「ここが講堂か」

テレポートで俺が辿り著いたのは、総務省の合同庁舎に併設されている講堂だ。

あれから俺は、車でテレポートのコツをつかむことに功していた。

そして合同庁舎に到著するなり、龍崎さんから合同庁舎の地図を見せられ、テレポートで移するよう言われて、現在に至る。

それでも、まだ俺には自分が超能力者、という自覚が無かった。

なんていうか、「俺って凄い」、じゃなくて、テレポートマシンを渡されて、「この道便利だな」と、他人事なじだ。

「それにしても、ここにいる人たち、みんな超能力者なんだな……」

檀上の前に設えられた、扇狀に広がる階段席には、千人以上の生徒たちが座り、ざわざわと騒がしかった。

これが全員超能力者かと思うと、なかなかに壯観な景だ。

様々な高校の制服姿の彼ら彼らは、妙に上機嫌で、まるで親友のように語り合い、笑い合っている。

そこかしこで、能力らしきものを使っているから、きっと互いに能力を見せあっているんだろう。

――考えてみれば、超能力者は１００人に１人。ひとつの學校に１０人もいないんだよな。自分以外の超能力者なんて、そりゃ珍しいよな。

子化が進み、年に４０萬人ほどしか子供の生まれない昨今、全校生徒が１０００人を超えるようなマンモス校は稀だ。

「どうやらテレポートは功のようだな、奧井育雄」

「龍崎さん」

口へ振り返ると、峰、舞、不機嫌顔の坂東を引き連れた龍崎さんが、力強い足取りで室してくるところだった。

「これからプロジェクトの説明にる。貴君らもてきとうな席に著いてくれ」

風格すらじる語調で俺らに著席を促してから、龍崎さんは檀上へ続く階段をのぼっていく。

「じゃあ行こっか」

峰にわれて、俺と舞、それからいつの間にか上機嫌になった坂東は、空いている最前列席に座った。

坂東は、たぶんこれから自分に訪れるであろうバラの未來に頬を染めているんだろう。

ちなみに舞は「え、最前列？」と気後れしているけど、空気を読んで、峰の隣に座った。

最初、うしろをだらだら歩いていた坂東は距離的な問題で峰の逆隣を逃して、俺の隣に座った。

端から順に、舞、峰、俺、坂東の順に座っている。

――舞の隣に座れば良かったかな。

けど、坂東は相変わらず上機嫌だった。

俺がをでおろすと、壇上から、龍崎さんが聲を張り上げた。

現代では、デバイスのマイクアプリを使えば、聲を周辺のデバイスにエアドロップ送信して、脳に直接聲を屆けられる。

けれど、龍崎さんの聲は大きく良く通り、マイクなんて使わなくて、講堂の隅々まで屆いていそうだ。

「諸君、今日はよく集まってくれた。まずはそのことに謝したい。私は今年の四月、つまり今月から正式に発足した総務省管轄異能部部長、龍崎早百合、２４歳だ！　親しみを込めて早百合部長と呼ぶように！　それと、部署名が超能力部ではないのは語呂が悪いからだ！」

講堂に笑いが生まれ、場が和んだ。もっとも、場は最初から和みまくっていたのだけど。

「では本題だが、皆、日本が【財政破綻】したのは知っているだろうか？」

それは知っている。

今、一番ホットなニュースで、テレビも新聞もネットも、連日その話題で持ちきりだ。持ち切り過ぎて、うちの母さんは「どのチャンネルも財政破綻のニュースばかりで飽きた」と文句を言っているぐらいだ。

その一方で、経済評論系のユーチューバーは畫の再生數をばして、儲けているようだ。

俺の思考を斷ち切るように、龍崎さん、もとい、早百合部長は鋭い聲で話を続けた。

「日本の國家予算は年間【１００兆円】！　だが稅収は５０兆円。足りない５０兆円は、【國債】という借用書のようなものを発行して【日本銀行】に買い取ってもらい、國の借金を増やして賄っている。２０２０年時點で１１６０兆円と言われた借金は積もり積もって現在、２０００兆円に達している！」

「あれ？　でも確か日本政府の資産て２０００兆円以上あるからいつでも返せるって聞いたっすよ」

総務省の僚様の話をぶった切って、誰かが口を挾んだ。

聲の先では、純白の髪をツインテールにまとめたが立ち上がり、きょとん顔で早百合部長と対峙していた。

「ほお、よく知っているな」

「ふふん、これでも詩冴（しさえ）はインテリなんすよ」

詩冴と名乗るは、得意げにを張った。

「貴君の言う通り、日本政府は８００兆円の資産と１３００兆円の債権を持っている。だが、８００兆円の資産の正は、國會議事堂や國道だ。つまり、売りたくても売れないものばかりなのだ」

「じゃあ外國に貸しているお金を返してもらえばいいんじゃないっすか？　１３００兆円の債権て、ようするに利息含めて１３００兆円貸しているってことっすよね？」

名案とばかりに、詩冴はポンと手を叩いた。

けれど、早百合部長はばっさりと切り捨てる。

「無理だな。お金が無くて困っているから日本が貸しているのだ。今年日本がピンチだから耳を揃えて全額返せと要求したところで、外國も無い袖は振れない」

「ぐぐ、なかなか手ごわいっすね。あっ、でもぉ、確か日本の借金は自分で自分にしているから日本は破産しないって聞いたっすよ」

歯を食いしばり、詩冴は、謎の食い下がりを見せる。

その飽くなき気合いはどこからくるのだろう。

「本來は、な。だが、今回は事が違うのだ」

「何が違うんすか？」

「では、日本の借金の仕組みを簡潔に説明しよう」

小首どころか大首を傾げる詩冴と視線を合わせて、早百合部長は先生口調で語り始めた。

「まず、財政破綻とは、政府の預金がなくなり、必要な金を払えなくなった狀態だ。しかし、日本円を発行しているのは日本の【政府機関】である【日本銀行】、通稱日銀だ。日本政府はお金が足りない分だけ、先程も説明した【國債】を発行して日銀に買い取ってもらい、予算を調達できる。この買い取ってもらった分が借金だ」

