「……セレスティア嬢。訳の分からない話をしてもいいでしょうか」

「はい、もちろん」

人生がループ5回目、以上に訳の分からないことなどないと思う。問題なかった。

「実は、今日はいろいろなことがありすぎて困しています」

「私がトラヴィス様と組みたい、と言ったことですか？」

「まぁ、一応はそれも含まれますが」

彼は言い淀んでからまっすぐに見つめてくる。さっき並んで座ってから目が合うのははじめてのことで。

こちらを見かすような眼差しの中の、數秒間の沈黙。さすがにどきりとするようなことはない。彼はそういう相手ではないから。

「……セレスティア・シンシア・スコールズ嬢。そういえば、私のきちんとした自己紹介がまだでしたね」

「きちんと？」

「はい」

急に聲が変わって、私は目を見開いた。

「私の名は、トラヴィス・ラーシュ・ガーランドと言います」

「……はい？」

「爵位は侯爵。神の能力を持ち、諸事により今は神殿にこのを預けています。年の離れた兄が一人いて、兄の名はアルフレッド・クリフォード・セオドリック」

ん？

「……お兄様、國王陛下と同じ名前ですね？」

嫌な予がする。

「はい。年齢は離れていますが兄が國王です」

「こ、こくお……？」

「それでも私を相棒に選びたいですか？」

「……！」

――つまり、トラヴィスは王弟だ。國王陛下に弟がいるなんて聞いたことがなかった。加えて、それぞれ獨立して尊重し合うはずの王宮と神殿の両方に出りしているなんて。

というか、私って王族になんという申し込みをしてしまったの！

けれど、トラヴィスの話はここで終わらなかった。

「もうひとつ、話しておかないといけないことがあります。――私たち神が持つ神力にはし不思議な特があります。聖が持つ聖屬の魔力にとても弱く、條件を満たした相手の魔力にひとたびれると、たまらなくしい気持ちになるようです」

「……初めて知りました。それって、惚れ薬みたいなものなのでしょうか？」

「それぐらい邪なものなら気楽ですね。しかし、覚では『本能に植え付けられているもの』に近い気がして驚いたところです。そもそも、條件を満たす相手に出會うことがまずありません。聖自がないですから」

「え……ええ」

「以前読んだ書には一目惚れのようだと書いてありました。それ以前に、條件を満たす相手とは、神力のわりがなくてもいずれ慕う相手なのだと」

なんだか話がおかしな方向に行っている。けれど、彼が何について話したいのかは理解できた気がした。

「つまり……神が魔力にれて好きになる聖っていうのは、そもそもその神にとって運命の人、ただに落ちるのが早くなるだけ、ということですか？」

「その通り」

「仰ることは理解しましたが、どうしてこの話になったのか意味がわかりません」

「今は聞くだけ聞いてくれればいいよ」

いつの間にか、トラヴィスは一度目の人生のときのような口ぶりに変わっていて。私はベリーソースとチキンのサンドイッチをランチボックスに置いた。

王弟殿下の自己紹介を聞きながら、もそもそと食事をしていた私も私だ。でも、なんだかこの會話が特別なもののような違和に張してしまう。

「俺は、三歳のときに講和の條件として隣國・トキア皇國に行かされた。それからずっと人質生活を送っているんだ」

「人質……」

「ああ。ただ、実際にはかなり楽にさせてもらっていたんだ。形式上のものだったからね。12歳で人質となる期限が延長されたが、それも皇帝陛下がルーティニア王國での俺の立場を心配して提案したものだ。トキア皇國には謝してるよ」

だから、私は一度目の人生で彼とトキア皇國で出會ったのだ。頭を毆られたみたいな衝撃。記憶の中のトラヴィスの笑顔が浮かんできて、が詰まる。

「……隨分、大変な想いを」

「いや、実質人質じゃなくて留學生みたいなものだからね？　今も、トキア皇國からはいつでも國に帰っていいと言われているし……ただこの國の王太子殿下は14歳。俺と年齢が比較的近い。余計なを生まないように、國外で過ごしているだけで。今回も事があって數か月だけこの國に戻ったが、王宮には出りしない」

「私……神として一緒に働いてほしい、なんてひどい無禮を。お許しください」

「いや、それに関しては前向きに考えたいと思う」

「はい？」

會話の行き先が予想したものとは違っていて、私はぽかんと口を開けた。

この人生で、トラヴィスとまともに話したのはこれが初めてなはず。なのにペアを組むことに前向きなのはなぜ。

った方の私だってさすがに數週間はかかるかなと思っていた。あっさりすぎて意味がわからない。もう一度言う。なぜ。

「ペアを組む神を選ぶのに、知っておいてほしいことは伝えた。あとは、選ぶのはセレスティア嬢だよ」

「……ハイ」

人は、目の前にいるのが王族だと思うと意味不明でもつい肯定の返事をしてしまうようだ。

とりあえず、一度目の人生でトラヴィスが私に親になってくれた理由がわかった気がする。

私がマーティン様に未練たらたらでトラヴィスを好きになる心配がなかったからではない。私のの上話に同し、共してくれたからなのだ。

……たぶん。

ここでひとつ、疑問が殘る。

……私、さっきトラヴィスの神力で能力を鑑定してもらわなかったっけ？