「ごめんなさい……！！　申し訳っ、申し訳ございません、お許し下さい！！　偉大なる聖、シャーロットさまのご朝食が遅れてしまったこと、本來ならお詫びのしようもなく……！！　何卒、お許しを、どうか……！！」

シャーロットは目を丸くする。

尋常ではない怯えようだ。そして、恐れに満ちた彼の瞳は、間違いなくシャーロットに向けられている。

「……失禮いたします……！！」

そうび、メイドはばたばたと廊下を走り去った。

「すごく、怖がられていましたね？」

再びひとりぼっちになったシャーロットは、ことんと首を傾げる。

思い出すのは、先ほどオズヴァルトに言われたことや、今のメイドの発言だ。

『――抵抗するようであれば、殺してでも君を封じる』

『偉大なる聖、シャーロットさまのご朝食が遅れてしまったこと、本來ならお詫びのしようもなく……！！』

（記憶がない私の認識なんて、當てになりませんが）

その上で、やっぱり様子が変だと思うのだ。

（なんというか、聖に向けられる言葉というより、『邪神』に対するそれなのですよね……）

完全に、禍々しいもの扱いされている。

やはり、シャーロットの認識がおかしいのだろうか。

そう思いながらも周りを見回すと、壁際にある機の上に、小さな手帳が置かれているのを見つけた。

（日記帳？　記憶を失う前の私が書いたのでしょうか。これは思わぬ幸運です！）

シャーロットは期待しつつ、その日記帳に手をばす。

飴の革表紙には、月と星の絵が描かれていた。開いてみようとしたものの、がっちりと閉じたまま開かない。

「ん……んむむむ、む……」

思いっ切り力を込めてみるが、まるで強力な糊か磁石で張り付いているかのようだ。

「んぎー……っ！！　ふ、ふう、開きません……！」

酸欠になるまで頑張ってみるが、しも捲れそうにない。あまりにもびくともしないので、こんな考えが脳裏をよぎる。

（どうでしょう、オズヴァルトさまを思い出したら力が出ませんか！？　先ほどのあのお姿、あのお聲……ああっ、これだけで酸欠が起きそうで……きゃあ！！）

その瞬間、頑なだった日記帳が、弾けるように開かれた。かと思えば一ページ目が、らかな白いを帯びる。

そのはふわりと浮き上がって、シャーロットの前に何かを映し出した。

（これは……）

の中に、シャーロットが立っている。

蜃気樓のように不安定だが、けれどもはっきりと見えていた。

の中のシャーロットは、その足元に何人もの人々を傅かせ、心の底から楽しそうに笑っているのだ。

『もっと、もっとよ、足りないわ！　――私に懇願なさい。忠誠を誓い、を捧げなさい』

『シャーロットさま……！！　お願いです。その偉大なるお力で我が妻を、妻を生き返らせてやってください……！！』

頭を下げている男は、泣きながら必死にんでいる。

そんな男に向けて、『シャーロット』は艶やかな聲音で告げた。

『なんでもする、とおっしゃいな。そうすれば、あなたの妻の亡骸が腐敗するまでには、私の気が向くかもしれないわね』

『も、もちろんです……！！　稀代の聖と呼ばれたお力を、どうか……』

『では、耳を貸して？』

そしてシャーロットは、男に何事かを囁いた。

男の顔が青褪めてゆく。それを見て、『シャーロット』は幸福そうに笑うのだ。

『ふふ……！　ああ、心の底から楽しいわ……！』

けれども次の瞬間に、の中の映像が掻き消される。

場面が変わり、燃え盛る炎に包まれた。

そして、そこには地面に膝をついたシャーロットと、対峙する男が立っている。

（……オズヴァルトさま？）

オズヴァルトは、この世で一番憎むべきものを見るようなまなざしで、映像の中のシャーロットを見據えていた。

『――――……』

ぞくりと背筋が粟立つような、冷え切った目だ。

その直後、本當に冷たい風をじた気がして、シャーロットは瞬きをする。

「あらら？」

映像が消えた。

日記帳を手にしたシャーロットの手首に、らかな冷気が巻き付いたからだ。それは一拍置いたあと、ぱきん！　と大きな音を立て、氷で出來た枷になる。

「！」

両手を戒められるのと同時に、シャーロットの足元から広がった氷が、壁までを一気に凍らせた。

（まあ、すごい）

部屋中が、あっという間に氷漬けだ。

こんな技があるならば、夏場もきっと困らないだろう。そう思ってしていると、目の前にの陣が描かれる。

「オズヴァルトさま！」

陣から現れたオズヴァルトを見て、シャーロットはぱあっと表を輝かせた。

（二度と會いたくないと言われましたが。こんなに早く、またお顔を見ることが出來ました！）

心がわくわくと浮立つのが分かる。

けれどもオズヴァルトは、氷によって拘束されたシャーロットの手を摑むと、強引に彼の方へと引き寄せた。

そして、ひどく暗い瞳でシャーロットを睨み、こう言うのだ。

「――何をしている？」

「！」

ぴりぴりと空気が強く痺れ、シャーロットは目を丸くした。