リア充かボッチかと聞かれれば、俺はソロ充だと答えるつもりでいた。

俺に人はいない。

友達もいない。

けれど、リアルが充実していないわけではない。

小學生の頃から毎日好きなゲームを二時間以上プレイして、好きなお菓子を食べて、お気にりコンテンツの新作報にを躍らせ、一人でカラオケを熱唱して、飲食店で好きなモノを注文して食べてきた。

時間も労力もお金も、他人を気にすることなく自分のために使い、人生を謳歌してきた。

むしろ、社會的地位なんて無いに等しい小中學生のクセに、マウントを取り合ったり、ボッチを回避したり、インスタのイイネを稼ぐべく、好きでもないことに時間と労力とお金を浪費している連中を眺めていると、何と戦っているんだろうと思う。

だから、一人でも人生が充実している俺はソロ充で勝ち組だと思っていた。

けど、俺はそうした連中にいじめられていた。

その都度、ガツンとやり返す俺は強いと思っていた。

でも、中三の秋、口裏を合わせる証人のいる連中の言うことが真実となり、擔任は俺に、謝罪をしなければ高校への推薦狀は書けないと言ってきた。

無実の罪で頭を下げさせられた時、俺は自分がボッチなのだと気が付いた。

◆

高校學から一週間。

２０４０年４月１２日の木曜日。

四時間目の數學をけている俺は、黒板や數學教師ではなく、目の前のＭＲ畫面に注目していた。

耳の裏に裝著しているデバイスは、常時、學ローカルネットと接続されている。

そのデバイスが、ＭＲ黒板と同じ數式を表示している。

數學教師が、自分の手元に表示されているＭＲ畫面を作すると、黒板に重なるようにして表示されているＭＲ映像が更新されて、生徒一人一人の目の前に表示されるＭＲ畫面も、更新される。

