念のため村の聖結界を張り直してから、冥國に戻った。

幹部がいなくなったのであれば、聖結界だけで十分守り切れるだろう。ゴーストたちは殘って殘黨の駆除をしているし、聖結界に何かあれば私が知できるから安心だ。

道中は慘狀が広がっていて、蟲の死骸とスケルトンだった骨があちこちに転がっていた。

ミレイユの防衛が功を奏したのか、冥國までたどり著けず死亡した魔がほとんどだったようで、冥國の中は綺麗である。

すれ違ったゴズとメズも、多ケガをしていたけど元気だった。今は楽しそうに殘黨を追い回している。

「ファンゲイル様、ただいま戻りました」

冥國の中で一番大きな建、ファンゲイルの住まう魔王城に、ミレイユと共にった。

玉座に座るファンゲイルは一件、どこもケガしていないように見える。元々アンデッドだから死人みたいなものだしね。

でもローブの下……トアリさんの骨を抱いているのとは反対の、左腕があるはずのその場所が、ぺたりと潰れていた。

「ファンゲイル様、腕は……」

「殘念ながら、くっつかなかったよ。まあ腕くらいなら氷でも作れるし、不便はないかな」

ファンゲイルは軽い調子で言うけど、腕を一本なくしたことが些事なはずがない。

ローブは著替えたのか綺麗だ。そして、トアリさんの骨も傷一つなかった。

魔王であるファンゲイルの腕を奪うほどの存在？　『蟲の魔王』ネブラフィスはいなかったのに？

「アンデッドなのに、を治せないの？」

「普通なら合すればかせるね。……聖ちゃん？　ヒール使うのはやめてね？　それ、僕には毒だから」

「治してあげようと思ったのに」

普通なら。ということは、普通じゃない存在に攻撃されたということだ。

飄々とするファンゲイルとは対照的に、ミレイユの表はい。悲しんでいるというより、これは怒っているのかな？　敬する主人の腕が落とされたことに。

あるいは、守り切れなかったことへに自責の念だろうか。私がミレイユの気持ちを推し量るのは迷かもしれないけどね。そして、ファンゲイルは彼の心に気づいていて、ことさら明るく振舞う。

「さて、じゃあ戦果の確認といこうか。ミレイユ、被害は？」

「……Ｂランク以上の魔に被害はありませんわ。Ｃランクは一割ほど、Ｄランク以下に関しては三割ほど消滅いたしました」

「その程度なら問題はないかな。ネブラフィスの戦力もかなり削れたし、ミレイユのおかげだよ。まあ、僕ら魔王は時間さえあればいくらでも戦力を増やせるんだけどね」

一番の被害をけたはずのファンゲイルは、それでもにこやかに勝利を喜ぶ。

「それに、面白いおもちゃも手にったからね」

……いや、気を遣ってとかじゃなく、普通に楽しそうに見えるな？

無邪気な年のように目じりを垂れさせて「二人ともおいで」と歩きだした。五百年の時を生きたファンゲイルは、自分のに執著しないのかもしれない。アンデッドを作る要領で腕くらい付けられそうだし。

「この部屋に捕まえてあるんだ」

魔王城の地下、幾重にも魔法式が張り巡らされた部屋に案された。おそろしく複雑で高度な結界だ。ただの結界ではなくて、々な効果が付與されている。

彼の肩越しに顔を覗かせて、中を見る。

「何あれ？　人間……じゃないね」

壁や天井からびる鎖に、何かが縛られていた。それは一見すると人間のようにも見える。

しかし、髪はなくはいあとだらけだ。のや部位はちぐはぐで、複數の人間を継ぎはぎして作ったとでも言おうか。

「僕の腕はこいつにやられたんだ」

「アンデッド……なの？」

「あはっ、さすがの僕でも、ここまで趣味の悪いものは作れないかな。これはすごいものが出てきたってじ。良い研究対象になりそうだ」

人型の何かは、聲を発するでもなく虛ろな瞳でこちらをじっと見つめてくる。のじられない、不気味な目だ。

吊るされた両手をガタガタとかして暴れる。

「魂をよく見てごらん？」

「魂？」

言われて、異形の中にある魂を知してみる。

アンデッドのように、との結びつきが弱い。普通、生はと魂が接に一化している。魔もそうだ。

スケルトンやグールなどの憑依系のアンデッドは、の本來の魂ではないため、魔力的な経路で辛うじて繋がっているに過ぎない。この人型も、似た質に思えた。

だから最初、アンデッドだと判斷したのだ。

しかしよく見ると、し形質が異なる。それに……。

「聖……魔力……？」

「そう。聖魔力、つまり聖職者の魂を持った人造人間だ。……ギフテッド教はなかなか恐ろしいことをしているみたいだね」