昨夜の話を元に、今日は旅行に行くとしたら隣國２つ、と言われていたので、バラトニア王國から北側に向って隣接している３つの國について調べてみることにした。

あまり長く間を空けてもいられない。新婚旅行、だから許される部分があるので、遅くともあと２週間以に出発したい。

とはいえ、責正爵と、結婚契約書だけでも結構な予算を使っている。今後、試験や學び舎を作ることになれば、もっとお金がかかる。その分、浸した後の実りは大きいし、人頭名簿の管理もずっと楽になる。長い目で見れば得なのだから、賠償金などで潤っている今お金をつぎ込むのは間違っていない。

だからこそ、私用……とはいえ王太子と王太子妃の新婚旅行だけれど……で、予算を使いすぎるのは考えだ。

この國で余っていて、訪問する國で珍重されるを手土産にできないかを考える。護衛は削れないし、恥ずかしい格好もできない。削れるとしたら、訪問する時のお土産だが、喜ばれないを持っていくのは國家間の亀裂に繋がる。

「と、いうわけで、ネイジアの知恵を貸してしいの」

「クレア様……確かに俺は仕事が終わったらサボるけど、今は仕事中。後でいつもの所に行くから、し待っててくれ」

ネイジアの國民は王宮の倉庫などで下働きをしている。は洗濯や洗い、男は力仕事が多いようだ。

なので、倉庫に顔を出したら大多數の下男たちにぎょっとされたが、ガーシュと知り合いな様子にガーシュ自が苦笑いしていた。

私はうっかり顔を出して騒がせてしまったことを詫びると、この後のガーシュの質問攻めとその回答に費やされる時間を想って、目でごめんなさい、と謝って倉庫を後にした。

王宮の中だからと私はし気楽にきすぎかもしれない。なんだかんだ文たちの仕事場にはいつも顔を出して一緒に仕事をしているし、調べものなんかもさせてもらっている。が、さすがに倉庫に現れる王族というのは私くらいだろう。

案の定、部屋に戻ったらグェンナとメリッサに大層怒られた。ネイジアとの実を知っている人がないという事も、もっと頭にれておかないといけない。私の好奇心は、こういう時に正しい振る舞いというのを忘れてしまうようだ。

「ごめんなさい、もう行かないわ。今日はちゃんと部屋でおとなしくしている事にするから、お願い、アグリア様には黙っていて……？」

手を組んで、眉を下げて、瞳を潤ませて嘆願すると、グェンナとメリッサが呆れた顔をした。

この國に到著してからずっと私のお世話をしてくれている二人である。當然、これが演技なこともバレバレであり、かつ、私が変な小技を覚えた事にがっかりと肩を落とした。

「そんな真似しなくても黙っておきます。でも、本當にもう行っちゃいけませんからね？」

「それから、私たちじゃなく下男から上に噂が登る分にはカバーできませんので」

「そんなぁ！」

これでは、アグリア様にも怒られるのは必至である。むしろ、呆れられてしまうだろうか。

ガーシュと私の本當の関係……兄妹、ということ……は、隠しごとではないけれど、なんとなくにしておきたい気もする。それはガーシュがっからのネイジア國民であり、影のネイジアの族長だからかもしれない。彼の誇りを傷つけるような気がするので、私は諦めて怒られる方を選んだ。

もちろん、浮気は疑われていない。アグリア様はそこの所は寛容なのだけれど、やはり時々「目移りしていない？」とか「浮気はダメだよ」とか言うのが不思議だ。

私と言えばこの通りの淑教育の敗北である。そんな好きはそう居ないし、今の所、この國でとしてのアピールをけたのはアグリア様からだけだ。

ジュリアス殿下からの敬、バルク卿は面白がっているだけだし、他に深い関わりがあるといえばガーシュだが、向こうは自分が縁だと知っている。

私は手土産の報を手にれるまで、ひとまず反省して、この國の売りで余っているもの、をリストアップしてみることにした。