ちぐはぐな二組が、一応の協力関係を結んだ、その時。

「――っ！　ファンゲイル様、発見しました。座標を記録いたしますわ」

ずっと魔力を探っていたミレイユが、ついにアザレアの魔力を捉えた。

即座に座標を記録する魔法を放つ。彼の右手から飛び発った青い炎の鳥は、その場所にまっすぐ向かった。

続いて、左手にも蒼炎の鳥が現れた。

「ファンゲイル様、こちらをお持ちください。対になる鳥の居場所に案してくれますわ」

「うん、ありがとう。ミレイユは……」

「ええ、冥國の守りはお任せくださいませ」

ミレイユが地平線を見つめて、そう言った。

彼の視線の先には、まるで津波のように押し寄せる蟲の大群がいた。その數は先日の比ではなく、強力な個も多いようだ。地を這い、あるいは空を飛び、冥國を目指している。

「スカルドラゴン、行くよ」

「ガタガタ」

氷で造った階段を登り、スカルドラゴンの頭に座った。手のひらに乗る小さな鳥は、じっと一方向を向いている。

「待ってくれ！　俺も連れて行ってほしい。俺は……セレナを助けるために強くなったんだ」

「最初からそのつもりだよ、勇者くん」

「そ、そうか。頼む」

アレンは地面を蹴って跳躍し、ファンゲイルに倣ってスカルドラゴンの頭に乗った。骨にしっかりと捕まる。

「わたくしは……」

「レイニーさん、あなたがセレナを大切に思っていることは知っている。けど、ここは俺に任せてしい。そこにいる王國の人たちを守ってくれ」

「……聖様なら、彼らを見捨てることを良しとしないでしょうね。アレン、約束してください。必ず聖様を助けると」

「ああ、もちろんだ」

アレンとファンゲイルはスカルドラゴンの背に乗り、セレナの元へ。

ミレイユとレイニーは、『蟲の魔王』の勢力と戦うために殘った。

スカルドラゴンが骨しかない翼を大きく広げた。二人を乗せ、高く飛び上がる。蟲たちの頭上を大きく越え、一気に加速する。

彼らは知らぬことだが、ミレイユが魔力を探知できたのはアザレアが『魂の銀河』から出たからだ。そしてセレナがいる教會は、ネブラフィスの本拠地『地窟』の中にある。

「スカルドラゴンは飛行能力に優れた魔なんだ。飛べそうなには見えないけどね」

優雅に座るファンゲイルの言葉は、アレンには屆かない。

猛スピードで飛行するスカルドラゴンにしがみつくので一杯だからだ。風の音でかきけされ、會話などできるはずがない。

なんでそんな余裕そうなんだ、と心で毒づく。よく見ると彼の周りだけ、スカルドラゴンの魔力が風を遮っている。乗るのは許されても、乗り心地までは保証されないらしい。

風をるドラゴンの骨から作られたスカルドラゴンは、アンデッドになってもその能力を継承している。スキルで風を自在にり、高速飛行を実現していた。最高速度は音速にも達する。

まもなくして、『地窟』の口に辿り著いた。

「さて、ここからは徒歩だね。スカルドラゴンがれそうには見えない」

「ここにセレナが……」

「クク、聖ちゃんは僕の大切な研究材料だからね。返してもらうよ」

「は？　おい、セレナに変なことしてないだろうな！？」

「ちょっとしかしてないよ」

アレンをからかいながら、地窟に足を踏みれる。

ミレイユに託された鳥は、役目を終えたとばかりに消滅した。地窟の中はおそろしく瘴気の度が高い。おそらく、先行した鳥も中にまでれなかったのだろう。

ここからは案なしで進むしかない。しかし、り組んだ窟を地道にマッピングする時間はない。

「スノーダスト」

「神の導き」

二人が同時に魔法を発した。

ファンゲイルが放った目に見えない微細な氷が空間を満たす。どんどん窟の中を浸食していき、その全容をファンゲイルに伝えた。効果としてはセレナの霊域に近い。

アレンは聖剣を手から聖剣を取り出し、歩き出した。その道は、ファンゲイルが探知した正解の道と同じだ。

「……なーに、その魔法」

「勇者のスキルだ。なんとなく正解がわかる」

「へー、ずるいね」

複雑な窟も、二人にとっては一本道と変わらないようだった。

そして、彼らは同時に、この先で待ちける敵も察知していた。