永遠にもじられた２０分足らずの間、俺たちは無言で電車に揺られていた。最寄り駅に降り立ち、改札を抜け、空を見上げると、雨は変わらず強く降りしきっている。

傘を開くと、空いたスペースに靜がぴょこっと飛び込んできた。傘の中は相変わらず狹く、俺はまた靜かに肩を濡らした。

「あんさ、スーパー寄っていい？」

別に張する間柄でもないのに、暫くの間無言だったからか妙に張しながら俺は靜に聲を掛けた。

「すーぱー！？　あ、うん、いいよいいよっ！」

靜はまさか聲を掛けられるとは思っていなかったのか、慌てふためきながら首を縦に振った。

「悪いな、夜飯の材料買わないといけなくて」

「ああ、うん、そうだよね。寧ろいつも買いも任せちゃってごめんなさいだよ」

「いいよ。自分で買いした方が々楽だしさ」

俺達はどちらからともなく歩き出した。靜はさっきまでの人が変わったような雰囲気ではなく、よく知っているいつものじに戻っているみたいだった。まあ、人が変わったようなってのも俺が勝手にそう思っているだけかもしれないけど。

「蒼馬くん、今日の夜ご飯なに？」

「今日は豚が安かったから適當に野菜炒めかなあ。あんまり時間もないし」

「お、いいねーお！　わたしゃーおが大好きだよ」

「っ…………そうか」

おね。おが大好きね。把握。

「…………？　蒼馬くん、それ肩濡れてない？　気付いたら傘めっちゃこっちに寄ってるし」

「ん、あー、ほんとだ。いつの間にか濡れてたわ」

気付かれたか…………出來ればバレずに家までたどり著きたかったんだがな。

「ほら、もうちょっとそっちに寄せなさいよ。私濡れてもいいようにけないパーカーで來てるんだから」

靜が傘を持っている俺の手をぐいっと押し込んでくる。おで俺は濡れなくなったんだが、その代わりみるみるうちに靜の肩が雨に曬されていく。

「…………いや、いいって。お前風邪引いたらどうすんだよ」

俺は傘を靜側に寄せなおした。俺の肩は既に思いっきり濡れていて、今更濡れなくなっても意味ないしな。

「蒼馬くんが風邪引いたらどうするのよ。私は水も滴るいいになるからいいの！」

「訳わからん事言うなって。俺は強いから大丈夫なんだよ」

「私だって強いわよ！　あんたあのゴミ屋敷で生活出來るわけ！？」

「いや…………それは…………今は関係ないだろ」

靜が両手で俺の手を摑み、無理やり傘を押し込んでくる。俺はそれを押し返す。傘はぐわんぐわん揺れ、もはや正しい位置を全くキープしていない。濡れていなかった部分までどんどん濡れていく。

「しっ、靜、とりあえず落ち著け！　このままじゃふたりともズブ濡れだ！」

「…………それもそうね…………」

凄い勢いでが濡れていくのを靜もじていたんだろう、俺の呼びかけに大人しく従ってくれた。

「…………でも、本當に止めてよね。これで蒼馬くんに風邪でも引かれたらすっごく嫌な気持ちになるもん」

「元はと言えばお前が傘を１本しか持ってこなかったせい…………いや、それを言ったら傘を持って出なかった俺の責任か…………」

靜がいなければ俺はまだバーチャリアルの事務所に缶詰になっていたか、それとも全びしょぬれになっていたか。わざわざ來てくれた靜を悪く思うのは、筋違いもいいところだ。

「だからさ、俺の気持ちも分かってくれよ。これで靜に風邪引かれたら俺もめっちゃ責任じるんだって」

「う～…………」

全く納得していない靜の聲。こうしているうちにも靜の肩は雨に濡れていく。ああもう、大人しく傘の中にってくれ！

「…………分かった。ふたりとも濡れなければいいんでしょ…………」

不貞腐れたようにを尖らせて靜が呟く。

「いや…………無理だろ。このビニール傘じゃどうやってもふたりはらないって」

俺も靜も細い方だけど、それでも々１．８人分くらいのスペースしかない。ふたりとも濡れないようにするには、それこそくっついて歩くくらいしか────っておい、まさか。

「…………こ、こうすれば…………ふたりとも濡れないわよ…………？」

「っ…………！」

靜が俺の二の腕をぎゅっと摑んで、を著させてきた。突然の事に俺のは完全に直し、靜とれている部分に全神経が集中する。

「…………っ、絶対こっち見ないでよね…………！　…………仕方なくなんだから！」

「お、おう…………！　そうだよな、濡れない為には仕方ないよなっ！　よ、よしさっさとスーパー行こうぜ！」

俺たちはスーパーへ急いだ。とはいえ完全に著しているせいで、繋がれていないだけの二人三腳のような狀態になってしまい、なかなかスピードが出ない。一刻も早く靜と離れたいような、ずっと離れたくないような、訳の分からないメンタルのまま歩道を歩いていた。今の俺たちを見て他の人たちはどう思うのだろう。カップル以外の何かに見えるだろうか。深く考えると戻れなくなる気がした。

寒いんだか暑いんだかよく分からないまま、俺たちはなんとかスーパーの近くまで辿り著いた。自分でも意外なほど、ほっとした。相合傘しながら著するというのは、手を繋ぐのとは比較にならないほど俺の心を揺さぶっていたらしい。俺はやっとし気を抜くことが出來た。多分靜も同じなんじゃなかろうか。

────そんな時。

「きゃっ！？」

「うおっ！」

大型トラックが猛スピードで俺たちの橫を走り抜け、跳ね上げられた水しぶきが俺たちの下半を絶的なほど濡らした。

…………もう、びしょびしょのびしょである。

「…………」

「…………」

「…………ふふっ」

「…………はは…………」

俺たちはくっついてから初めて────あるいは相合傘をしてから初めて、顔を見合わせた。

じっ…………とこちらを見つめる靜の真顔が、ゆっくりと崩れていく。

「…………ふふっ…………あははっ…………あははははははっ！」

「ははっ…………はははははっ！」

…………ふたりともおかしくなっていたんだろう。

俺たちは大雨の中、暫くの間笑いあっていた。

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