《【書籍化+コミカライズ】悪聖ですが、する旦那さまのお役に立ちたいです。(とはいえ、嫌われているのですが)※完結済み》4 旦那さまには緒です!
「大人しくしていろ、と警告したはずだ。……何故、神力を使った?」
(もしかして、日記帳から出て來たあのが神力でしょうか)
オズヴァルトは、氷によって拘束されたシャーロットの腕を摑んだままだ。
返答次第では、本當に殺されるのだと実する。
だけど、それも仕方がないのかもしれない。
脳裏に浮かぶのは、先ほど映像で見た景だ。
「オズヴァルトさま。私はこれまで、聖の力を利用して、悪辣な振る舞いをして參りましたか?」
「……今更、何を」
オズヴァルトの聲には、靜かで深い嫌悪が滲んでいた。
(では……先ほど目にした景は、実際に起きた出來事を記録したもの?)
そして過去のシャーロットは、彼と対峙したのだ。
(きっと、オズヴァルトさまは、強力なお力を持つ魔師なのですね)
室を一瞬で氷漬けにしたのは、間違いなくオズヴァルトの力だろう。
しかも、この部屋から離れた場所にいて、遠隔魔法を使ったのだ。
(私が『稀代の聖』であることと、先ほどの景が事実なのであれば、私はたいそう兇悪な存在です。オズヴァルトさまはそんな私に対処することが出來る、唯一のお方……なのかもしれません)
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だからこそ、シャーロットの監視役として結婚をさせられることになったのだろうか。
(聖は高位の分ですもの。その婚姻を管理できるお方といえば……この結婚をお命じになったのは、國王陛下か、それに近しいお方でしょうか)
「……おい?」
(となればオズヴァルトさまもきっと、國に仕える魔師、あるいは王家に近い貴族のお方で……あ、あああっ!!)
「おい。シャーロッ……」
大方の思考が纏まったところで、シャーロットに限界が訪れた。
「お、オズヴァルトさまのお顔が格好良い…………っ!!」
「――は?」
形の良い眉に、切れ長の瞳、長い睫。シャーロットに向けられたその渋面は、憂げでっぽい表とも言える。
整い過ぎた容貌を間近に見続けて、頭がくらくらしてきたのだ。
「申し訳ありませんオズヴァルトさま、ちょっとだけ離れてくださいませ……! それが無理ならもういっそ、もっとずいっと近付いて下さい! ずずずずいっと!」
「だから、君はさっきから何を言っているんだ……!?」
言いながらもシャーロットの手を放し、ちゃんと一歩だけ後ろに離れてくれる。ほっとをで下ろしつつ、これはこれで寂しいのだから困った話だ。
オズヴァルトは、シャーロットの様子をじっと眺めたあと、警戒心を滲ませた聲で言った。
「……君は以前にも、改心したと見せかけて、しおらしいの振る舞いをしたことがあったらしいな」
(以前の私ったら。なんだか々な悪事に手を染めているようですね)
きっと、本當にひどいことをしてきたのだろう。
先ほど見た映像だけでも、たくさんの人が泣いていた。シャーロットを恐れ、怯えて憎みながらも、大切な人を助けるためには縋るしかない。
「……」
そんな人々の想いを、シャーロットは笑いながら楽しんでいたのだ。
(オズヴァルトさまは、私に昨日までの記憶がないことを、ご存知ありませんが……)
そのことを話せば、オズヴァルトはシャーロットを信じてくれて、この冷たい視線もなくなるだろうか。
そんなことを想像して、くすりと笑う。
オズヴァルトは不快そうに眉を寄せたものの、何も言わなかった。
「ごめんなさい、オズヴァルトさま」
シャーロットは、丁寧な謝罪を口にする。
「私、『神力を使わずに生活する』ということに、まだあまり慣れていないのです」
「……?」
本當は、記憶のどこを探しても、神力の使い方なんて思い出せない。
けれどもそれは、口には出さないことにする。