ＡＲ技とＭＲ技が発達し、皮に裝著したウェアラブルデバイスが脳に直接電気信號を送り、五に補正をかける現代では、教師の顔や黒板を見る生徒はいない。

なのに……。

「えー、では奧井（おくい）、次の問題、解いてみろ」

「はい」

３０代の男數學教師に指された俺は立ち上がり、問題文を読み上げた。

これだけ科學が進歩しても、學校はリモートにならず、生徒たちを校舎に集め、教師と同じ部屋で口頭の授業をけさせ、わざわざ立ち上がって問題を解かせる。

何故それが必要なのかを忘れ、考えもせず、妄信して、無意味なものを、【伝統】の二文字で覆い、殘そうとするのは、大人の悪癖だ。

４０年後、今の文部科學省の大人が全員退職した後に何か変われば上出來だ。

「なのでＸイコール――」

答えを言おうとした瞬間、首筋に冷やりとした衝撃が走った。

まるで、氷の塊をシャツの衿から背中にれられたような。

俺は素っ頓狂な聲を上げて、その場で背筋を仰け反らせた。

――違う。ようなじゃない。これは本の氷だ。

教室のみんなが笑う中、俺はバタバタと、慌ただしくシャツをズボンから抜いて、氷を握りしめた。

氷は表面が溶けていて、濡れたシャツのが気持ち悪い。

こんな低俗なことをする馬鹿は、一人しかいない。

怒りで眉間に縦皺を刻みながら、俺は勢いよく振り返った。

「坂東（ばんどう）！」

後ろの席に座る長の男子は、コワモテにニヤニヤと嫌らしい笑みを浮かべながら、鼻で笑った。

「あ？　なんだよ奧井。授業中に変な聲出しちゃって？」

「お前のせいだろ！」

俺が手の平を開いて突き出してやるも、坂東は余裕を崩さなかった。むしろ、計畫通りとばかりに、の奧で愉快な笑いを押し殺していた。

「おいおいまたかよ奧井ぃ。そうやっていつもオレを悪者扱いするのやめろよなぁ。俺が氷をれた証拠がどこにあんだよ？」

「どう考えたって、お前の超能力、【アイスキネシス】だろうが」

俺は聲を荒らげて抗議するも、坂東は涼しい顔だった。

「だーかーらー、証拠がないっつってんだろ？」

坂東は人を馬鹿にし腐った聲を上げて立ち上がる。

「お前が家から持ってきた氷を授業中に背中にれての自作自演かもしれねーじゃん。もちっと頭使えよ、ん～？」

「ッッ」

坂東の言う通り、俺の背中にれられた氷は、形も大きさも、冷凍庫の氷ケースで作れるようなシロモノだ。

坂東が、アイスキネシスで作った証拠はないし、こうしている間にも唯一の証拠品である氷はみるみる解けて、自隠滅されようとしている。

「たく、証拠もねぇのに人を悪者扱いとか頭悪すぎ。そういう決めつけはよくないでちゅよ奧井ちゃ～ん」

聲にわずかなドスを込めて、坂東は長から俺を見下ろしながら、聲にわずかなドスを込めてきた。

ガタイが良くスポーツ萬能の坂東に見下ろされると、けっこう迫力があった。

俺はチビじゃないのに、こいつとの長差は年々開いている気がする。

「つうか、この氷帝・坂東亮悟（りょうご）様が、なんでテメェみたいな低能にかまわないといけないんだよ？　相手見てもの話せよ低能！」

