「────で、こうなってる訳か」

土曜の晝下がり。

いつものテーブルには靜と、今日はもうひとり座っている。

肩口で切り揃えられた、ビジュアルバンドのボーカルみたいなオレンジの髪に、星の髪飾りがを反してキラリとる。そんな見るからに気そうな子が靜に連れられてやってきていた。薄っすら空いた口からは八重歯が覗き、そのままハロウィンのお祭りに參加出來そうな子だな、なんて想を抱く。

「初めましてっす。バーチャリアル所屬のゼリアってVTuberやってる本名(ほんな)みやびっす。ほんみょうって書いてほんなっす！」

「みやびちゃんね。配信を見たことはないけど勿論名前は知ってるよ。俺は天蒼馬。よろしくね」

「そっすか。じゃあ今日から私の配信観てしいっす！」

「うん、考えておくね」

見た目通りの明るい子だというのが今のやり取りだけで分かった。

年下だと思うんだけど、初対面の年上の男である俺にも全く怖じする様子がない。多分この世に怖いものなんてないってタイプだ。

「で、そのみやびちゃんが一何の用？」

「同業者をひとり連れて行くから會ってほしい」靜からはその連絡だけけていた。

どうして俺がVTuberと會わなきゃいけないのかは分からなかったけど、まあオフコラボ関連かなと勝手に納得していたがどうやらビンゴだったらしい。

「んー、天さんがエッテご飯の作者ってことでいいんすよね？」

靜に視線を送ると軽く頷いた。話したんだな。

「そうだけど…………それが？」

もしかしてバーチャリアルには異と関わるの止、みたいな決まりがあったりするんだろうか。それでみやびちゃんが事実確認に…………って流石にないか。

「エッテご飯、私も食べてみたいっす！　オフコラボの日、天さんにご飯を作ってしいんすよ！」

みやびちゃんは目をキラキラさせて椅子からを乗り出した。

「それくらいならお安い用だけど…………」

料理の依頼か。それ自は構わない。

けれど、その前に一つ確認しなければいけないことがある。

「みやびちゃんはエッテご飯の継続に協力してくれるってことでいい？　俺は出來れば靜のやりたいようにやらせてあげたいって思ってるんだけど」

「蒼馬くん…………」

靜が申し訳なさそうに俺を見る。

みやびちゃんは俺と靜を互に見まわし、何故かニヤッと笑った。

「勿論そのつもりっす！　エッテとは會うのは今日が初めてっすけど、親友だと思ってるっすから」

「そっか…………うん、それなら俺はとびきり豪華なエッテご飯を用意するよ。靜もそれでいい？」

「う、うん…………ありがとね、二人とも」

「やったっすー！　エッテごはんっエッテごはんっ」

両手をあげて喜ぶみやびちゃんを見て「この子絶対いい子だな…………」とかに確信した。

◆

「…………知らないの匂いがする」

「怖いこと言わないで真冬ちゃん。この世は圧倒的に知らないが多いんだから」

最近の真冬ちゃんは自宅と勘違いしてるんじゃないかと思うほどナチュラルに俺の家にり込んでくる。

靜とみやびちゃんが帰ったあと夜飯の準備をしていると、どこかに出掛けていたっぽい服裝の真冬ちゃんがいつの間にかリビングにあがりこんでいた。

「それも……ふたつ！？」

「多分それ片方は知ってるの匂いだよ」

合鍵取り上げるべきかなあ、なんて考えながら手をかしていると足音が近付いてくる。

「ぎゅーー…………」

「…………何してるの、真冬ちゃん」

「匂いの上書き」

背中に真冬ちゃんの溫もりをじる。

お腹に回された手がエプロン越しにをでまわしていく。

なんつーか…………エロいり方だ。

「真冬ちゃん、くすぐったいって」

手は止まらない。

やらお腹やらを行き來していた手が偶然かわざとか知らないが下にび始めたので、俺は悪さをする手を捕まえた。

「イケナイ子にはお仕置きするよ？」

「いいよ…………真冬にオシオキ…………して？」

耳元で囁かれ、息が吹きかけられる。

「じゃあ夜飯抜きね」

「えっ、それは聞いてないごめんなさい」

逃げるようにが解放される。

「夜飯が食べたかったら大人しくリビングで待ってなさい」

「はーい」

足音が遠ざかっていく。

「…………」

ドキドキしてたの、バレてなかったよな…………？

真冬ちゃんのスキンシップはたまにラインを越えてくるから反応に困るんだよな…………。

「って真冬ちゃん！？　なんで寢室にろうとするの！」

足音があらぬ方向にいていたから振り向いたら、真冬ちゃんは俺の寢室に侵しようとしていた。

「彼氏のベッドの匂いを嗅ぐのは彼の特権でしょ？」

「だから彼氏じゃないんだって……」

この前の件を真冬ちゃんはまだ引きずっている。何度説明しても理解しようとしてくれないので頭を悩ませていた。

真冬ちゃんが寢室に消えていくのを、俺は指を咥えて見ていることしか出來ない。ちょうど今は料理で手が離せなかった。

「お兄ちゃんの匂いだあ…………お兄ちゃん、夜ご飯出來たら起こしてねー？」

「ちょ、寢るなら自分の家で寢なって」

俺の注意を聞きれるはずもなく、それっきり真冬ちゃんは靜かになってしまった。

「…………全くもう、仕方ないなあ」

昔より手のかかるようになった大きな妹を、俺はどうしても突き放す気になれないのだった。もしかしてこれが共依存というやつなんだろうか。

朝起きて隣に半の真冬ちゃんがいる朝に違和を覚えなくなっている俺の方が、実は妹離れ出來ていない────なんてことは、きっとない。