巨大な魚を模した黒い鎖が、空中をゆったりと泳ぐ。尾びれから頭の先までらかにくそれは、まるで生きた魚のようだ。

よく見ると、魚を形する鎖は常に回転し続けている。しでもれたら八つ裂きになるだろう。

「さあケートス、聖を喰らいなさい」

アザレアがそう言うと、鎖の魚は金屬音を鳴らした。

尾びれから魔力を放出し、推進力を得る。まっすぐ私たちに突っ込んできた。

「聖結界！」

「ホーリーセイバー」

聖結界で足止めすると同時に、アレンが聖剣を額に叩きこんだ。ホーリーセイバーというスキルによって拡張された刃渡りは、空間が歪むほどに濃い聖魔力を纏っている。

しかし、ケートスにれると制を離れ、霧散した。

「無駄よ！　『異端審問』は咎人を裁くためのギフト。聖屬の魔力は全て喰らい盡くすわ」

ケートスが巨大な顎を開いて突進してくる。私とアレンは、左右に散って回避した。

「勇者も聖も、魔力を吸いつくした上で奴隷にしてあげるわ！　魔力がなければ抵抗できないもの。神よりも扱いやすそうね？」

『異端審問』には、人を支配する魔法もあるのかな。神もコントロールするつもりだったみたいだし。

今の私は神魔力を手にれたから、もし奴隷にされたら結果的に目的を達したことになる。

「させないよ！　ホーリーレイ！」

魚の軌道から離れて、アザレアにホーリーレイを放つ。ケートスという魔法は強力で、打ち崩すのは難しそうだ。だから、本から倒す！

「霊域、聖域、聖結界」

進化したことで、魔力は無盡蔵と言ってもいいほどにある。

とにかく魔を展開しまくって、空間を戦いやすいように作り変えていく。聖域はアレンの魔力も上がるはずだ。

『異端審問』も聖職者には違いないけど、私が拒絶している限りは魔力を利用されることはない。

「小細工ね。でも、アタシには勝てないわよ。――魂の銀河」

霊域で満たされる教會の中に、アザレアの魔力が割り込んでくる。

ていうか、いつの間にファンゲイルとネブラフィスがいなくなっているね。教會から出て、違うところで戦っているみたい。

「魂の通り道に、アタシは干渉できるのよ。アタシの魔力は銀河を通って、どこからでも出すことができる。つまり……」

突然、私の背後でアザレアの魔法が発した。銀河の口が開く。

「――っ！？」

空間そのものを切り裂いたような、黒い結界。そこから、小さな魚が一匹、飛び出てきた。

「エンジェルウィング！」

私のに突進してくる魚に向けて、翼を振るう。

よし、大丈夫。神魔力なら鎖の魚にも対抗できる。

「一匹だけじゃないわよ？」

アザレアの余裕そうな聲。それと同時に、そこら中で銀河の口が開いた。

魚も一匹や二匹ではない。巨大なケートスを中心に、たくさん小魚が泳ぎ回っている。まるで水中にいるかのようだ。

ただ泳ぐだけではない。『魂の銀河』を自由に出りして、瞬間移のようなきをしている。おかげで、どこから攻撃が來るのか読めない。

「アレン、気を付けて！」

「ああ、小さいやつなら大丈夫だ！　なんとか切れる！」

吸収されるよりも多くの魔力を籠めれば、対抗できるみたいだね。

でも、それだけではじり貧だ。

「逃げてばかりね。いい気味だわ」

空中を魚たちが泳ぐ姿は、どこか幻想的だ。

霊域で空間を把握しているけれど、『魂の銀河』を使った瞬間移のせいで反応が遅れる。

「うっ、いったーい」

腕の當たりを魚が掠めた。

たったそれだけで、存在が削られる覚がある。何度もけたらまずい。

「なら……！　不定形結界、魔……天の羽」

時間稼ぎにしかならないけど、ないよりはいいよね。

魔で作った布で、魚たち突進をけ流す。魔も構わず喰らう魚たちだけど、一瞬でも時間が稼げれば十分だ。

「いきなさい、ケートス」

小魚に気を取られていると、たまに大魚が攻撃に參加してくる。きが緩慢な分、れられればひとたまりもない。

「セレナ、俺の後ろに！」

「でも……」

「俺は勇者になったんだぞ？　魚くらい、大丈夫だ」

アレンは私の前に躍り出て、聖剣を構える。

「ホーリー……セイバァアアア！！」

すごい、私の全盛期でも、こんな大量の魔力を一度に出すことはできないよ。

聖屬の魔に特化した『勇者』のギフト。皇國の虎の子『聖騎士』よりも上位の力を持つそれは、近接戦闘では最強を誇る。

「はぁあああああ！」

白く輝く聖剣が、天井に屆きそうなほど大きくなった。

上段から振り下ろし、ケートスを正面からけ止める。

アレン、すっごく強くなってるね。目の前の背中は、とても大きくて、頼もしい。

空気を震わせるほどの衝撃音が響いて、アレンは聖剣を下ろした。ケートスは……バラバラの鎖となって、地面に落ちる。

「反撃だ」

アレンが聖剣をアザレアに向けた。