「どんな料理にしようかしら？」

私はキッチンで考えていた。

ルーク様に朝ごはんをお出しするのは初めてだ。

あまり量が多いと、胃もたれしちゃうかもしれないし。

かと言って、ないと足りないだろうし。

何を作ろうかな。

『メルフィー、良い持ってきたぞ』

そのとき、窓からルフェリンさんが顔を出した。

口に黃いをくわえている。

「あっ、ルフェリンさん」

『ほら、屋敷の木で採れた果だ。ルークの朝ごはんに、使えるんじゃないかと思ってな』

「うわぁ、レモンですね！　こんなにたくさん、ありがとうございます」

私はさっそく、レモンをけ取った。

太の日差しをたっぷりうけて、とてもみずみずしい。

鮮やかな黃が、とてもキレイだ。

レモンを眺めていると、レシピが浮かんできた。

「そうだ！　このレモンを使って、フレンチトーストを作りましょう！」

『いいじゃないか！　朝にはピッタリだな！』

レモンの爽やかさを活かして、ほんのり甘い味づけに。

これなら、朝からさっぱりすると思う。

でも、レモンはどうやって使おうかしら？

このままだと、さすがに酸っぱすぎるわよね。

キッチンの中を探していると、はちみつがあった。

「このはちみつと、レモンを合わせることにします。そうすれば、酸味が落ち著くはずです」

『想像するだけで味そうだ。出來上がったら、ちょっと分けてくれ』

「しだけですからね。今日のうちに、はちみつレモンだけ用意しておきましょう」

レモンは丁寧に水洗いしたら、薄めにスライスしていく。

ここで種をしっかり取ってしまうのが大事、噛むと痛いからね。

ビンにれて、はちみつをなみなみと注いだらおしまい。

「これで下準備はできました」

『明日が楽しみだな』

□□□

翌日、私はいつもよりし早くキッチンに來た。

ルフェリンさんもちゃっかりと、窓の外でウロウロしていた。

「朝ごはん作りますよ～」

『おっ、そうか。俺は別に、たまたま歩いていただけだからな』

「はい、わかってますよ」

まずは、ブレッドを半分に切り分けよう。

レモンははちみつに漬けなかった分を搾って、果を用意する。

『酸っぱい匂いが爽やかだな』

「レモンはたくさんあるから、たっぷり使いましょう。皮も細かくすりおろせば、おいしく食べられます」

次に、溶き卵とミルクを混ぜて卵を作った。

そのまま、底の深いお皿にレモン果と一緒に注ぐ。

砂糖で味を調えたら、ブレッドを丁寧に置いた。

『どれくらい浸しておくんだ？』

「だいたい１０分くらいですね」

そして、いよいよブレッドを焼いていく時だ。

フライパンでバターをゆっくりと溫める。

バターがじゅわぁっと溶けたら、レモン果に浸しておいたブレッドを焼き始める頃合い。

やがて、良い匂いとともに、きつねに焼けてきた。

ひっくり返したら蓋をのせて、しの間蒸していく。

こうすれば、ふんわりサクッとなるはずだ。

焼き上がったらはちみつレモンを乗っけて、砂糖をし振って完。

「では、味見してみます」

『俺にもくれよ』

「全部はダメですからね」

『わかってるって』

私とルフェリンさんは、一口ずつ食べてみる。

「『……甘くておいし～い！』」

レモンの酸味がほどよく抑えられ、それなのに爽やかさが殘っている。

フレンチトーストもサクサクふわふわで、とてもおいしい。

これならルーク様も喜んでいただけるだろう。

「パンだけだと寂しいから、もう一品作りましょう。やっぱり、朝はお野菜を採った方が良いわよね」

『俺は野菜なんかより、や魚の方が良いな』

「この朝ごはんは、ルフェリンさんのじゃないんです」

キッチンの中を探していると、林檎やナッツ、チーズの殘りがあった。

「ちょうどいいわね。これを使いましょう」

新鮮なレタスもあるので、サラダにする。

朝から野菜を食べるのは、健康にとてもいいからね。

『野菜ばっかでいいのか？』

「チーズとナッツがっているから、とても栄養があるんです。まずは、ナッツから調理していきます」

私はナッツを食べやすい大きさに砕いていく。

「う～ん、林檎はスライスにした方がいいかな？　そうすれば、レタスと一緒に食べられるし」

『メルフィーは食べやすさとかも大事にするよな』

「お料理は、食べる人のことを一番に考えないといけませんから」

レタスは均等に切るより、手でざっくりとちぎった方が良さそうだわ。

葉っぱをちぎるときの、ザクザクとしたじが心地よい。

それらをキレイに盛り付けたら完だ。

林檎は皮を殘しておいたから、緑と黃、赤のコントラストがとてもしかった。

『へぇ、見た目も鮮やかだな』

「料理は五で楽しむものですからね」

レモンと林檎で、たっぷり栄養補給だ。

これなら、おやお魚を使わずに手軽に栄養が採れる。

胃もたれもしないだろう。

さて、そろそろルーク様が起きてくる時間だ。

「じゃあ、朝ごはんを持っていきます」

『ルークもきっと喜ぶぞ』

私はいつものように、ドキドキしながら朝ごはんを運ぶ。

「おはよう、メルフィー」

「おはようございます、ルーク様」

ルーク様は、もう席に著いていた。

服もキッチリ整っている。

いつ見てもちゃんとしてるなぁ。

だけど頭の橫に、ピコッと髪のが跳ねていた。

「ルーク様、お寢ぐせがありますわ」

「な、なに！？　確認したはずなのに！」

「お待ちください。今、私が直しますわね」

「直さなくていい！」

しかしルーク様は、暴に寢ぐせを直してしまった。

グシャグシャしたので、余計ひどくなった気が……。

「ルーク様、素敵な髪が……」

「これでいいんだ！　ゴ、ゴホン！　さあ、朝ごはんはできているのかね？」

「ええ、できてます。“たっぷりレモンの爽やかフレンチトースト”でございます」

私はルーク様の前に、出來たてのお料理を並べる。

フレンチトーストから、レモンの爽やかな香りが漂う。

ルーク様は、ゴクッと唾を飲んだ。

「なかなかに、素晴らしいじゃないか」

「あと、お野菜もご用意しました。“林檎とナッツのチーズりサラダ”です」

「サラダまで作ってくれたのか、さすがはメルフィーだ」

ルーク様は機嫌が良さそうだった。

「では、いただくか」

「いただきます」

ルーク様は、フレンチトーストを口に運んでいく。