「ははっ！　いいね！　オレと戦ってくれよ！」

「ネブラフィス、君は僕と遊ぼうよ。あ、聖ちゃん、おかえり。こっちは任せて」

「ファンゲイルッ！　いいぜ、本気で潰してやるよ」

「君が？　あはっ、無理だよ」

『蟲の魔王』ネブラフィスと『不死の魔王』ファンゲイル、二柱の魔王が、正面から衝突する。

地下教會はかなり広いけど、魔王同士の爭いに耐えられるか心配だ。

とはいえ、アザレアに加えて魔王まで相手するのは大変なので助かる。ファンゲイルにはトアリさんの伝言を伝えないといけないから、死なないでね。

「なによ……」

『天使』に進化した私を見て、アザレアがわなわなと震えた。

「おかしいじゃない。儀式は功したはずよ。式も間違いないし、天使のタリスマンだって正常に作用していたのに……」

式に関してはわからないけど、たしかに儀式は功していたんだと思う。

アザレアは頭を掻きむしって、私を睨みつけた。髪がれる。

「アザレア、あなたの作戦は失敗だよ」

「失敗……？　アタシが？　そんなわけないわ。この日のために一生を費やしてきたのよ！　くだらない演技までして……。神を手にれる、そのためだけに、アタシの人生は！」

アザレアも若いから、革新派とやらの言いなりになっていただけなのかな。『異端審問』という、強力なギフトを持ってしまったばかりに、彼は生まれながらにして運命が決まってしまった。

でも、だからって罪が消えるわけではない。

「たくさんの神を殺して人造人間を作ったり、トアリさんを殺したり……あなたたちは、人の道を外れたことをたくさんしてきた」

既に人ではない私が人の道を説くのもおかしな話だけど。

「ええ、そうよ！　全ては皇國がより強い國になるため。ギフテッド教が世界を支配するために！　あなたたちだって、大好きな神様のために死ぬなら本でしょう？」

「……何を言っても、私はあなたを許せないよ。でも、一つだけ謝していることがあるの」

翼を広げて、空中に飛び上がる。

魔力を消し去るアザレアの鎖も、神魔力の前では無力だ。神屬は全ての屬に対して優位に働く。『異端審問』だって聖屬のギフトには変わりないのだから、神魔力に抗うことはできない。

魔力自はまだ上手く制できないけど、神魔力でできた大きな翼はの一部のようにかせた。

「私は死んだおかげで、本當に大切なものに気づけたんだ。あのまま王宮で聖をしていたら、多分私は幸せになれなかった。貴族や王子に嫌味を言われても、みんなのためだから頑張ろう、なんて思いながら、何かを変えようと努力することもなかったと思う」

自分を殺すことが正しいことなんだと、信じて疑わなかった。

聖としての務めを果たしていれば、神や民衆は慕ってくれたし、孤児院に仕送りもできた。でも、本當にしい日常は手にらない。

「処刑されて、全てを失って……やっとそれじゃあだめだってわかったの。私は、アレンとの日常がしい。普通のの子として、アレンと生きたい。そう思い知ったから」

かなり遠回りしてしまったけれど。

私は、やっとアレンと並び立つことができた。

「だから、ありがとう。私を処刑してくれて」

自分を殺した相手にお禮を言うなんて、我ながらどうかしていると思う。

もしかしたら、憎しみから目を背けたくて、格好つけてるだけかもしれない。怨恨で戦うわけではないと自分に言い聞かせているのかも。

「俺は正直、セレナを殺したことを一生許せないけどな」

アレンが微妙な顔をしている。

まあ、そうだよね。だからこれは、私の自己満足だ。

でも、私が現狀に満足しているのは本當だ。

々あったけど、こうやってアレンと気持ちを確かめ合えたんだもん。

「もう勝ったつもり！？　隷屬に失敗したなら……いいわ」

怒りに顔を歪ませながら、アザレアが一歩踏み出した。漆黒の法を翻し、右手を高く掲げる。

私とアレンも、咄嗟に構えた。

「神魔力を手にれたなら、あなたで十分よ。――直接支配してあげる」

「あなたたちの謀は私が止める」

アザレアが一気に聖魔力を展開したかと思うと、それが全て鎖に変わった。黒い鎖が、絡み合って巨大な魚のような形になった。

レイニーさんが聖なる鎖で巨人を作るのと同じかな。戦闘に特化した、アザレアの本気だ。

「セレナ、いくぞ」

「うん！」