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マンガの強引系俺様ヒーローみたいなまーくんの臺詞はとりあえず忘れる事にして、殘りの休日は穏やかに過ぎていった。本來穏やかな人なのに、正直なところ全然似合ってなかったよまーくん。

ふみかのお見舞いにケーキを持っていこうとしたんだけど、直前で母に止められた。いくら普通の病院食が食べられる様になっているとはいえ、臓を手した人にケーキを持っていくのはあんまりよくないらしい。消化にいいものにしなさいと言われたので、駅前でゼリーの詰め合わせを買って持っていった。

ふたりの勉強を見つつ、休憩中に持ってきたゼリーを食べて、他もない話でなおとふみかと一緒に笑い合う。こんなに楽しくてまったりした時間を過ごすのは、本當に久しぶりだ。いつかふたりには東京での親友である歌とも會わせてみたい、きっと仲良くなれると思うんだよね。でもこのままだと中學は歌と別々の學校に進學する事になりそうだから、難しいかな。私も映畫の撮影とかその後の宣伝の為のテレビ出演とかで、今年はもう殘りの日程が全部忙しいみたいなスケジュールになるかもって洋子さんが言ってたし。

６年生になって私に余裕があって、歌の家族の了承ももらえたら地元に招待するのもいいかもね。転當初から助けてもらったし、田舎だからあんまり珍しいものもなくて喜んでもらえないかもしれないけど、何かお禮をしたい。様子を見つつ、洋子さんや歌本人に相談してみようかな。

そんな事を考えていると、ふみかとおばさんの間でひと悶著が起こった。突然ふみかがしょんぼりした表を浮かべたかと思うと、にこやかに私達を見ていたおばさんにこんな事を言い放ったのだ。

「お母さん。私、東京に住みたい。やっぱりすーちゃんがいないのつまらないし、一緒にいたい」

「何を言ってるの、そんな事できる訳ないでしょ」

突然のふみかの弾発言に、呆れた様に言葉を返すおばさん。ふみかって普段はおとなしいのに、突然突拍子もない事を言ったりしたりするんだよね。行力があるというか、芯が強いというか。

『住みたい』『ダメ』という押し問答を聞きながら、私となおは顔を見合わせる。あ、でもなおも『住みたい』って顔をしている。この子達は賢いから理由も説明せずに、頭ごなしにダメって言っても反発心を煽るだけなんだよね。私のせいでふみかとおばさんの間にわだかまりが出來るのも申し訳ないし、おばさんに加勢しようかな。ふみかもちゃんと話せばわかってくれる子だから、そこまで心配する必要はないと思うんだけど。

「ふみかもおばさんも、ここ病室だから。ちょっと落ち著こう、ね？」

私が仲裁にると、ふたりも自分達が病室にいる事を思い出したのか、口を噤んだ。

「ふみか、おばさんを困らせちゃダメだよ。東京に住もうと思ったら、住む場所とか働く場所とかおじさんとおばさんに負擔を掛ける事になるんだよ？　それはすごく大変だし、お金だってかかるし……ふみかだっておじさんとおばさんに必要以上の苦労してほしくないでしょ？」

「すーちゃん……でも、すーちゃんは東京で頑張ってるよ？」

「わたしが東京でやっていけてるのは、ひとえにあずささんのおかげだよ。あずささんが住む場所を貸してくれて、足りないお金を支援してくれてるからなんとかやっていけてるんだよ」

そう思うと姉の暴走から始まった蕓能界への道だけど、私って幸運だったんだなってしみじみ思う。あのオーディションで神崎監督と知り合い、そこからあずささんとの縁が出來たのだから。さらにそこから寮のみんなや洋子さん、事務所のスタッフさん達と良い縁が結ばれたのは幸運としか言い様がない。

「すーちゃん、ありがとう。後は私が言うわ、それが母親の役目だと思うから」

私の言葉に黙り込んだふみかをどうしたら納得させられるのかと悩んでいると、ふみかのおばさんがそう言って私の肩に手を置いた。確かにこれ以上は差し出口になるだろうし、おばさんに任せた方がいいよね。

「ふみか、すーちゃんは東京に遊びで行ってる訳じゃないのよ。たったひとり、家族と離れてでもやりたい事があるの。ふみかには東京に行って、自分の安定した生活を捨てて家族から離れてたったひとりになってでもやりたい事がある？」

