二ィは決斷をすることにした。

決斷とは、『切り捨てる』ことだ。迷いを斷ち切り、他の可能を捨てさって顧みないことだ。

『決』は中國古語において堤防の決壊を意味し、狀況の変化と流を現す。

『斷』はその漢字のり立ちから、糸を斧（斤）で斷ち切ることを意味している。

英語でも、決定を表すdecideは、分離を表すdeと切斷を表すcideで構されている。

二ィは迷っていた。無數にある小さく斷片化された可能の海に溺れていた。

今、自分達が置かれているこの狀況は複雑で困難だった。これを解決するための仮説は無數にあったが、どれも十分ではなく、すがりつくには心もとなかった。

しかし、二ィは切り捨てることにした。無數の可能を全て切り捨てて、偶然に出會っただけのこの不可解な未調整の中年に全てを託してしまうことを決斷した。

理由というものは常にして後付けで、この決斷にもやはり理由なんてものなどは無い。

ただ二ィの脳ではなく全が、心の臓の鼓がすでに決斷を下していた。脳はその決斷の理由付けという後始末をしているに過ぎない。

それでも、その思考による後始末によれば、この狀況をかせるのは目の前の未調整以外にいないと言う事になるのだろう。

なくとも、改良素である自分自でさえ、この膠著狀態を打開することは出來ない。出來ないからこそ可能に溺れていたのだ。そうだから、フラフラと無目的に彷徨（さまよ）って、俺は布津野さんと出會ったのだ。

もしかしたら、自分は悩むのにもう疲れ果てたのかもしれない。疲れ果てて、音をあげて、放棄してしまっただけかもしれない。

しかし、それも決斷なのだ。

俺は、この人を、布津野さんを選ぶことにした。

「布津野さん、見せたいものがあるんです」

二ィはそう言って、馬乗りになった布津野の指を絡めるように握ると、彼のを引いて起こす。そしてそのまま、二人だけだった小さな部屋を出た。

外の廊下を二人は並んで歩いた。

二ィは油斷なく周囲を警戒していた。このビルのこの區畫は自分達にあてがわれたもので、中國マフィアの構員は滅多に立ちってこないが、稀に彼らがここに様子を見に來ることもある。彼らに布津野さんを見られるとなにかと面倒だ。彼らには自分達の正を明かしていないのだから。

しかし、運悪く一人の中國マフィアの構員が向いの曲がり角から姿を現した。

「喂、他是誰（おい、そいつは誰だ）」と聲をかけられる。

「你沒有關系（お前には関係ない）」

二ィはそっけなくそう答えると、相手を睨みつける。

「這個也是中國共產黨的工作（これは中國共産黨の作戦だ）」

二ィは言い捨てると、構員はグッと口を引き結んで目を困に揺らした。彼が黙り込んでしまった隙に、二ィは布津野をつれてその場を通り過ぎていく。

ここに來て二週間も経つのか、と二ィは歩きながらも思考を走らせた。

マフィアどももそろそろ疑い出す頃合いだ。早く、それでいて慎重に事態をかさなければならない。停滯することだけは、絶対にあってはならない。それは現狀で最も忌避すべき悪手だ。

さて、ロクがどう出るか。核心はそこにある。

二ィはちらりと後ろを振り返って、布津野を見る。

布津野は周りの狀況を飲み込み切れてないのだろう、キョロキョロしながらついて來ていたが、二ィの視線に気が付くと首を傾げてみせた。

しかし、この人ならロクをかせるかもしれない。

「著きましたよ。ここです」

足を止めた二ィは、目の前の扉を指し示した。

「この扉の向こうには、真実があります。そして、これを解決するのは貴方です」

「ん？　どういうことだい」

「解決出來なくても、貴方が決斷しなければなりません」

二ィは扉のドアノブに手をかけた。

「なくとも、俺は貴方に任せることを決斷しました」

扉がゆっくりと開かれた。その向こうに広がる空間には何十人もの年たちがいた。彼らの目が一斉に布津野に集中する。

一目で、彼らが日本人であることが分かった。

全員が最適化個特有のしい容姿をしていた。年齢はまちまちで十歳程度の小さな子供から青年の域に差し掛かった者もいる。

しかし、彼らはみな疲弊し、ぼろ布のようにやつれ切っていた。

そこに並ぶ數十の瞳は虛ろで、皆は総じて頬がこけ年齢不相応の険しい表が張り付いている。彼らが著ている服からはホコリっぽい匂い立ち込めていて、そのの相當數は緑のり切れた軍服をまとっていた。

