「シンディー！」

私は慌てて彼のを抱きとめる。と同時に、いろいろなものが見えた。しいブロンドヘアのがベッドに橫たわる姿、枕元に並ぶ洗練されたアクセサリーの數々。そのは窓越しにレモンを眺めてため息をつく。

……あ。これ、さっきシンディーが神力を通じて見たアリーナの力だ。

『先見の聖』の力がシンディーを通じて、針を未來へと進めようとしている。それを察して、私は聖屬の魔力が使われるのに歯止めをかけた。

そっか。いつもシンディーがクールで誰とも仲良くしようとしない理由がわかった気がする。そして、回復魔法を使った後につらそうにしている理由も。

「申し訳ありません。もう大丈夫ですから」

蒼い顔をして私から離れようとするシンディーの手をぎゅっと握る。

「大丈夫ではないでしょう？　……シンディーは回復魔法を使った相手の修復不可能な部分がわかるのですね」

「……どうしてそれを」

「今、見えました」

「見えたって……私には見えないわ。ただ何となくじるだけで……っ」

しまった、という表の彼に私は手に込める力をさらに力を強めた。

「見えました。だから私も同じものを抱えられます」

「……何のことか」

「アリーナの姿が見えました。ベッドに橫たわって、つらそうでした。窓を開けたいのに、それすらできないが」

「聖・セレスティア様にはそこまで……」

し戸った後、シンディーは唸るように続けた。

「……そうです。私には、相手の命の殘りが何となくわかります。たとえ魔法による傷が治癒しているようにみえても、にはダメージが蓄積する。病だって同じです。それが何となくわかってしまうのです」

シンディーは相手の命の殘りのようなものをじ取ってきたのだろう。それを誰にも言えなくて、どうしようもなくて。申し訳なさやいろんながあって、人との距離を置いてきた人。

きっと、2回目のループで黒竜討伐に向かったときも、悩んでいたのだろう。

……まあ、さすがに、好きな人に突然矢面に立たされて燃え死んだ（ひどい）私の死期までは察していなかっただろうけれど。もし察していたら怒るけれど。

「シンディーさんは、アリーナのことを心配しているのですね。アリーナがいなくなった後のバージルのことも」

「どうしてそれを。もしかして先見の聖の力でご覧になったのですか？　……でも、ここは聖堂ではありませんよね」

心底意味がわからないという表のシンディーに、私はにっこりと笑う。

「大丈夫です。ここでは、回復魔法を使えるのはシンディーさんだけではないのです。私にもアリーナを救うことができます」

「でも、回復したところで」

「私には、4つの能力があります。この場合、使うのは『癒しの聖』の力と、『穣の聖』の力でしょうか」

「せ、聖様は神殿の許可なしに人の余命を左右する回復魔法を使うことは許されていません」

ずっと強張っていたシンディーのくちびるが震えた。明らかな揺が見えて、あともうしだ、と思った。

「では、神であるシンディーさんが許可してくださいませんか」

「……大神様の腹心にあたるトラヴィス殿下なら。彼の許可を得たあとです」

「わかりました」

事実上の許可が下りたことに私が微笑むと、シンディーは潤んでいた目を拭いて顔を上げた。いつもの冷靜で落ち著いた表。

シンディーは堅い。本當にお堅い。信念があって、ルール違反は許してくれない。

でも、すごく優しい。なかなか表面には出ないけれど。

私は彼のこういうところに憧れる。

「遅いと思ったら、こんなところにいたのか」

「トラヴィス」

気がつくと、レモンの木の間にトラヴィスが立っていた。

「何を……？」

視線が、私の背後にある梯子とレモンがったバスケットの間を行き來している。まずい。

「あの、お土産に……レモンを拾っていました」

「落ちたレモンをお土産にするのかな？　面白いね」

爽やかな笑顔に、私は怯む。

エイムズ伯爵家のお茶會で私をお姫様抱っこで退場したトラヴィス。屋裏へ続く幅の広い梯子を登ることでさえ許してもらえなかったのに、木に登ってレモンを採っていたと知られたら呆れられそうだ。

『ひろったのはぼくだよ？』

そうだね、リル。

「ええと、実は」

仕方がないか、と口を開いたところで、私の前に立ってくれたのはシンディーだった。

「私がレモンの木へ登り、レモンの実を落として聖・セレスティア様に拾っていただきました。聖様に落としたものを拾わせて申し訳ございません」

「……そうなの？　セレスティア？」

そうなの？

思いがけない援護に、シンディーへ視線を送る。いつも通りの冷靜で涼しい橫顔。の端がしだけ持ち上がるのを見て、喜びがこみ上げた。

「そ、そうです！」

「そっか。でもあまり危ないことはしないでね」

こくこくと首を縦に振ると、トラヴィスは納得してくれたようだった。

「それよりもご相談がございます。大神様の懐刀でいらっしゃるガーランド侯、トラヴィス・ラーシュ・ガーランド殿下」

「……何かあった？」

膝を折るシンディーにトラヴィスの表がぴりっとしたものになる。

「聖様が、命を長らえる回復魔法を使う許可を」

「ああ、それ。ここに來ることを決めた時點で出してるよ」

苦笑するトラヴィスに、私とシンディーは初めて顔を見合わせて笑ったのだった。