「小一の時からお前が近くにいる時しか起きてないだろ！」

「せんせー、また奧井がオレに冤罪をかけてきまーす。こういうのはいけないと思いまーす」

今度は、ころりと平坦な聲を作り、坂東はそうそうに判斷を數學教師に投げた。

數學教師は、面倒くさそうに眉をひそめて、眼鏡の奧から、ジロリと俺を睨みつけてきた。

「奧井、授業中に騒ぐな」

「でも」

「坂東がやった証拠はないんだろ？　それにそういう個人的なことは休み時間にやれ。お前はもういい。吉本、問題の続きを解け」

他の生徒が立ち上がると、坂東は勝ち誇った顔で席に座った。

俺も、理不盡な狀況への憤りを押し殺しながら、著席した。けれど、もうまともに授業をける気分にはなれなかった。

◆

四時間目が終わって晝休みになると、俺は二階の購買でコロッケパンを買って、テラスの飲食スペースを目指した。

高校にったらお弁當、というのも考えたが、そんなものを鞄にれておけば、坂東たちが何をするかわからない。

なんの因果か、あの劣悪男子、坂東亮悟と俺は小學校一年生の頃から、１０年連続同じクラスだ。

それは同時に、このゴミみたいな學園生活が、１０年目に突したということでもある。

そして、教師たちの対応は、一貫して俺の頭を押さえつけるものだけだった。

そもそも、教師とは教育大を卒業すれば社會に出ることなく學校に勤務し、２２歳の若さで親子ほど年の離れた保護者から【先生】と敬語を使われ、目下の子供たち數十人を支配する役職に就く。しかも、安定した公務員で降格も減給もない。

結果、社會を知らない坊ちゃん學生は、権力者気取りのバカ殿様と化す。

教師にとって生徒間トラブルは、自分の仕事を増やす面倒ごとであり、コスパ重視で立場の弱い生徒を黙らせることしかしない。

ちなみに、熱教師ドラマに憧れて教師になった奴は、別の意味で厄介だったりする。頭がドラマ脳なので、

『坂東君は不用なだけで本當はお前とお友達になりたいんだよ！』

『同じクラスの仲間をお前は信じられないのか！』

『よし！　じゃあ坂東と遊ぶんだ！　そうすればお互いの理解も深まるさ！』

などと言い出す。頭が痛い。

広い中庭の見えるテラス席は、今日も混んでいた。

板張りの床に並んだ白い丸テーブルの間をうように歩いて空席を探すと、奧に誰も座っていないテーブルを見つけて、なんとか確保する。

今日は運がいい。

けど、坂東の一件で、気分良くコロッケパンを食べることはできなかった。

頭の中は沸々とした怒りでいっぱいで、には溜飲が溜まり、コロッケパンの味もわからない。

――これから三年間、あの馬鹿と同じ學校で過ごすのか。

そう考えるだけで、脳味噌が石化していくように頭が重く、不快な気分になっていく。

坂東亮悟は、およそ考えつく限り、最低の人間だ。

傲慢で嫌味で他人を攻撃することが大好きで格はジャングルジムのようにねじくれ、【自分】の腳本通りにくことを【他人】に強要し、自分にはそれだけの権限があると思い込んでいる。

