「セレスティア・シンシア・スコールズと申します」

私が型通りの挨拶をすると、リクは微妙に頬を染めアオイは戸ったような表を見せた。

「大神様……この人、だ、誰っすか？」

「このお部屋まで來るということは、巫の方とは違うんですよね？」

前に聞いたときは、二人とも『大學生』だと言っていた。

二の不思議な髪をした青年がリクで、肩よりし長めの髪を巻きにしてフリル多めのワンピースを著ているのがアオイ。異世界のファッションについては、バージルが見たら顔を引き攣らせて絶しそう。

この二人、大神様が特別な方だということと、その大神様と會話ができる人はそれなりの地位にあるということをすでに學んでいるらしい。

2回目のループのときはなかなかそれがわからなかったらしく、特にアオイはあまり良く思われていなかった。巫だけではなく聖や神たちにも敬意を払わずに接するので、黒竜討伐に同行したいという聖がいなくなってしまったのだ。

そのせいで『戦いの聖』としてはまだ日が淺く、実戦経験に欠ける私が同行することになった。今回はこの世界のルールを誰かが教えてあげたのかな、とほっとする。

とにかく、この二人と一緒にまた黒竜のところまで行くのは正直もう勘弁してもらいたい。

だって私が最後の最後で最前線に放り出された理由には、心當たりがあるのだ。

それはたぶん、私が勇者・リクと聖・アオイに橫慕しているような狀態になってしまったからで。結果だけ見れば申し訳ないけれど、二人がそういう仲だなんて私は死ぬ直前まで知らなかった。

黒竜が住む山までの長い道中。リクは私とアオイ雙方に甘い言葉を吐き、二人ともに落ちた。

私はリクに好意を持っていたものの、任務に集中していたため彼の気持ちに応えることはなかった。

けれど、死ぬ直前にアオイから『泥棒貓！』という小説でしか聞いたことがないベタなセリフをばれた。つまり、リクとアオイはいつのまにか人同士になっていたのだと思う。

そして、アオイを選んだリクは保に走る。その結果、私が黒竜が炎を噴いたタイミングで押し出され、死んだ。恐らく同時進行で私を口説いていたことを知られたくなかったのだろう。……ひどくない？

その証拠に、2回目以外のループで同行した聖は死んでいなかった。だから、今回は私以外の人に同行してもらいたい。同じルートを辿る可能はゼロどころかマイナスだけれど、私のメンタル面が本當に無理です。

そんな風に考えていたところで大神様が口を開く。

「我がルーティニア王國で隨一の力を誇る聖・セレスティアじゃ。リクとアオイに任せる任務はまだわからないが、とにかく彼に同行してもらうのがよかろう」

ちょっとまってそんなすぐに決めないで！　けれど、真っ青になった私に投げかけられたのは全然関係ない話題だった。

「よかったです！　私、大學でサークルクラッシャーって呼ばれていて。失禮しちゃいますよね！」

「さ、サークル……？」

「はい！　そうじゃなきゃ『姫』とか」

「ひめ」

王族の類か、と首を傾げる私の前で、アオイはこつん、と自分のおでこを小突いた。

「私がいるとなぜか周りの人間関係がおかしくなってしまって……でもこんなにかわいいセレスティアさんが一緒なんですもん。今回は大丈夫そうだなって安心しちゃった」

そういうことですか。

ふふふ、とアオイは微笑んでみせるけれど、話している容と表がいまいち合っていない。

そう。アオイってこういう子だった。クリスティーナにしだけ似ているけれど、異母妹よりはずっと要領がいい。

2回目のループのときも、違和を持ちつつ仲良くしていたら、最後の最後でやられたのだ。

ちなみに、トラヴィスはと言えばアオイの意図をスルーして「たしかにセレスティアはかわいいよね」と頷いている。すぐに止めてくれると思っていたのに、いつもの振る舞いを貫いてほしい。

やっぱり行くしかないのかな。でも、今回は勇者・リクのことを好きになるなんて絶対にありえない。だから死ぬ心配もない。何よりも、危険な任務は一番に魔力を蓄えている私が行くべきだ……とは思うけれど。

私が悶々としている中で、大神様は本題にる。

「トラヴィス。今日ここに呼んだのは、トラヴィスにしかできない頼みがあるからじゃ」

「なんでしょうか、大神様」

「アオイの能力鑑定をしてほしい」

「！」

能力鑑定。

それは規格外な神力を持つ神にだけ許される、聖の力の種類を探る方法だった。この神殿ではトラヴィスにしかできなくて、彼がいなければ能力鑑定は葉わない。

まあ、啓示の儀で石版が教えてくれるものなので、石版が使えないなんて事態でなければ必要がないスキルだ。

「一年前の啓示の儀でセレスティアが石版を割ってしまったじゃろう。新しいものをつくったのじゃが、どうも度が低くてのう。適の有無はわかるのじゃが、それが聖だった場合に、どの聖の力を有するのかがわからないパターンがあってのう。今回はそれじゃ」

私のせいですねごめんなさい。

けれど、能力鑑定をするとなると、トラヴィスがアオイの手を握って神力を彼のに流し、聖屬の魔力を分析することになる。

トラヴィスが私を好きだと言ってくれるようになったのは、この『能力鑑定』がきっかけだった。なんだかもやもやする。ううん、必要なことだし全然いいはずなのだけれど。

「……セレスティア、どうしたの？」

私を綺麗な瑠璃の瞳が見下ろしている。困のが見えるものの、しうれしそうにも見える。なに。

「？」

「これ」

「……？」

トラヴィスの視線を追う。しゅっとした郭、ごつごつとして男っぽい首、細に見えるのに実はがっしりしている二の腕。……その先には彼の腕をがっしりとつかむ私の両手があった。

「きゃあ！？」

慌てて飛び退こうとしたのに、摑んだ両手の上から手を重ねられて葉わなかった。その姿勢のまま、トラヴィスは大神様に答える。

「能力鑑定は明日以降で大丈夫ですか」

「もちろんじゃ。……仲良しじゃのう」

のんびりとした大神様の言葉に私は赤くなる。

しまった。どうしてこんなことを。とにかく、トラヴィスが私が腕を摑んでしまった理由に気がついていませんように。

恐る恐るもう一度トラヴィスの腕から手を放そうと思ったけれど、またしても上からぎゅっと押さえられて葉わなかった。