「……二ィ君、彼らは、いったい」

二ィは立ち盡くした布津野の背中を押して部屋の中に押し込むと、後ろで扉を閉じた。そのまま、布津野の背中に向かって答える。

「生き殘りですよ。拐被害者の」

その言葉の意味と、目の前の景はすぐに整合した。

部屋の片隅にうずくまるの長袖はぺらぺらで、彼がくとヒラヒラと揺れている。おそらく、その袖の中にあったはずの彼の片腕はもう無くなってしまったのだろう。

正面にたってこちらを見ている年の頭半分は包帯に覆われていて、ところどころに糊の斑點が浮かび上がっている。

右端のほうにもたれかかっている痩せた青年は、まるで目につくもの全てが敵だといわんばかりに布津野を睨みつけていた。

そこに広がっているのは、平和な日本とは正反対の景で、むせかえるほどに絶らしき匂いが立ち込めていた。布津野は吐き戻しそうになった何かを飲み込んだ。

「貴方はここで決斷しなければなりません」

二ィの聲が布津野を現実に引き戻す。

「彼らをどうするのか、貴方が斷ずるのです」

「どういう、ことだい」

目の前の景から目を背けるように、布津野は二ィを振り返った。

二ィは扉を背にもたれかかって、まっすぐこちらを見據えていた。彼の赤い瞳が布津野を捉えて離さない。

「順を追って、説明してみましょう。しかし、貴方にはここから逃げる権利はありません」

二ィはカチャりと扉のロックをかけると、赤い瞳が布津野に近づいてくる。

「まず、俺が中國人民解放軍の特務尉と言ったのは、あれは半分くらい噓です」

二ィは目の前で立ち止まった。

「本當は、中國共産黨の人民解放軍から走した実験兵で、俺が持っていた特務尉の階級はすでに剝奪されているはずです」

布津野には近くから聞こえる二ィの聲が、やけに遠くにじられた。

「ここにいる彼らの多くも、同じです。中共の伝子技戦略は、日本の最適化個を拐し、その生細胞を採取しつつ、拐した個の能を調べることです。特に積極的で無配慮な実験が行われているのが軍部でした。悲慘でしょ、五満足じゃないのが沢山いるでしょ。でも、彼らは生きていることを考えると、割と幸運なほうに分類されちゃうんですよ」

布津野はもう一度、恐る恐る彼らの方を見た。

布津野を見つめる彼らの瞳は、ひどく乾いている。

それは彼らが経てきた悲慘な狀況を語っていて、ここに押し込められている現狀から察するに、彼の狀況は十分に好転しているわけではないことは布津野にも容易に想像がついた。

「ちなみに、勘違いしてはいけないので補足しておきますが、中國政府が殘酷であるという先観です。日本の子供たちは世界各國に拐されて、それなりの扱いをけています。彼ら以上の悲慘な狀況は他にもあるでしょうし、割と良い待遇をけていることもあります。そして肝要なのは、日本のほうがもっと非人道的なことを平然とやってのけているという事実です」

二ィの聲が蛇のように布津野の鼓を這い回った。

「俺が生まれたあの研究所が何人の生命を生み出し、壊れることを前提とした耐久試験のような実験を繰り返し、大ゴミを処分するように殺してきたと思います？　ロクに聞いてみてください。きっと教えてくれませんから」

二ィはクツクツと笑ってそう言うと、「さて、話を戻しましょう」と仕切り直す。

「俺たちは、軍から走しここまでたどり著きました。中國マフィアを中國共産黨の工作員だと騙し、人質を使って日本政府と渉しにきたと偽ったのです。人質（かれら）を隠すための場所を貸せ、といったじです。未調整は本當に馬鹿で助かりますよ、奴らは簡単に騙されてくれました」

「どうして」

「ん？」

「どうして、政府に助けを求めないんだい」

「ええ、問題の核心はそこです。言い換えれば、ロクこそがこの事態の原因と言えます」

二ィは布津野の後ろから手を回して、肩にもたれかかった。

彼は顎を布津野の肩にのせ、人のように耳元で呟く。

「もしロクがロクならば、あいつは俺たちを見捨てます」

「そんなこと」

「ありますよ。それを見極めるために俺は貴方に近づいたんです。あいつは、最適解のままでした。正しさを振りかざして、躊躇なくサンを殺した、あの時のロクのままでした」

ぎゅっと、布津野の肩にもたれ掛かる二ィの腕が肩を締め付けた。

「ロクの考えることは、手に取るように分かります。俺は第七世代品種改良素のナンバー2で、拐される前はロクと一緒に仕事してきましたから」

「僕には、分からないよ」

「俺たちのような存在が公表されることは日本にはデメリットしかないのです。そんなことになったら、中國と日本は戦爭になります。なくとも、その可能は非常に高くなる。そうなると、どうなるでしょう。何人が死ぬか、布津野さんは想像ができますか？」

布津野には全く想像出來なかったが、二ィの言わんとしていることは理解できた。要は、目の前の數十人よるもはるかに多くの人が死ぬことになると言いたいのだろう。

「日本と中國が戦爭になったとすれば、他の主要國は中國側につきます。伝子最適化を合法化し、世界経済を支配する日本が外的に孤立していること。各國の経済力が日本の発展により打撃をけていること。日本は國外の世論を重視してきたため軍事力強化を避けてきたこと。國家間の競爭ゲームの論理からすれば、機會があれば日本を叩いておきたいというのがセオリーです。

そして、仮にそのセオリー通りに世界大戦が起きたとしましょう。第二次世界大戦の主要國の人口損耗率は3%程度で6,000萬人が死亡したと言われています。今回は何人が死ぬことなるでしょう。ロクが上手く立ち回ったとしても、1,000萬人は下らないでしょうね」