【地球中心天説】ならぬ、【自分中心他説】を、地でいく男だ。

――しかも、なんだってあんな奴が【超能力】を持って生まれてんだよ。

２０４０年現在。世界では、１００人に一人の割合で、超能力者が生まれると言われている。

今から十數年前、世界中で超能力年が見つかり、彼らはお茶の間の人気者になり、一大超能力ブームが起こった。

けれど、超能力者が次々見つかり、非日常は日常になり、ブームは去り、超能力は左利きや天然パーマ同様、個の一種になった。

國と地域によっては、超能力者が迫害されたり崇拝されたりしているらしいけど、日本では、人による、というじだ。

実際、いじめにあっている人もいるけど、坂東は小學校時代から男子のリーダー格というポジションをしいがままにしている。

――超能力があるからあんな格なのか、元から歪んだ格が、超能力のせいで増長しているのか……いや、きっと後者だろう。だって……。

自然と、視線が橫に流れる。

二つのテーブルを使う大グループの中で、癒し系アイドルのように扱われているのは、長い黒髪をハーフアップにした、目の覚めるような人だった。

落ち著いて大人びた雰囲気。聲は和で、大きなタレ目は親しみやすく、つい気を許してしまいそうになる。

彼を視界にれて、目を留めない人はいないだろう。

自分が一番でないと気が済まない自己顕示の強い一部の子でさえ、敗北の後にほだされてしまいそうだ。

峰稲（ないみねみいな）。

隣クラスの、同じ一年生だ。

學一週間にして誰もが認める學校一ので、全男子憧れのマトだ。

彼も超能力者だが、気取った風はなく、社的で人當たりが良く、誰に対しても優しい、慈が服を著て歩いているようなだ。

――同じ超能力者でも、坂東とは月とスッポンだな。

そして、そのスッポンが徒黨を組んで現れた。

テラス席に暴な足音がどやどやと乗り込んできて振り返ると、坂東が取り巻きの男子たちを引き連れてきたところだった。

そのまま、俺と目が合うと、獲を見つけたハイエナのように獰猛な笑みを浮かべた。

坂東は大に、まっすぐこちらに向かって歩いてくると、周囲を意識しながら聲高にんだ。

「おいおいおい、駄目だろ奧井。テーブル席を一人で占領してしはみんなの迷を考えろよな」

誰よりも迷を考えない奴に言われたくない。

けど、坂東にとっては俺を攻撃出來ればそれでいいのだろう。

いつだって俺を攻撃できるポジション取りをするので、もう坂東はキャラがブレブレだ。

この馬鹿をどうあしらおうか考えていると、取り巻きたちまで騒ぎ出す。

トドメとばかりに、坂東が聲を荒立てた。

「迷野郎がスカしてんじゃねぇぞ。とっととどけよ。マナーを守れマナーを！」

もう立ち位置がわけわかんなくなっている馬鹿とかかわること自がうっとおしかったので、俺は黙って立ち上がり、その場を後にした。

そして坂東たちは、俺の立ち退いたテーブルに座った。

――周りの迷と言っておきながら、自分らが座りたかっただけだろ。

俺は心の中で吐き捨てた。

背中越しに、取り巻きたちのバカ騒ぎが聞こえてくる。

「奧井ってほんと迷ですよね」

「まぁな、オレ、ああいうマナーの悪い奴って放っておけないんだよね」

「亮悟は正義強いからな」

「亮悟さんて付き合っているいないんすか？」

「ばっかお前、亮悟さんは【能力者】だぞ。そこらのが釣り合うかよ！」

明らかに、峰を意識した発言。

振り返れば、どいつもこいつも、峰のほうをチラチラと意識しながら坂東を持ち上げて、坂東も正義の味方面をしている。

けれど、峰はまるで聞こえていないように、自分のテーブルの人とだけ會話していた。

峰のことが好きなのは、坂東も例外じゃない。

加えて、同じ超能力者同士、自分と付き合うのが當然だと思っている節がある。

けど、現実は覧の通りだ。

その景は、ちょっと気分がいい。

反面、失した時の八つ當たりは俺に向けられるんだろうと思うと、気が重かった。

◆

重たい気分を引きずったまま、五時間目も終わり、迎えた放課後。

初老の男擔任は粛々と帰りのホームルームを進行し、連絡事項を口頭で告げながら、同じ容のメッセージファイルを、俺らのデバイスに送りつける。

學校さえ終わってしまえば、坂東たちとは無関係だ。

小學校と中學校の頃は、放課後になればのすくような解放に溢れ、喜んで家に帰った。

でも今は、どうしたら坂東と縁を切ることができるかと考えるばかりだった。

俺が狙われる理由は明白だ。

俺が、浮いているからだ。

い頃から、誰もが坂東の超能力を褒め稱える中、俺は無関心だった。

ついでに、クラスで唯一ＳＮＳをやっていないし、みんなの間で流行っている各種コンテンツにも、無関心だった。

それが、坂東たちには目についたらしい。

曰く、

『スカしてんじゃねぇぞ！』

『みんなとは違う俺カッコイイとか気取ってんのか目ざわりなんだよ！』

ということらしい。

そういえばイジメが始まったのは、坂東が自分のＳＮＳをフォローしてイイネをつけるよう言ってきて、それに対して『俺ＳＮＳやってないから無理』と言った翌日からだった気がする。

