布津野が法強と出會った日から、數日後。

ロクと法強は閣府の一室にいた。その部屋は普段は多目的に利用されるスペースであったが、ここ最近は対中國検討委員會の一室として利用されている。

「今日で、最後ですね」とロクは法強に言った。

「最後、とは？」

「僕が貴方と行を共にするのは、です」

「ふむ」

法強は椅子を見つけると、そこに腰掛けた。説明を求めるようにロクを見上げる。

「今まで、僕たちは貴方を対中検の一員として扱ってきました。もう一年くらいになります」

「そうだな」

「もう十分でしょう。日本の狀況、最適化を前提とした國家運営。それを世界に普及するための技。そして、軍事的実力についても、」

「……」

法強は無言でこめかみに手を當てた。

その様子を観察しながら、ロクは法強の目の前をゆっくりと歩く。

「対中検、つまり、対中國検討委員會では、中國に対する報収集と分析を通して、閣に外施策の提言を行います。それが首相に承認されれば、GOAなどに作戦発令が行われ、実行される」

ロクも椅子を引き寄せて、法強の目の前に座り込む。

「こういった懸案事項の検討と意思決定は、各検討委員會を通して行われています。他にも対米検討委員會や対純人會検討委員會など種類は様々です」

法強は手を上げてロクの説明を遮った。そのまま唸るような聲で、続きを引き継ぐ。

「そして、その委員會には、お前たち品種改良素が長として就任する」

「ええ、正確には意思決定顧問が検討委員會を主催します」

「同じことだ、意思決定顧問は十二人。すべて第七世代で構されている。つまり、今の日本の行政制は伝子による選民寡頭政治だ。もはや民主主義とは言い難い」

「否定はできません」

さて、とロクは法強の対面に座りながら、両手を組んだ。

「法強さん、貴方はその上で判斷することになります。中國に帰國し、この事実を本國に伝えて日本と対立をしても良い。また、日本に殘って中國における最適化の推進に協力してもらっても良い。また、隠居して靜かな老後を過ごすのも自由です」

「……何が目的だ？」

「先ほど言った通り、それは貴方が自由に判斷することです」

法強は猜疑に満ちた目線でロクを睨み付けた。

「お前の本音は？」

「僕の、ですか」

「ああ、首相の判斷ではなく、お前の考えだ」

「……近々、東京で開催される主要國首脳會議で伝子最適化技の公開と、最適化施設の致援助を発表する予定です。もし、無化計畫に賛同するのであれば、中國政府にこの提案のけれるように働きかけてしい。とは考えてはいます」

「……」

「どちらにせよ、それを判斷するのは貴方です」

法強が再び黙り込んだのを、ロクはしばらく眺める。

「……さて、今から話すことが、最後の報共有になります」

ロクは一呼吸だけ間を置いて、目を閉じた。

「ナナの役割についてです。彼の能力は、すでにある程度の説明はしました」

「……ああ、なかなか信じられぬ話ではあるが、」

法強は小さく頷いて、かつてニィが言った「日本政府には巫がいる」という発言を脳に反芻させた。

「信じる信じないも貴方の自由です。彼の目には、人の人間を彩として可視化する能力があります」

法強は、むぅ、と小さく唸って両腕を組んだ。

しばらくの間、二人は黙ったままになった。やがて、口を開いたのは法強だった。

「俺が選ばれたのは、彼の判斷なのか？」

「……難しい質問です。なくとも、ナナが貴方のを気にったのは確かです」

ロクは椅子に重を預けた。

法強はなおも問い詰める。

「あり得ないことだ。國運をに託すのか」

「……組織運営において最も重要な意思決定は人事です」

「もちろんだ」

「選出された人がそれ以降の意思決定を代行することで組織は運営されます。ナナは政府の人選に深く関わってきましたが、今回のような大膽な人選、それも過去に日本に対して戦爭を仕掛けようとした貴方を選ぶなどあり得ませんでした」

「……そうだろうな」

法強は頷いた。仮に人間を可視化できたとして、その人と組織の利害が一致しているとは限らない。今回の場合は特にそうだ。自分と日本政府の利害は対極にあるもののように思える。

「正直なところ、僕はこの人選について反対です。あまりにもリスクが大きい。しかし、貴方が優秀な人であることについては合意です。最適化に対する偏見も薄い。……最終的には、首相はナナの判斷を選びました」

「なぜだ」

「分かりません」

「……首相は二人目だと言ったな」

ロクは椅子からを起こして、眉間にしわを寄せた。

その仕草を、法強は奇妙にじる。

「ナナに選ばれたのは、二人目だと」

ロクは無言で、口を歪めている。

「一人目は、あの布津野忠人か？」

「……そうだと、思います」

「布津野忠人とは、何者だ？」

その問いは、ロクの時間を止めた。

ロクは手で口を覆って、目線を天井に向けた。法強にはロクが考しているようであり、不意を突かれて呆然としているようにも見えた。いずれにせよ、それはこの一年間で初めて見るロクの悩む姿だった。

「普通の、未調整です」

絞り出されたその結論に、法強は空虛をじた。

「お前の父親だろう」

「……そうでもあります」

「普通の父親か？」

「……」

無言が続く。法強は興味が沸いた。

「子供は父親を尊敬するものだ」

「……中國人らしい、祖先崇拝ですね」

「儒學は嫌いかね？」

「興味はありませんね」

ロクの固い表が、法強のの中のわだかまりを溶かした。

「お前の技、父親のものだろう？」

目の前のロクのしかめ面がはがれ落ちて、子供じみた表が覗いた。

それを見た法強は驚いた。存外、こやつも可いところがある。

「獨特なきだ。か？」

「……いえ、合気道です」

「ほう、合気か……、それはまた珍しい。実戦の乏しい高尚な技と聞く」

合気道の歴史は比較的淺く、その創始は1948年である。古武、といった技を合気道としてまとめ上げたものだ。合気、呼吸といった概念を中心とした難解な理に加え、和合の神を強調することから、その実戦を疑問視する意見も多い。

「前の稽古では、こちらの対練に付き合ってもらったが、いずれ対等の手合わせを願いたい。武に神などを混ぜ込んだ合気の技とやらで、どこまでやれるのか興味はある」

法強は遠い目をしてそう呟いて、チラリとロクの様子を窺う。

その時、法強は絶句した。

ロクの目が途端に鋭くなり、こちらを刺し殺さんばかりに睨み付けていた。ロクは明らかに不機嫌な顔をしていた。彼にもむき出しにできるがあったのだ。

「言っておきますが、」

ロクの口が開くと、そこから低く怒気がこもる聲がこぼれた。

「貴方ごときが、父さんに勝てるわけありませんから」