「王妃様ぁ！」

王妃アレシアに駆け寄ろうとして止められたのは十歳ほどのの子。警備兵たちがその子の前に立ち塞がり、両手を広げて通せんぼをしている。

「いいのよ。通してあげて」

「ですが」

「いいのいいの。可憐なではないですか」

アレシアが余裕の微笑みでそう伝えると、警備兵たちは広げていた両手を下ろした。

「こんにちは。あなたのお名前は？」

「ミラです！王妃様がいらっしゃると聞いてどうしても聞いてほしいことがあって來ました」

「何かしら。ちょうどお茶の時間だからあなたも一緒にいらっしゃい」

「王妃様！」

警備兵が渋い顔だ。

彼らにしてみれば自分たちの仕事をないがしろにされてるようにじるのだろう、とアレシアは判斷して彼らを宥（なだ）める。

「いつもあなたたちが私を守ってくれているおかげで、こうして安心して王宮の外に出られるのです。謝しています。でも民の聲を聞くのも王妃たる私の仕事ですから。今日は大目にみてくれると嬉しいわ」

「はっ」

王妃にそこまで言われては反論もできず、警備の男たちは元の立ち位置に戻った。

本當のことを言えば、アレシアは訓練された男が五十人同時に襲い掛かってきても撃退することはできる。呼吸できないように顔を水で覆ってしまえば相手は無力だ。

しかしそれを言ってはおしまいなので、やんわりと兵たちの顔を潰さぬ言い方をするように常から心がけていた。

今日は王宮から馬車で二日ほどの地區に來ている。

作に害蟲が大量発生しているらしく、それの駆除である。

ギルは「アレシア様が自ら向かわずとも、癒しの水を運びますから」と言ったが、大樽を百、二百と運ぶなど非効率。アレシアが向かって癒しの雨を降らせれば済む話だ。水を運ぶ手間も均等に水を撒く作業も不要になる。ギルは効率最優先の男なのでそう言われてアレシア王妃の遠征を了承した。

「それでミラ、あなたはどんな用事があったのかしら？」

「はい、私は魔法が使えます。なのにお父さんが緒にしなさいって言うんです。でも、私はお國のために役に立ちたいんです」

「そうなのね。ミラはどんな魔法が使えるのかしら。見せてもらえる？」

「はい！」

ミラはアレシアからし離れた場所に立ち、足元の石ころを拾うと両手で包み、ひと言「れ」と唱えた。石はまるで中に源があるかのようにり始めた。

「えっ」

驚くアレシア。周囲にいた警備兵たちも口を開けてぽかんとしている。

「すごいわ。どのくらいの間、らせられるの？」

「夜の間中くらいなら」

「ミラが眠らずにらせるってこと？」

「いいえ。私が眠っても勝手にり続けます」

それはどういうことか。を発生させる魔法ならたまに見るが、それは魔法を使っている者が意識している間のことだけで、意識を他に向けたり眠ったりすれば魔法が解けるのが普通なのに。

アレシアがそう言うと、ミラはし自慢げな顔になって説明した。

「それもできます。でも、これは石に魔法を込めるんです。だからずーっと勝手にっていた石は、最後にはボロボロに砕けて砂みたいになるんです」

「そう……」

これは大変な魔法ではないか。なぜ父親はこの子を國に屆け出ないのだろうか。

「お父さんはどうしてあなたを屆け出ないのかしら？」

「うちはお母さんがあんまり丈夫じゃないから。私が王都に行ってしまったら困るって」

「お父さんのお仕事は？」

「大工です」

「そう。わかったわ。ミラ、あなたの力は素晴らしいものだわ。ぜひ國のために働いてほしいと思う」

ミラの顔がパッと明るくなった。

ラミンブ王國はアレシアがマークスと婚約する前までは貧しいことで知られていた。今は治癒の力をめた絹布と、アレシアの水のおかげで國庫は潤っている。

だが、まだまだ國民全が楽に暮らせているわけではない。

「こうしてたぐい稀なる才能も、家の手伝いをしなければならないことで埋もれている場合があるのね。まだまだ王家が取り組むべき課題は山積みだわ」

アレシアはお供の一人を呼んで、小聲で話をした。

「イゼベルさんにミラの家に絹布を運ぶよう伝えてくれる？ついでにその地區の合が悪い人たちがどのくらいいるのかも調べたいからミハイルさんも同行させて」

「かしこまりました」

文が離れてからもう一度ミラに向かい合って話を再開する。

「ミラ、あなたは魔法を役立てたいのね？」

「はい。でも、うちには妹も弟もいるので、私が家事をしなければならないんです。どうしたらいいのかわからなくて」

「それはもう大丈夫。近いうちにあなたのお母さんはとっても元気になるから」

「そうなんですか？　ありがとうございます！　王妃様」

こうしてミラはイゼベルとミハイルが癒しの絹布を攜えて訪問し、母親がいきなり元気になったのを確認してから王宮へとやって來た。そして今、國王マークスの前でその魔法を披している。

「これは……」

マークスは夜の室でらかくを放つたくさんの石を見て絶句した。

「こんな魔法があるのか？」

「私も初めて見ました。ほんのり石が溫かくなるところを見ると、石に働きかける魔法のようですね。ミラ、石の他にもらせられるものはあるの？」

「木はパアッと明るくなって、すぐに消えます。ガラスも長い時間りますけど、ガラスがダメになるのがもったいなくて、あまり試したことはありません」

「いや、石でいいだろう。むしろ石がいい。その辺にある石が全部照明として使えるなど、夢のようではないか」

こうしてミラは王宮のお抱え魔法使いとなった。

アレシアが魔法使いであるにもかかわらず王妃となり、大切にされるようになってからは魔法使いの申告が増えた。貧しい國ラミンブにとって、今や魔法使いは國の寶である。

ミラも大人と同じ、いや、それ以上の賃金をけ取って働くことになった。

それ以降、ラミンブに観客が増えた。

夜の王宮の庭や通路に點々と配置されたる石は幻想的に周囲を照らし出す。王宮を取り囲む通りの照明もミラが魔法をかけた石がってらかいを放っている。

ラミンブの王都が「の都」と言われるようになったのは、ミラのおかげだ。

ミラは長と共に魔力も増え、「魔力を持て余してるからもっと石に魔力を込めさせてください」とギルに訴えるまでになった。

こうして砂漠の國ラミンブは治癒魔法使い、水魔法使い、の魔法使いたちが活躍する國となり、じわりじわりとかな國へと変貌を遂げていく。

それを見屆けるのはアレシアの雙子たちの世代だったが、それはまた後の話である。

５月15日ごろ本が発売されます。

どうぞよろしくお願いします(*´꒳`*)