翌日。

昨夜の考え事を引きずりながら登校していた俺は、昨日と同じ位置で、おそらく同じ人間を待っているであろう人影を発見した。今朝、黒咲に連絡先のブロックを解除したとメッセージをれると、早速一緒に登校しないかとおいが來たのだ。最早彼を避ける理由は無くなったので、快く承諾した次第である。

向こうも俺に気付いたみたいで、小さく手を振りながら駆け寄って來ており、悩み事が吹っ切れたようなからっとした明るさで挨拶してくる。

「先輩！　おはようございます！」

「おはよう黒咲」

「突然ってごめんなさいです。でも、先輩と一緒に登校したくて！」

し恥ずかしそうに頬を染め、満面の笑みを浮かべており、その輝くような笑顔を見ていると、久しぶりに黒咲と會話しているような覚に陥ってくる。俺もそうだが、彼も自分の気持ちを隠さずに話してくれているという事だろう。

「今日も先輩はカッコいいですね！　えへへ」

「あ、ありがとう？」

俺の制服の裾を摑みながら、目を細めて心底嬉しそうな表をしている。朝の眠気も吹っ飛んでしまう程の可さだが、傍から見ればバカップルの俺たちに向けられる視線が痛い。

「そういえば、一緒に帰る事はあっても登校することはなかったな」

「……朝も待ってたら好きだってバレちゃうし、重いかなと思って。でも、これからはガンガン待ちます！　邪魔にならない程度に！」

「……おぉ」

素の黒咲はこんなに積極的だったのか。俺が原因で出せなかった部分とはいえ、新しい一面を見てしまった驚きが大きい。ガンガンいこうぜに路線変更した後輩に戸いながら、俺たちはホームに辿り著き、電車の到著アナウンスを聞いていた。

「そういえば、足は大丈夫なのか？」

「全然大丈夫です！　むしろ、名譽の負傷？ってやつですかね、嬉しいくらいです！」

「……ごめんな」

スカートからびる綺麗な足には、痛々しいほどに大きな絆創膏がられていた。彼は嬉しそうに笑っているが、やはり小さくない怪我を負わせてしまった事に罪悪をじる。そんな思考を察してか、彼は半ば強引に俺の手を引いて、丁度到著した電車の中へ導した。

車は學生や會社員で程々に混んでいて、俺たちはドア近くの場所を陣取る事にする。子高生の最大の敵といえば、癡漢だ。スタイルが良く、顔立ちも綺麗な黒咲であれば尚更苦労が絶えないだろう。

そのため、本來であれば子を守るように立つのが男子の役目のようにじるが、何故か逆に、俺が黒咲に守られるように壁際に配置されてしまっていた。

「黒咲、位置変わるよ」

「いえ、お気になさらず！」

「いやでも心配だから」

「ありがとうございます！　でも大丈夫です！　あ〜でも、揺れに弱いんでちょっと寄っかかっちゃったらごめんなさいです〜」

そう言いながら彼はわざとらしく、俺に二つの弾を押しつけてくる。夏服は薄いだけあって、が割とダイレクトに伝わってしまう。

加えて、電車が揺れるたびに全をこちらにれさせてくるため、自慢の鋼鉄の神が溶けてしまいそうで危うい。和解していない時ならまだしも、自分のは再び黒咲を子として認識し始めているようで、こちらも発を起させないように一杯耐えている。わぁ、の子って凄い良い匂い。

「く、黒咲……？」

「こうすれば倒れる心配もありませんね？」

全力の我慢を嘲笑うかのように、今度は俺の腕に絡みついてくる悪魔。手は人のように繋がれ、腕には別のらかさ。上から下まで極楽である。

「さて、次は何にしましょうかね〜」

尚も攻撃の手を緩める気がないのを察して、俺はボロボロの理を振るい立たせ、電車が新幹線並みの速度になる事を祈っているのだった。

永遠にも思えた拷問の時間は、やっと終わりを迎えたようだ。俺達は電車を降りると、他の生徒に混じって學校へと向かう。

「先輩、前に言ってたボス倒せました？」

「あれな、武を大剣にしたら一撃ごとに怯みがとれて、結局ハメ殺した」

「えぇ……楽しいんですかそれ」

「先週発表された新曲聴いた？」

「あ、めちゃくちゃ良かったです！　初期の頃に戻ったみたいな曲調でしたよね！　最近は企業とのタイアップが多いせいか、尖ったじが無くなっちゃったなぁって思ってたんですけど、今回の曲は――」

そんなたわいもない話をしながら歩くのはとても心地よく、去年、黒咲と出會って間もない頃を思い出していた。

MVを見ている俺にいきなり話しかけてきた時は何かと思ったが、彼とは趣味が合ってとても楽しい時間を過ごす事ができた。自分に責任があると思っていても、予想以上の失のショックは大きかったのだろう。それに気付かず苦しんでいた毎日を支えてくれたのは、間違いなく黒咲だった。そんな彼と和解できた事は、素直に嬉しい。

しかし、互いに間違いを犯し、それを許し合う事はできたが、二人の関係は以前と同じように戻ったわけではない。それどころか、今後良い方にも悪い方にも進む可能があるだろう。俺は再び、彼の事を信じられるようになるのだろうか。過ちを繰り返さず、理解を深め合う事ができるだろうか。

悩んでいたせいで會話が覚束なかった事に気が付き、謝ろうと隣を見る。綺麗な黒髪が風に靡いて、普段はあまり見えない、側の金髪がになっていた。目と目が合うと、長いまつと大きな瞳が一瞬不安げに揺れていたが、すぐに力強く持ち直し、薄いがき出す。

「もし、前みたいに信じてもらえなかったとしても、私はこれからも先輩を見続けます。だから、先輩も私の事……見ていてくださいね？」

朝のように輝く笑顔を向けられ、思わず笑みが溢れる。未來がどうなるかは分からないが、俺はこの笑顔が消えてしまわないように、深く頷き返した。