【重要なお知らせ】

第69話の一部を修正しました。

ご不快にさせてしまい、申し訳ありません。

「このアルバムを自主的に見せたのは、あなたが初めてです。今の旦那にも、娘にも、純夏にも見せたことありません」

「……なんで俺に？」

金庫にしまうくらい誰にも見られたくない過去なら、なんで俺なんかに見せたんだろうか。

素樸な疑問を口にすると、桔梗さんは小さく笑った。

「過去のことを話すには前提が必要ですから。そのためのアルバムです」

「な、なるほど」

改めてアルバムを見る。

桔梗さんの冷たい空気や鋭い視線は、この時のものだったのか。

確かに純夏も、最初に出會った時はこんなじだったかも。

「今でこそこんなじですが、當時の私は相當のおバカでして。『大學生と付き合えてる私って凄いでしょ？』と言ったじのギャルでした」

「それは、なんというか……」

「遠慮しなくても大丈夫です。自分でも、頭弱いなと思いますから」

そこまで言うつもりはないけど、まあ似たようなじには思った。

彼氏をファッションかアクセサリーと勘違いしている系っていうか……。

「當時の彼……和也さんは、すごく優しい人でした。私も遊びではなく、心の底から彼を好きになっていた。……ですが、々特別な人でして」

「特別、っていうのは……」

「別にヤリチンというわけじゃありません。凄くんな子からモテる方だったんです。んな子とキスをしたり、ハグしたり、添い寢したり……そんなじのスケコマシだったわけです。……ん？　どうかしましたか？　顔が悪いようですが」

「キノセイデス」

びっくりするほどに覚えがありすぎる。

どうしよう、顔を合わせられない。泣きそう。

桔梗さんは首を傾げ、話を続ける。

「正確には、私は付き合っていませんでした。いえ、付き合っていると思っていたのは私だけで、和也さんからしたら友人止まりだったのでしょう。思えば、ハグしかしてませんでしたから」

そっとため息をつき、桔梗さんは天井を見上げる。

「そんな中、姉さんが和也さんと結ばれました。當時の私は付き合っていると勘違いしていましたから、そりゃあ姉さんに當たりました。でもそれが勘違いだと気づいたのは、姉さんたちが亡くなって數年経った時です」

そうだったのか。

厳には奪ったという訳ではない。でも當時、付き合っていたと思っていた桔梗さんからしたら、略奪されたと思っても仕方ないだろう。

「これが、私たちを取り巻く環境の全てです。あ、家族には勿論緒ですよ？　當時のことで々懲りて、更生したので」

「……桔梗さんが當時のことを納得しているのもわかりました。ですが、なんでまだ純夏さんに冷たく接しているんですか？」

それなら、もう純夏に冷たく接する理由もないだろう。

桔梗さんは気まずそうに目を伏せ、両手を組んだ。

「わかっているんです。私だってこのままじゃいけないって……でも、あの子が生まれてから十年以上冷たく接していたんです。もうあの子から信頼を勝ち取るのは無理でしょう」

「そんなことないと思いますけど」

純夏のことだ。真実を知れば、あの明るいテンションで桔梗さんとも接するだろう。

だが桔梗さんは首を橫に振り、悲しそうな笑みを浮かべた。

「わかるんです。真実を知っても、私たちとあの子の間には埋められないが出來てしまっている。それに、あの子の心の隙間を埋めたのは私たちじゃない。他でもない吉永さんです」

姿勢を正した桔梗さんは、腰を折って深々と頭を下げた。

「図々しいのは承知の上ですが、お願いします。純夏を幸せにしてあげてください」

し、幸せに、て……そんなこと言われてもな。

確かに、俺と一緒にいる時の純夏と、桔梗さんと一緒にいる時の純夏の雰囲気は全く違う。

勿論、斷るつもりはない。ここに來る前、ディープなキスと告白をされちゃったことだし。今更斷ったら、また話が拗れそうだから……。

「わかりました。純夏さんは責任をもって、お預かりします」

「……よろしくお願いします」

安堵からか、今までで一番晴れやかな笑顔を見せた桔梗さん。

何だかんだ、桔梗さんも純夏のこと心配してるんだな。

やれやれ、素直になればいいものを。

続きが気になる方、【評価】と【ブクマ】をどうかお願いします！

下部の星マークで評価出來ますので！

☆☆☆☆☆→★★★★★

こうして頂くと泣いて喜びます！