「まったくもう、カイ君ったら……！」

「いや、本當にごめん。……ごめんなさい」

帰って來たのは夕方すぎ。もう夜になろうって時間帯だ。

純夏は俺の隣で、ずっと腕に抱き著いたまま離れてくれない。さっきからずっとこの調子だ。

今更、この程度の抱き著きに張なんてしないけど……あの、汗くさいし、できれば離れてほしい。

「心配したんっすよ。ずっと帰ってこないし、なぜか白百合さんのご実家に行くことになってるし……！」

「同」

でもごめん。でも俺もなんで連れていかれたのか、いまだにわかってない。

なぜかお見合い問題は解決してるし。

「しかもなんですか、あの貓まみれの寫真は。あざとすぎるんです。かわいすぎます。好きです」

「しれっと告白してこないで」

好きって言われ慣れてないから、張しちゃう。

気恥ずかしくなって、もぞもぞく。と、純夏はにやっと口元を歪めて俺の耳元に口を寄せて來た。

「張、してるんです？」

「ひっ……！？　み、耳元でささやかないで……！」

「ASMRっすよ、カイ君」

え、えーえすえむあーる……？　最近話題のあれか？

でもあれって、特殊な機材を使ってるから効果があるんじゃ……？

そんな俺の疑問をよそに、純夏は反対側の耳をフェザータッチでって來た。

く、くすぐったすぎるっ。それに、り方がなんかエッチだ……！

「カイ君……いえ、せんぱい」

「ぅ……」

「せんぱい、こうはいの聲で気持ちよくなってるんですか？」

「な、なってなんて……！」

「ふぅ～……」

「ひぇっ……！？」

もう無理！　無理！　降參です降參！

慌てて両耳を手で塞ぐと、純夏はおかしそうに笑った。

「あっはー！　カイ君、顔真っ赤っすよ！」

「そ、そういう純夏だって顔赤いから」

「私のは日焼けです～。ふふん、私を置いて白百合さんとお出かけした罰ですっ」

それは本當に申し訳ない。

「さて、カイ君も疲れているでしょうし、お風呂ってきてください。ご飯は私が用意するので」

「……え、純夏が？」

純夏って料理できなかったような。

最近はし教えてるとはいえ、それでも料理って……。

不安を覚えていると、純夏は腰に手を當ててむふふんとドヤ顔を見せた。

「これでも私、長してるんですよ。深冬にとっておきの料理を教わったので、期待していてくださいっす」

「……それじゃあ、お言葉に甘えようかな」

「おいっす！」

この場を純夏に任せて、俺はここ數日の疲れを取るために湯舟にお湯を張った。

一人暮らしにとって、湯舟にお湯なんて贅沢なものだけど……ま、たまにはね。

「あぁ～……生き返る」

ソーニャの家でも広々とした風呂にらせてもらったけど、人の家の風呂ってあまりリラックスできないから……やっぱり自分の家が一番だ。

純夏が夕飯を準備してくれてるし、そんなに長風呂はできないけど。

肩まで湯に浸かっていると、所の扉が開いた。

「カイ君、大丈夫っすかー？　生きてますー？」

「勝手に殺さないでくれますー？」

「あははっ。もう作り始めるので、もうしゆっくりして大丈夫ですからね」

「うん、ありがとー」

所から純夏の気配が消える。

ちゃんと気遣えるようになって……なんか。

まあ、純夏と一緒に住み始めてもう二ヶ月以上になるもんな……改めて考えると、もうそんなに経つのか。

家事や掃除面でも長してくれてるし、いつ純夏がこの家を出ても問題はない、か……。

本當は、純夏にはずっとここにいてほしい。けど、純夏の気が変わって家を出たら……俺にそれを止める権利はない。

なら俺は……どうするのが正解なんだろうな。

……考えても無駄か。そうなったら、そのとき考えよう。

まだ見ぬ未來から目を背けるように、お湯の中に頭から潛った。

「はぁ～……さっぱりしたー」

なんだかんだ、30分近くってしまった。

所から部屋にると、エアコンの効いた涼しい空気がをでた。

と、同時に。俺の鼻腔をくすぐる香ばしい匂いが。

「あ、カイ君、お帰りなさいっす！」

「うん、ただいま。……って、それ何？」

テーブルの上に乗っている、山盛りの茶い。

俺と純夏の分なのか、それが二つ……え、本當に何それ？

「さあさあ、座ってください。もーお腹ぺこぺこっす」

「う、うん。……で、これ何？」

「焼丼っす」

……焼丼？

よく見るとご飯の上に乗っているのは、焼ともやしだ。

この甘辛い匂いは……あ、市販のタレ？

「どうっすか？　最高に味そうじゃないっすか！？」

「そ、そだね……」

だってともやしを、市販のタレで焼いただけだし。

手を合わせて、いただきます。

先に口を付けたのは、純夏だ。

「んーっ！　うまー！」

「……うん、おいしいね」

さすが市販のタレ。ただのともやしに、ここまで味を付けるとは。

……ぷ。ふ、ふふっ。

「んぉ？　カイ君、なんで笑ってるんすか？」

「あーいや、なんでも」

さっきは長してくれてるって言ったけど、まだまだ純夏は長途中ってことか。

もうし、俺がちゃんと面倒みてあげないとね。

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