「……………………マジかよ」

リビングに続く扉を開け────俺はその慘狀に絶句した。

床を埋め盡くさんばかりのゴミ。

ゴミゴミゴミゴミゴミゴミ。そしてぎっぱなしの類。

ウニクロの無地スウェット。スープの殘ったカップラーメン。微妙に殘ったコンビニのカフェオレ。通販サイトの段ボール。暴にぎ散らかされた、引っ越しの時に見てしまった下著。スナック菓子の袋。空のペットボトルの群れ。見るからに不健康そうなエナジードリンクの缶の山。橫になったハンバーガーショップの見慣れた袋からは黃と白の包み紙が飛び出している。

俺たちが住んでいるマンションは高級マンションだ。リビングは１人では持て余すほど広い。けれどそんなリビングも、今では床の模様を確認することすら難しい有様になっていた。

「お前…………」

俺は振り返り、玄関で所在なげに立ち盡くしている靜に聲をかけた。いや、なんて聲をかければいいか思いつかなかった。靜はバツの悪そうにを側に巻き込んで斜め上を向いていた。

「引かないで、って言ったじゃん…………」

靜は目を背けたまま、責めるようにそう言った。

「いや、引かないでって言われても…………これは無理だって」

俺は慘狀を詳しく確認しようとリビングに一歩踏み出した。カラン、と軽い音を立てて何かを軽く蹴とばしてしまう。

…………それは、超激辛ポヤングの容だった。

「これ…………一週間前の…………うっ！？」

意識した瞬間、強烈な刺激臭が鼻を襲う。一週間前真っ新だったリビングは既に腐海に変わっていた。

「いや、やべえ。これはやばすぎる」

俺は溜まらずリビングのドアを閉め玄関スペースに避難する。

『食ったものはすぐ片付けろ』『洗濯は洗濯カゴにいれろ』『そもそもゴミを床に置くな』

そんな當たり前の事がいくつも元まで浮かんできたが、目の前の見た目は大人・生活スキルは赤ちゃんのに、どこから手を付ければ分からず、俺はただ黙って靜を見つめることしか出來なかった。

「…………」

…………靜とエッテ様はイコールじゃない。

それでも、エッテ様に対しての憧れだとか尊敬だとか、そういったものが音を立てて崩れていくのが分かった。

◆

とにかく早急に手をつけねばならないことは変わらず、とりあえず俺は靜を自宅に押し込んだ。

両手に持っていた靜の荷をリビングのテーブルに置き、空いている椅子に靜を座らせる。普段は使うことのない二人目の椅子だ。

「…………キレイ、だね」

靜は汚部屋、いやゴミ屋敷を見られたことが恥ずかしいのか、俯きがちにそう呟いた。

「いや、これが普通なんだ。お前ん家が異常なんだ」

「うっ…………」

「靜、お前実家でもあ(・)あ(・)だったのか？」

「いや…………お母さんが全部やってくれてたから…………部屋の掃除とかも」

「…………なるほどな」

つまり、手厚い母親のサポートがこのような人モンスターを生み出してしまったという訳か。靜の母親が口酸っぱく靜に注意していたという話がよく分かる。まさか母親も娘がここまで何も出來ないとは思っていなかったと思うが。

「げ、幻滅したよね…………あんなの見られちゃったらさ」

「…………」

靜は上目遣いに俺を見る。

子供のようなその瞳を見て────俺はどうにも靜を突き放せなくなった。

いや確かに幻滅したのは確かだし、それこそエッテ様に対するは割と霧散してしまってはいるんだが、そんな氷のの中に「まあそういう事なら仕方ないか」という小さな燈が生まれてしまったのも事実だった。

「…………幻滅はした。だけどまあ、それは俺が勝手に靜に幻想を抱いていただけとも言える。靜の事なんて何も知らないのに、子力高そうだな、なんてレッテルをっていた」

「…………？」

靜は俺の言うことがわからない、という風に目をすがめる。

「見た目が可いから子力も高いはず、って勝手に思ってたってこった。でもまあ、それはこっちの勝手な事だよな」

「か、かわっ……！？」

靜はさっきまでとは打って変わって顔を綻ばせた。なんだこいつ、狀況分かってるのか？

「とにかく、これは乗りかかった船だ。俺がお前を一人で暮らせるようにしてやる」

「蒼馬くん…………！」

「その前に────まずはお前の家を綺麗にするぞ。話はそれからだ」

靜が引っ越してきたのが俺の隣で、そして仲良くなれて良かった。誰かが靜を真人間にしてやらないと靜は立派な汚部屋製造機になってしまうだろう。何事も、早期対処が肝要なんだ。

