しみにしてるわ。敵はもうすぐ見えるはずよ。南の方向』

「おっけー、南ね」

雑木林のある方角だ。

僕がそっち側にを向けると、ちょうど何者かが雑木林を抜けて歩いてくるところだった。

ふわあ。

あ、あくびが……。

いけないな。し気を引き締めよう。

近づいて來るのは大柄なうえ筋骨隆々な男で、そのは僕の１０倍……は言い過ぎだけど、なくとも二回りは大きかった。口元にはぼさぼさの髭まで生えている。

剃った方が、いいと思うけどな。個人的には。

まあ、恰好良さの基準もまた人それぞれだし、僕が口を出すことでもないけど。

そしてなんといっても目に付くのは、大柄な男の半はあるような大きな鉄の槌――ハンマーとかいう武だ。

それを男は、片腕で軽々と持っている。

あれで毆られたら、死にそう(・・・・)。

男はウチの敷地に足を踏みれ、そしてようやく僕に気が付いたのか、し驚いたような表を浮かべた。

「……あのさ、勝手に人の家にって來ちゃダメだって、小さいとき教えてもらわなかったんですか？」

「てめー、何者だ？　この辺りじゃ見かけねえ顔だな」

男の聲はドスが効いていた。怖い。

「今朝引っ越してきたばかりなんですよ。いや、正確に言えば実家に帰って來たんですけど。もしかしてお隣さんですか？　すみません、もてなす用意が出來てないんです。何せ家がこんな狀態になってまして。お隣さんなら何かご存知ないですか？」

「よく喋るガキだな。ここに住んでた人間の知り合いか？」

「うん？　まあ、そんなところです。斷じて息子なんかじゃない」

「もし関係ねえ人間なら、忠告しとくぜ。あまりこの家と関わらねえほうがいい。痛い目に遭うぜ」

「殘念ながら、僕、関係ない人間じゃないんですよね。ってことは、痛い目に遭わされるってことですか？」

「口の減らねえガキだな。痛い目に遭わなきゃ分からねえらしい」