クルス年はワクワクを抑えきれずに、右へ左へと編みのように差して走る車に視線を翻弄されていた。

彼は郊外でのつつましい暮らし生活しか知らなかったのだ。同じバージニア州でも大學があるような都市に來たのは初めてだった。常にわめき立つ騒音や、逃げるような早足で行きう人々、みんな葬式のようなしかめっ面だ。

「ねぇ、お父さん。僕は大統領を見るのは初めてなんだ」

「……そうか」

しかし、彼の父親は固い表のままだ。行きう人をうようにまっすぐ討論會の會場へと進んでいく。

「ねぇ、お父さん。待ってよ」

「クルス。おばさんの家で待ってなさい」

「え〜。僕は大統領を見たい」

「ダメだ」

いつも優しいはずの父親が、顔をしかめて頭ごなしだ。

クルスは不思議だった。せっかく街に來たのにおばさん所に待っているように言うし、怒りっぽい。それに、どうしてお父さんは銃なんか持ち出して、それを隠しているのだろう。

銃は絶対にダメだ、っていつも言ってるくせに。

「ねぇ、お父さんってば」

「いいか、クルス」

お父さんはしゃがみ込む。

「お前が街を見てみたいというから連れてきた。でも、お父さんは仕事なんだ。今日は良い子にしていてしい。明日になったら、遊んであげるから」

「本當に？」

「神の前で約束する。クルスも約束してくれるかい？　今日はおばさんの所で良い子にしてくれ」

どうしてだろう。おかしい気がする。なんだか、変なじ。

「ねぇ、お父さん」

「なんだい」

「どうして、ピストルなんか持ってるの？」

お父さんがピストルを隠していた脇をコートの上から手で押さえる。そのまま、じっと黙り込んだ。

それを見上げる。

大きなため息がして、お父さんの顔がくしゃくしゃになった。

「クルス。お前は賢い子だ。だから今から言うことをよく覚えておいてほしい」

「……うん」

「人を殺すのは絶対にダメな事だ。神さまもそう言っているし、お父さんだってそう思う。でも、昔のお父さんはそんな簡単なことが分からなかった。でも、お前は違う。お前は本當に賢い子だからね」

ぽん、とお父さんの手が頭の上にのる。

「……それだけだ。クルス、お願いだ。今日はおばさんのところに待っていてくれ。お父さんはこのピストルを捨てにいかなければならない」

「でも、」

「お願いだ。一生のお願い」

「……わかったよ」

「ありがとう。してるよ。本當にしている」

お父さんは僕を抱きしめて、背中を何回も叩いた。

そして、そのまま會場の方へと消えていく。それをじーと見ていると、やっぱりおかしいと思った。

いつものお父さんじゃない気がした。

ふと思い出したのは、家でお父さんと話していたの薄い男。そういえば、その人がピストルを持ってきたのだ。そして、お父さんに「殺しなさい」と言っていた。

ぶる、っとが震える。

もう一度、お父さんのところにいたい。おばさんのところは嫌だ。お父さんがいい。このままは嫌だ。

クルス年は、父親の背中が消えた方へ走り出した。