お待たせしました、更新再開していきます！

７月１５日に１巻が発売されますので、よければそちらもよろしくお願いします！

「……今回の買い付けは疲れました」

王都に帰った日の夜、アグリア様と晩餐を取り、私の部屋でお茶にするときに私はつい愚癡をこぼしてしまった。

あまり仕事の愚癡を言ったことはなかったと思うので、一瞬アグリア様がぎょっとしたようにしてから、そんなに？　と恐る恐る聞いてきた。

「えぇ、私は沈黙はさほど気にならない質ですが……一緒に行ったイーリャンがよくわからないのです。私に対して好意的でないを持っていることは理解できますし、仕事の面ではそこを出さないところはいいのです。ですが、自分を好ましく思っていない……ありていに言えば嫌っている人間との旅は、そこそこ疲れもします」

これは、フェイトナム帝國にいたときの、日々の食事や必要な會談の場でじていた類のストレスだ。

何か攻撃されるわけではないのに、ただ自分に対して悪を持っている、というのがはっきりとわかる人間のそばにいる、會話をする、というのは結構なストレスをじる。

當時はその後自室に暫くひきこもるなり、本に沒頭するなりで過ごしてきたけれど、今は溫かく迎えてくれる家族がいる。それで、つい口から出てしまったことに、しまった、と思って片手で口を押えた。

「いいから、話して。クレアの考えていることならなんでも聞いておきたい」

そんな私の手をそっとアグリア様の手が握って膝に置く。いつもの微笑みでまっすぐに見つめられて、私は、はい、と見とれながら返事をした。

心でも読めるのだろうか。私が、うっかりと気を許してしまったことを……咎めるのではなく、どこか喜んでけれてくれている気がする。

「イーリャンは、どんな理由からかわかりませんが、私を嫌っています。ただ、質問には誠実に答えようとしてくれますし、私も知りたいことは聞く質なので、今回の旅で會話のきっかけはあったのですが……それ以外の雑談というものはなく、また、結局私の知識不足で聞くことは適いませんでした。おかげで沈黙したままドラグネイト王國から帰ってくることとなりまして」

「ははぁ……、イーリャン。あぁ、あの南國の出の僚だね。うん、クレア。君は嫌われているんじゃなくて……なんといえばいいのかな、この場合。嫉妬でいいんだろうか」

私はぽかんと口を開けてアグリア様を見つめてしまった。彼は、し困ったように笑って頬をかいている。

「バルク卿は仕事に対してはストイックな人間だ。そのバルク卿が目を掛け、右腕として今まで大事に育ててきたのがイーリャンで……、君が來てからというもの、バルク卿は君の護衛兼相談役だったからね。イーリャンは暫くバルク卿の日常業務の補佐に回って、あまり顔合わせの機會もなかったらしい。だからこう、君にバルク卿をとられた、と思っているんじゃないかと思う……予想でしかないけどね。やっぱり本人に聞いてみないとこういうのは分からないな」

「嫉妬……、まさか。バルク卿はそのような不公平は行いません。事実、責正爵についての仕組みづくりにってからは私とはあまり一緒にいませんし、元に戻ったはずです」

「うん、だからやっぱり本人に聞いてみないとね」

その、本人に聞くというのが、とんでもなく難易度が高いんですが。

とはいえ、明日は時間を作ってもらって宗教の仕組みを教えてもらう予定だ。

「そう、ですね。本人に聞いてみようと思います」

「さて、それじゃあそろそろ本題にろうか。どんな石を買ってきたのかな？」

そういえば、主目的については簡単な報告だけを上げて休ませてもらったのだった。

私は殿下に、どんな石があり、どんな風に選んだのかを詳らかに話したが、イーリャンの儀式のようなあの行為については、なんとなく口にするのが躊躇われて濁して話した。

先が読みたい、続きが気になる、と思ってくださる方、広告下の星で応援してくださると嬉しいです！