でも、今更ＳＮＳを初めたところで遅いだろう。

――詰んでるなぁ、俺の人生……。

數は力。數派は、いつだって多數派の暴力に踏みにじられる。

俺は、一生坂東には勝てないだろう。

十五歳の春にして苦い現実に打ちのめされ、虛しさでうつむいた時、

「連絡は以上だ。でも今日はしばらく帰るのは待っててくれ」

擔任の聲に、俺は顔を上げた。

みんなも、隣近所となんだなんだと騒ぎ合う。

俺も頭の中で、日付や曜日を確認しながら、今日は何か特別なことがあったかと考えを巡らせた。

教室のドアが勢いよくスライドしたのは、次の瞬間だった。

「やぁ、待たせたな諸君」

雄々しい聲とたくましい足取りで室してきたのは、黒スーツとタイトスカートにを包んだ、覇気漲るだった。

顔立ちはひたすらに凜々しく、世が世なら、薙刀一本で軍をまとめあげ、天下に覇道を布いて然るべき人相だった。

格も、男子にひけを取らない長で、要塞のような威圧を持つバストの重量に負けることなく、背筋は鉄筋のようにびている。

教卓の橫でくるりと腰を回して、彼は凜とした視線で俺らを抜いた。

「私は総務省管轄、異能部部長、龍崎早百合（りゅうさきさゆり）２４歳だ。今日は、さる國家プロジェクトの人材集めの為、超能力者の招集に來た！」

クラス中の視線が、坂東に集まった。

坂東は、口角を上げて、待ちわびていたかのように笑った。

まるで、売れっ子役者が、ハリウッド映畫の主演オファーをけたかのような態度だった。

けど、龍崎さんは坂東を一瞥もせず、クラス全へ語り掛けるように、話を続けた。

「既に異能部では何人もの能力者に協力を要請し、念寫、探知、サイコメトリー能力者の力を借りて、日本中の超能力者を特定し、招集している」

龍崎さんが廊下へ目配せをすると、坂東以外では一年生唯一の超能力者、峰稲が、綺麗な黒髪を揺らしながら、やわらかい足取りでってきた。

その後ろには、見慣れないが歩いている。

やや小柄で、栗のショートカットをワンサイドアップにした、可らしいの子だった。

峰と同じ優しそうなタレ目だけど、峰のような大人びたじはない。むしろ、未だに中學一年生のような初々しさがあった。

――彼も、この學校の超能力者だろうか？　だとしたら、上級生？

世界初の超能力者が生まれたのは十八年前だから、計算は合う。

二人のとの登場に、クラスの男子たちはめき立ち、全員、謎のキメ顔を作っている。なんてあさましい景だろう。

「彼は舞舞（こいまいまいこ）。昨年度より協力してもらっている、サイコメトリー能力者だ」

どうやら、うちの生徒、というわけではないらしい。

サイコメトリーは、確か、れた対象の報や、過去に何があったかを読み取る能力だったな。

「彼は優秀な能力者でね。れなくても、視界にれるだけで、相手が能力者かどうか判別できる。舞舞、事前の念寫調査で、このクラスに超能力者がいるらしいんだが、誰かわかるか？」

「そんな必要はないですよ」

やや食い気味に、坂東が悠々と立ち上がった。

気取った笑みで前髪をかきあげ、思い切りカッコをつけてから、坂東は芝居がかった口調で言った。

「オレがこの學園最強の超能力者、坂東亮悟です。もっとも、みんなは氷帝って呼びますけどね」

――誰も呼んでいない。いつもお前が自稱しているだけだ。

俺は心の中でツッコんだ。

「まっ、オレは學生の分ですけど、國のためなら力を貸しますよ。峰、これからはこの學校を代表して、一緒に頑張ろうぜ」

ナンパ師のようにわざとらしい笑みで、坂東は早くも峰にびを売り始めた。

峰は嫌がることなく、いつもの優しい表で「うん、がんばろ」と想笑いを返した。

その景に、俺は嫌な気分になった。

別に、峰のことが好きで取られた気分になった、というわけではない。

流行りに流されない例にれず、俺は他の男子たちとは違い、峰には抱いていない。

魅力的な子だとは思う。

他の、頭の軽そうな子とは違い、峰は大人びていて、知的で品がある。

でも、それだけだ。

俺は峰のことを詳しくは知らない。

俺の持つ峰への好は、アイドルのの子を見て『ふーん、綺麗な子だね』というのと変わらない。

男の仲になってお付き合いをしてデートをしたいとか、そういうは無い。

俺が嫌だと思ったのは、坂東にとって都合よく世界が回る現狀にだ。

世の中が不平等なのは知っている。

今更そんなことに文句を言うほど子供じゃない。

でも、悪人に幸運が転がり込むと、やっぱり嫌な気持ちになってしまう。

「あ、龍崎さん、あの人はアイスキネシスの持ち主なんですけど……」

舞と呼ばれた、栗をワンサイドアップにした子が、ためらいがちにこちらへ歩いてきた。

俺の背後の席に立つ坂東が、何かを期待する顔で待ち構えた。

そして、舞は俺の橫を通り過ぎ……ずに踵を返した。

「ん？」

俺を見下ろす彼と目が合った。

近くで見ると、ますます可いらしい。

人畜無害そうというか、思わず守ってあげたくなってしまう、そんなタイプのの子だ。

初対面なのに、勝手に家庭的とか、子供に好かれそうとか、々と想像が膨らんでしまう。

「この人も、超能力者です。テレポーターです」

「へ？」

それは俺と、そして教室中の口から出た疑問符だろう。

蟲の足音でさえも聞こえそうな靜寂を、坂東が破った。

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捕捉

教師に減給が無いと書いていますが

これは、ずっと続く減給がないという意味です。教師でも、暴力事件などを起こして、一時的に減給になることはあるみたいです。

勘違いをさせてしまった場合はすいません。

また、報源は以前見たテレビなので、現在は制度が変わっている場合もすいません。