あの事件が起きてから、二週間が過ぎた。

パーティーと結婚式の準備は、殆ど終わり後はセレスティーヌがいなくても大丈夫な所まできた。

この辺で、一度リディー王國に帰ろうかと子供達に話をした。

あの事件でセレスティーヌは、自分の気持ちを自覚した。エディーに迫られて、絶対に嫌だと思った。

助けてと頭の中に思い浮かんだのは、エヴァルドの顔だった。

今までずっと、なんて知らなかった。好きと言う気持ちが、どんなものなのかわからなかった。

この家で改めて生活してみて、気づいた事がある。きっと、セレスティーヌには心の余裕なんて、これっぽっちもなかったのだ。

エディーに放った厳しい言葉は、セレスティーヌの抱えていた想いそのものだった。

一緒に生きていくのなら、エディーなんかじゃなくてエヴァルドがいいと思った。

セレスティーヌが一緒にいて、幸せにしたいと思えるのもエヴァルドだった。この気持ちを自覚した今、エヴァルドに會いたくてしょうがなかった。

あのし寂し気に笑う顔を、屈託なく笑う顔に変えてあげたい。

そう思ったら、居ても立っても居られなくなった。準備を急かして、予定よりも早く終わらせた。

エディーは、セレスティーヌにひっぱたかれたのが余程効いたのか、次の日に皆の前に顔を出すことなく別宅へと帰っていった。

レーヴィーの話だと、エディーなりにアナと向き合って話し合いを続けているらしい。その度に平行線で、言葉の通じないアナに頭を抱えているみたいだが……。

今まで楽な事しかしてこなかったのだから、いい経験だとレーヴィーは靜観している。

ミカエルとも一度話した方がいい気がした。だけど、子供達に言われてしまう。セレスティーヌと、結婚したいと言う考えが変わらないは何を話しても無駄だと。

そしてやっと全ての用事を終えたセレスティーヌは、またあの駅に佇んでいた。

前回と同じ様に一人で佇んでいると、なんて月日の経つのは早いのだろうと慨に耽る。

今日の空も、澄み渡っていてとても気持ちがいい。

リディー王國を出てから一カ月弱。何も変わらずに自分をけれてくれるだろうかと不安が過ぎる。

エヴァルドには、手紙を書いて今日帰る事を知らせている。返事も貰っていて、迎えの馬車を駅に手配するから使って下さいと記されていた。

出來れば迎えに行きたいが、生憎王宮に行く日でそれが葉わず申し訳ないと。

今日、やっと會えると思うとの高鳴りをじる。ドキドキしていて、気持ちが逸る。人を好きになると、々なが湧いてくるのだと知る。カバンから懐中時計を出して、時間を確認する。

あと十分程で汽車が到著する。もうすぐだなと、汽車が走って來る方向に視線を向けた。

すると、改札の方から誰かがんでいるのが聞こえた。

「……セ……レス……ティ……ヌ」

自分の名前を呼んでいる様な気がして、セレスティーヌは聲のする方に目をやった。

すると、目に飛び込んで來たのはミカエルだった。

「ミカエル……」

セレスティーヌが、ポツリと名前を言葉に出した。一瞬、迷ってしまう。このまま、どこかに紛れて會わずに行ってしまおうかと……。

それでも、セレスティーヌは、やはり會ってからリディー王國に行こうと決める。

「ミカエル！」

セレスティーヌが、ミカエルに向かってぶ。ミカエルが、すぐに気が付きセレスティーヌの元に駆けよって來た。

「セレスティーヌ！　會えて良かった」

ミカエルが、はぁはぁと息を切らせている。

「どうしたの？　お兄様達に教えて貰ったの？」

セレスティーヌが訊ねると、ミカエルが首をふるふると振っている。誰かにこっそり教えて貰ったのね。

「全く。お兄様達に知られたら、また怒られるわよ」

セレスティーヌが呆れながらも、一生懸命走って來たミカエルが何だか可い。仕方ないなと思いながら、ハンカチで汗を拭ってあげた。

「どうしても、もう一度會って話がしたくて……」

ミカエルが、この前とは違って大分落ち込んだ面持ちで答える。

「良いわよ。汽車が來るまでの間だけよ」

セレスティーヌが、笑顔で返答した。

「セレスティーヌ……。ごめんなさい。僕の行がセレスティーヌから見て、どう思うかなんて考えた事なかったんだ……。セレスティーヌに認めて貰いたくて、その事に必死で子供だったんだと思う」

ミカエルが、泣きそうな表で言葉を絞り出している。

素直に謝れる、この子の長所は変わらない。三兄弟でいたずらして遊んでいるのを叱った時に、真っ先に謝りに來るのがミカエルだった事を思い出す。

「そう……。でもやっぱり、お母様とは呼んでくれないのね……」

セレスティーヌが、ちょっとだけ寂しそうに聞く。

「それは……。僕は、本當にセレスティーヌが好きなんだ。本當の母親じゃないって教えてくれた七歳の時に、母親じゃなくて僕の好きなだと思える事が嬉しかったんだ。だから、それはごめんなさい……」

セレスティーヌが、ミカエルの手を取る。

「ミカエル、私ね、い頃に天使みたいな笑顔で、お母様大好きって言ってくれる貴方が大好きだったわ。ミカエル、私じゃなくて誰か一人を大切にしてあげて。お母様ね、好きな人ができたの。だからごめんね」

ミカエルが、驚いた表で目を見開いている。

セレスティーヌが、ミカエルの手を離す。そして、手招きしてミカエルにしゃがんで貰うように促す。

遠くから、汽車のシュッシュという音が近づいて來ているのが聞こえる。

ミカエルが、訳も分からずしゃがんでくれた。

「さようなら。會えて良かった」

セレスティーヌが、ミカエルの頭にチュッと優しくキスを落とす。いミカエルが、謝る度にしていたように――――。

セレスティーヌが、足元に置いていたボストンバックに手をばす。

そして、ホームにって來た汽車に乗り込む。後ろを振り向かずに、予約してある個室に向かった。

ミカエルは、一人ただ茫然とホームに佇んでいた。

ミカエルも心のどこかでわかっていた。こんなやり方じゃ駄目なのだと。でも、どうしたらいいかわからなかったのだ。

ポッポーと言う汽笛と共に、ゆっくり汽車が走り出す。

青い澄んだ空に、汽車の白い煙が飛んでいく。シュッシュと音を立てながら、段々と速さを増した汽車がミカエルの目の前を通り過ぎて行った。

汽車を見送りながらミカエルは思う。振られたのだと。大好きなセレスティーヌが、ミカエルの告白に向き合ってそしてきちんと振ってくれた。

汽車が見えなくなって、煙だけ殘ったホーム。寂しくてやるせなくて、涙が零れて仕方なかった。