「ん～？　待ってください。でも【日銀】て、【日本の政府機関】なんすよね？」

詩冴は、両手の拳を頭にグリグリと押し付けて悩んだ。

「つまり、これが自分で自分に借金をしている、という言葉の正だ」

早百合部長は、ぴんと人差し指を立てた。

「例えるなら、財布を二つ持っていて、貰った給料はまず財布Ａにれ、使う時は財布Ｂに移すがいたとする。そしてこのは、移した金の事を、財布Ｂは財布Ａに借金をしたとのたまっているのだ」

「なら今年も足りない分は國債を発行して日銀に買い取ってもらえばいいじゃないっすか？　なんで財政破綻しちゃったんすか？」

早百合部長は嘆息をらして、やれやれと片目をつぶった。

「それがだな……今年は馬鹿な日銀総裁が、國債を買わないと言い出したのだ」

それは、ニュースでも見た。

確か理由は、借金が増えすぎてこれ以上は貸せないからだったか。

でも……。

「でも今の話を聞いていると、借金はいくらでも増やせるんすよね？　どういうことっすか？」

俺の疑問を代弁するように、詩冴は尋ねた。

「ここだけの話、とは言いつつ、既にいくつかの週刊誌で疑報道されているのだが……総理は日銀総裁に、次期財務大臣のポストを約束していたのだ。しかし総理は、次期財務大臣に、いわゆるお友達人事で、経済の事を何も知らない、ただ長く國會議員を務めているだけの議員を指名してしまったのだ」

頭が痛い、とばかりに、早百合部長は被りを振った。

「怒った日銀総裁は、表向きは借金が増えすぎた為とは言いつつ、裏では総理が謝罪をしなければ國債を買わないと言い、総理は自の非を認めず、お互いに振り上げた拳の落としどころがないまま新年度を迎えてしまったというわけだ。予算は前年の半分。予算は半年で盡きる。完全な財政破綻だ」

「うわ、最悪っすね。それで、なんでウチらが集められたんすか？」

早百合部長は、気を取り直してを咳ばらいをした。

「単刀直に言おう。今の日本を、貴君らの超能力で救ってほしい」

講堂に、一陣のざわめきが波紋のように広がった。

――超能力で財政破綻を救うって、どういうことだ？

「今の日本を救うには、もはやただの経済政策では間に合わないのだ。年に問題を解決できなければ、日本はＩＭＦの管理下に置かれ、追加徴稅で全國民の財産の九割を差し押さえることになるだろう。そんなことになれば貴君らの生活も破綻する。それだけは避けなければならない」

それも、連日ニュースで報道されている。

日本の財政破綻は世界中に知れ渡り、日本円は外國では価値が暴落。日本円で輸ができなくなり、輸産業は倒産が相次いでいるらしい。

幸い、うちの父親は輸出系企業に勤めているので、影響はない。

でも、財産の九割を差し押さえられたら大変だ。

ローンが２０年も殘っている家を取り上げられたら、俺らはどこに住めばいいんだ。

「何の確証もなく言っているわけではない。以前から親のあった能力者たちと話し合い、いくつかの社會問題に対して有効であることは証明済みだ。この説明會が終わり次第、一部の生徒には、こちらで用意した仕事を斡旋したい。けるかは自由だが、好待遇を保証する。悪い話ではないはずだ」

「すごいっすね。あーでも、あと１つ、なんで早百合ちゃんみたいに若い僚がシサエたちのリーダーなんすか？」

「誰もやりたがらなかったからだ」

――え？

「この計畫は、前々から大臣たちに上申していた。だが、頭が固く保守的な僚と政治家共は皆、失敗したらどうするだの高校生に國の大事を任せられるかの一點張りだった。だが今回、に火がついてそれが全に回りそうになってやっと許可を出したというわけだ。そうして総務省に異能部が新設されたが、誰も部長をやりたがらなかったので、発起人の私がやることになったのだ」

なんというお役所仕事だと、俺は呆れ果てた。

総理と日銀総裁のやり取りもだが、日本と言う國の上層部は、とことん腐りきっているようだ。

そんな俺の暗い気持ちを払うように、早百合部長は相変わらずマイクアプリによるエアドロップ送信を使わず、聲を張り上げて語り掛けてきた。

「若いリーダーで頼りないかもしれないが、だからこそ、自分の未來は自分で作りたいと思っている！　貴君らと一緒にだ！　私に力を貸してくれ！」

デバイスを通さない聲は、生のがこもっていて、彼の熱意が伝わってくる。詩冴も心していた。

「では、これから財政破綻に伴う問題の説明をする。貴君らの能力に合わせ、各人に斡旋する仕事容はすでに決めてあるが、自分の能力なら解決できるというものがあれば、挙手を頼む」

確かに、本人にしかわからない能力の活かし方もある。

仕事を斡旋する傍ら、本人たちの意見と希も取りれる。

従わされているを減らしつつ、俺らのやる気を刺激する、上手いやり方だと思う。