その日は、週に一度家族が集まる夕食だった。たわいもない話に花を咲かせる。

一見するとそれは、どこにでもある家族団欒の一時。夫を中心に、妻と四人の子供達が一堂に會していた。

本當は、セレスティーヌの子供は五人なのだが三男だけは不在。それにしばかりの寂しさをじつつも、みな一様に笑顔で、場の雰囲気も和やかだ。

全員が夕食を食べ終わり、デザートを口にしている時だった。セレスティーヌの夫であるエディーが、家族に向けて報告があると口にする。

エディーが、ナフキンで口を拭う。そんなエディーをセレスティーヌは、何の慨もなくただ見ていた。

「みんな聞いてしい」

エディーは、明日も晴れだといいなと言うようにその言葉を口にした。

「子供ができたんだ」

和やかだった食堂が、一瞬で張りつめた空間に様変わりする。

エディー以外の家族は、驚きで顔が強張ってしまう。

セレスティーヌは、怒りのボルテージを必死で抑え込んでいた。

スーハーと大きく深呼吸をし、冷靜にと何度も心の中で唱え言葉を口にする。

「旦那様。約束が違うのではないですか？」

一杯の作り笑顔を浮かべて、エディーの顔を見る。

「そうだけど……。五人も六人も一人ぐらい増えても変わらないだろう？」

エディーが純粋な笑顔で笑うから、怒りが頂點に達する。

もう駄目だ。これ以上は、私の心が持たない。

「みんなごめんね……」

子供達の顔を見ると、三者三様の表をしていた。

しょうがないと呆れている者。悲しそうな表の者。怒り狂っている者。信じられないと驚いている者。

でも、もう耐えられなかった……。

「旦那様！　一人ぐらいとおっしゃいました？　ふざけるのも大概にして下さい！　子供一人育てるのが、どれだけ大変かこれっぽっちも知らない癖に！　申し訳ありませんが、私にはこれ以上は無理です。契約違反ですので、離縁させて頂きます」

エディーの顔を睨みつける。自分の夫だと思っていた人は、言われた言葉が理解出來ないのか難しい顔をしている。

「そうか……。それなら仕方ないな。そのようにしよう」

それを聞いた一人が、聲を上げた。

「そんな！　お母様を何だと思っているの？　最低だと思ってはいたけど、ここまでだなんて……。私の父親である事が恥ずかしい！」

そう言って、長は席を立って食堂を出て行ってしまう。

私も席を立つ。もうこれ以上、エディーの顔を見ていたくなかった……。

自室に戻って、ベッドに倒れ込む。専屬の侍が、心配そうに駆け寄って來た。

「奧様、如何なさいました？」

枕に顔を埋めていたが、橫を向き侍カミラの顔を見る。

「ごめん。カミラ……。私、この家から出て行く事にしたから……。悪いのだけど、一人にしてくれる……？」

カミラの顔が、心配していた顔から驚きの顔へと変わる。

「奧様……」

カミラは、言葉を飲み込み靜かに部屋を出て行った。

きっと、言いたい事は沢山あったはずだ。でもきっと今にも泣き崩れてしまいそうな顔を見て、一人にしてくれたのだろうと思う。

を捻って、上向きになる。見慣れた天井に視線を向ける。

鼻の奧がツンとする。右手の甲を鼻に押し當てて刺激を逃がす。視界が揺らぎ、涙が零れる。

私は、ここに嫁いできた二十年前を思い出していた…………。