(記憶喪失といえど、悪行をしてきたのは私。『覚えていない』などと宣って、責任逃れをする訳には參りません)
目を瞑り、くちびるの前で両手の人差し指を差させた。
(夫にを作るなんて、悪い妻かもしれませんが……)
そう決めてオズヴァルトを見つめ、淡く微笑む。
(悪妻上等。――記憶を失くしてしまったことは、隠し通すといたしましょう)
その瞬間、オズヴァルトがしだけ目を見開いたような気がした。
シャーロットの罪を負えるのは、シャーロット自に他ならない。
記憶があろうとなかろうと、それは決して揺らがないはずだ。ならば、『夫としての責任は果たす』と約束してくれたオズヴァルトに倣い、シャーロットも責任を果たすべきだろう。
「オズヴァルトさまは、このあとお仕事に行かれるのですか?」
「……俺の予定を把握して、監視から逃れようとしても無駄だぞ。國王陛下より、お前への対処を最優先とするように賜っている」
予想した通り、この結婚は王の意思が関與しているようだ。
だが、『それは當然知っていましたとも』という顔をして、うんうんと頷く。
「では、お仕事の間は大人しくしておりますね。とっても良い子に。良妻として。それはもう、最高のお留守番をお約束いたします!」
「そうも強調されると、卻って怪しみたくなるんだが」
「では。お留守のあいだ、お役に立てそうなご用件をお申し付けくださいませ」
そう告げると、オズヴァルトはやはり鋭いまなざしを向けてくる。
「何を企んでいる?」
「うう……っ!! 怒っていらっしゃるお顔も、あまりにも素敵……!」
「おい、話を聞け」
ふるふるとしさを噛み締めていると、ゆえの震えばかりでなく、本當に寒くなってきた。
「っ、くしゃん!!」
シャーロットがくしゃみをすると、オズヴァルトが顔を顰める。はしたない所を見せてしまって、申し訳ない気持ちでいっぱいだ。
どうして寒いのだろうと不思議だったが、當然だった。
なにしろ部屋は凍り、手首には氷の枷が嵌められていて、纏っているのは薄手のナイトドレスなのだ。
それに気が付いたのは、オズヴァルトも同時のようだった。
「……っ、くそ」
オズヴァルトは忌々しそうに舌打ちをしたあと、自の著ていた外套をいだ。
かと思えば、その青い外套を、シャーロットの肩に掛けてくれる。
シャーロットが目を丸くしている間に、彼が小さく詠唱すると、それに合わせて一面の氷が消えた。
「……あったかい……」
掛けてもらった外套を手繰り寄せ、嬉しさに頬を緩ませる。
「ありがとうございます。オズヴァルトさま」
「君の力が低下すれば、神力が暴走し、何を起こすか分からない」
「ああ……っ、合理的なお考えでいらっしゃるところも素敵……!!」
噛み締めながら呟くと、ドン引きだという顔をされた。それもまた良い。
「もう行く。――いいか。くれぐれも。大人しく、していろ」
(すごく小刻みに仰いましたね……)
言い聞かされているようで、それもがきゅんとした。オズヴァルトは、今度は扉を使うのではなく、出現した魔法陣の中に足を踏みれる。
「いってらっしゃいませ、旦那さま」
一瞬で姿を消した背中に、シャーロットは小さく手を振った。
「……ああっ、旦那さまだなんて! なんて困った響きでしょう……!!」
外套の裾を抱きしめたまま、室でぐるぐると喜びのダンスを踴る。日記帳の存在を思い出したのは、部屋を三周ほどした後だ。
床に落としていた日記帳を拾い上げ、埃を払った。
表紙を開けた一ページ目以降は、やっぱり張り付いてかない。
そしてその一ページ目には、オズヴァルトの肖像畫が挾み込まれており、細い字でただ一言こう書いてある。
――『敵』、と。
「……んん……」
シャーロットは、これが自分の筆跡かどうかを確かめるべく、まずは室のペンを探し始めるのだった。
***
同じ作者で、他のお話も連載中です。
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