二ィの腕が解かれて、その白い手が布津野の頭を挾み込んだ。その手は力強く布津野の顔を真っ直ぐと拐被害者たちの方に固定する。

「見なさい」

二ィは目を背けることを許さないように、布津野の頭を前に固定する。

「この景を公開して、どうなると思います。日本は殘念ながら民主主義です。的で扇的な政治機構です。報道（メディア）に報を作された責任を持てない主権者たる國民が、俺たちの存在を知ればどういう反応をすると思います？　もしかしたら愚かな事に、政府に中國に対する毅然とした態度を求めるかも知れませんよ」

二ィがクックッと音を押し殺して嘲（あざけ）る。

「毅然とした態度ですって。愚かで盲目で、綺麗なだけの言葉だと思いませんか？　中には何もってない、外側だけ著飾ったアホが使う言葉ですよ。諸外國が日本と戦爭をしたがっているこの國際勢で、毅然とした態度ですよ。國民は的に何をしてしいのでしょうか？　中國共産黨に謝罪してもらい、拐被害者を返還？　もう死んでしまっているなら、せめてだけでも？　それで収まりがつきます？　そもそも、相手は戦爭をしたがっているんですよ。

Japanese Gene and Economic Hazard ――『日本による伝子と経済破壊』と悪評名高いこの現狀、各國の経済発展は抑制され貧困が蔓延した、というのが定説である諸外國に共通する國民なのです。日本のグローバル経済支配は絶対的ではありますが、軍事的な優位はそれほど進んではいません。パックス・ジャポニカ――日本の覇権的平和と言うには程遠い。軍事費のGDP比率1.0%以下という基本原則を順守してきた日本の軍事力は世界大戦を理的に抑え込むことは可能でしょうか」

二ィの笑いに狂気が混じって、カラカラと回る。

「この狀況で、毅然とした態度という曖昧な綺麗事が意味するところを理解している國民が一何人いると思います？　その要求が戦爭に直結するという事実を認識して発言している國民は何%だと思います？　そういった綺麗事だけを並び立てたがる人達に限って戦爭反対なんていう高度な自己矛盾を平気でやったりするんですよ」

途端に、狂ったように笑っていた二ィは聲のトーンが消えるように落ちて、冷靜な聲が布津野の耳元で囁かれた。

「平和なんて理想的な狀況。犠牲を払わずして手にるわけ、ないじゃないですか」

二ィの手がすぅと前にびて、彼らを指し示す。

「その犠牲が、ほら、俺たちですよ。いい合に絶が凝されているでしょう？」

布津野はよろめきそうになったが、後ろから絡みつく二ィの腕がそれを許さなかった。

目を背けたくなったが、頭を固定する二ィの手がそれを許さなかった。

片腕を失ったが布津野を見て薄く笑った。半顔を包帯で覆った年が布津野をみてくしゃりと表を歪ませた。痩せた青年の怒りに満ちた眼が布津野を貫いた。

――分かるわけないでしょう！　未調整のくせに！

不意に、ロクの聲が布津野のを突き上げるように、浮かび上がった。

「ロクは、迷わず俺たちを犠牲にするでしょう。大多數の平和をむ國民のために、國民の愚かな綺麗事を封殺するために、俺たちを殺し、俺たちの存在を隠ぺいし、闇に葬る。あいつは馬鹿でも偽善者でもない。いわゆる最適解ですからね」

さて、と二ィは息をついて「ここからが本題です」と言う。

「布津野さん、彼ら48名の拐被害者、存在してはいけない犠牲者のその命運を貴方に委ねます」

「どうして、僕になんだい」

布津野のその呟きに対して、二ィは即答した。

「それは、貴方がロクの父親だからですよ」

「……」

「俺が提示できる可能は二つです。

一つ、この端末でロクと連絡をとりロクに判斷を任せること。

二つ、俺たちの現実をメディアに公表すること。

どちらにしても、行き著く結果は分かりやすいです。

ロクが彼らの存在を知れば、彼らを殺すでしょう。サンを殺したように、跡形もなくね。メディアが彼らの存在を公表すれば、彼らの命は守られます。例えロクにだって、公表されたものを無かったことには出來ませんから。そして、拐被害者の救済をもとめる世論が強まり、戦爭の可能が高まります。現政権に批判的な野黨や純人會系列のメディアに報を渡せば、特に効果的ですよ。

決斷はお早めに。ここに彼らを匿っていられるのも時間の問題です。的には後、數日もないでしょう」

二ィはようやく布津野を解放して、彼から離れる。

自由になった布津野は二ィの方を振り返ると彼に問いかけた。

「二ィ君は、どうするんだい？」

「俺はロクと會いにいきますよ。あいつを殺すかどうか、もう一度見極めるために、ね」

そう言って二ィは後ろを向いてって來たドアから外に出ると、バタンと扉を閉めた。

布津野は顔をあげた。

そこには薄暗い部屋のなかに48人がうずくまりながら蠢（うごめ）いていた。

彼らの虛ろな瞳の全部が布津野を見ていた。