◆

「ちょっと！　それ下著！　蒼馬くんのエッチ！」

「うるさい。これはただの雑菌パンツだ。そういう事は一人で洗濯が出來るようになってから言え」

ぎ散らかされた服をひょいひょいかき集めると、洗濯機の隣にポツンと置かれた空の洗濯カゴにぶち込んでいく。

両手いっぱいに抱えてもその作業は一往復では終わらず、俺は三度の行き來を経て一週間分の服を集めることに功した。

青、青、ピンク、ピンク、紫、オレンジ。何とは言わんが。

「靜、お前下著何枚持ってんだ」

「なっ、なんでそんな事蒼馬くんに教えなきゃいけないのよっ！」

「いや…………ストックが無くなったらどうするつもりだったのかと思って。まさか拾って穿く気じゃ無かっただろうな」

「そっ────そんなことする訳ないでしょ！？　私を何だと思ってるのよ！」

「今の所はゴミ屋敷の住人だと思ってるけど」

「うぐっ…………」

言いながら俺は洗濯カゴの２倍ほどに膨れ上がった一週間分の類を洗濯機に流し込んだ。靜の洗濯機は最新式のドラム型洗濯機で、出しれがしやすい角度だったから作業が楽で助かった。

「…………とりあえず新しいの買おうかなって思ってたわよ…………。気が向いたら洗濯してみようかなって…………やり方も分からないし…………」

「新しいのって…………マジかよ。ほら、來てみろ。洗濯なんて簡単だから。これ最新型だし」

「う、うん」

パタパタと足音が聞こえ、橫に靜が並ぶ。

「まずここに洗剤をいれるだろ。分量はこのふっとい線に合わせればいいから。そんで、それが終わったらこのツマミをここに合わせて────」

靜に説明しながら、俺の中に一つの疑問が浮かんだ。それは洗濯機から顔を覗かせているピンクの下著に関することだ。

「…………蒼馬くん？」

「悪い、ちょっと見るぞ」

俺は類の山から下著を抜き取ると、側についているタグを確認した。

「ちょ、な、何まじまじ見てるのよ！　ヘンタイ！　ヘンタイ！」

「いたっ、痛いって。違うから。タグを見てんの！」

タグを確認すると、一応洗濯機でもいけるようだ。何かお灑落な模様とかってるからもしかして手洗いオンリーかと思ったが。

「もう！　はなせっ、はなせってば！」

ぽこぽこと拳を振り回す靜を適當にあしらいつつ、俺は下著を洗濯機に戻した。

「はあ……はあ…………やっと離したわね…………」

靜は肩で息をしていた。顔も赤い。そんなに見られたくないのなら床にぎ捨てるなって話だ。

「靜、ネット持ってる？」

「…………ネット？」

ジト目で俺を睨んでいた靜は俺の言葉に首を傾げた。

「うん。多分下著はネットにれた方がいいと思うんだよね。無いならうちから持ってくるけど」

「多分ないと思うけど…………ネットってなにそれ？」

「了解。とりあえず持ってくるわ。その間に下著救出しといて。ブラジャーとショーツね」

「わ、分かった」

大きめのネットを取って戻ってくると、カラフルな下著が靜の両手に抱えられていた。

の著用済み下著が目の前に沢山あるっていうのにまさか全く興しないとは。

絶対に下著を俺にらせまいとする靜となんとか協力しネットに下著をれ、洗濯機のフタを閉じる。

「んじゃ、あとはこのボタン押すだけ。それで乾燥までやってくれるから。ほら、押してみ」

「分かった…………え、これだけでいいの？」

「乾燥機能ついてないと自分で干さないといけないけど、これはついてるからな。まあ、ドラム式はホコリ掃除が大変ってデメリットもあるけど」

「なんか…………簡単だね」

靜は回りだした洗濯機をまんじりともせず見つめている。

その橫顔を眺めながら、これでしは真人間に近づいただろうか、近付いていたらいいな、なんて思った。