「ない……でも、すーちゃんと一緒にいたい」

涙に潤んだ瞳でじっと見つめられると、嬉しさと共に申し訳無さが湧き上がる。その頑なさにため息をついておばさんが説得を諦めようとしたその時、これまでじっと沈黙を守っていたなおが口を開いた。

「ふみかは、一緒にいるのが私じゃダメ？　私もすーちゃんと一緒にいられないのはすごく悲しいけど、同じ思いをしてるふみかがそばにいるから頑張れてたのに」

「……なお、違う。なおがいてくれるのはすごく嬉しいよ」

慌てた様にふみかが言うが、なおの悲しい表は変わらない。多分私がいない間、ふたりは同じシンパシーを抱えた者同士の友を深めていたのだろう。でもそれを否定されたみたいで、なおは悲しんでいるんだと思う。

「私だってふみかのことは好きだけど、すーちゃんは一番特別だもん。一緒にいたいよ」

「ごめんね、なお。わがまま言ってごめん、ふたりですーちゃんのこと応援するって決めたのに、約束破ってごめん」

泣き出してしまったなおのところに、ふみかが痛みをこらえながらも近づいて優しく抱きつく。きっと私の知らないところで、ふたりでんな事を話していたのだろう。私がふたりを慕う様に、ふたりもまた私の事を慕ってくれるのはすごく嬉しいけど、目の前で抱き合いながら涙を流すふたりを見ると本當に申し訳ない。だって私の事が原因でふたりが泣いてるんだもの、いつだってなおとふみかには笑顔でいてほしいのに、私がふたりの笑顔を奪ってるんだと思うと目の奧が熱くなって私まで泣きそうだ。

結局おばさんが折れて、ふみかが大學に學する際は東京の學校も選択肢にれてもいいと許可を出した。ただどこでもいいという訳ではなく、ある程度以上の學力の學校という條件がつけられたのは言うまでもない。相談もされずに勝手にいないところで娘の進學についての約束が取りわされるなんて、おじさんがちょっと可哀想だと思った。

ちなみにおばさんはなおのおばさんにも今日の事を話して、もしなおの學力がその時に一定以上になっていた場合は東京への進學も考えてもらえる様に口添えすると約束してくれた。他所の家庭の事だからそれくらいしかできないけど、とおばさんは謝ってたけどなおは嬉しそうに笑っていた。

その後ふたりは時には競い合い、またある時は協力し合って勉強を重ねてグングン學力をばす事になるのだが、今の私達は知る由もない。

「おはようございまーす！　すみれ、迎えに來たよ」

連休最終日、９時過ぎぐらいに洋子さんが迎えに來てくれた。あとはもう帰るだけだからと、必要のない荷は全部宅配便で東京に送っちゃったんだって。それに倣って私も今日著る服とか持っていかなきゃいけない荷以外は、後で母に送ってもらう事にした。リュックに半分ぐらいの荷になったので、行きと比べたらかなり軽になった。

荷もなくなったので駅まで歩いて行こうかと思ってたんだけど、父が近所の人から車を借りてきてくれたので乗せていってもらう事にした。運転席に父が乗り込み、助手席には母。後部座席に私と洋子さんが乗り込んで、ゆっくりと車が発進する。ちなみに見送りについては、心苦しいけど全部お斷りした。明日からまた忙しい毎日が始まるし、里心がついて気持ちがブレたらイヤだなと思ったからだ。これからしばらくは１００％演技の事を考えたい、それが私を選んでくれた神崎監督やあずささんへの最低限の禮儀だ。

昨日病院でたくさんスキンシップしてふたりのエネルギーをたくさんもらったので、今の私は満充電狀態だ。多分これまでみたいに不意に寂しくなる事もあるんだろうけど、ふたりがどれだけ私の事を想ってくれてるのかが今回改めてよくわかったから。きっと頑張れると思う。

「あれ、すみれ。そんなブレスレット持ってたっけ？」

「昨日なじみにもらったんですよ、私も突然の事でびっくりしました」

長袖Ｔシャツの袖口からチラリと見えたブレスレットに、洋子さんが目ざとく気がついた。細い革製のもので、本來は二重に巻くものらしいんだけど、私は手首が細いし何より子供なのでもう一重多く巻く事でちょうどいいじになる。

なんとコレ、まーくんからのプレゼントなのである。昨日の夜に突然訪ねてきて押し付けられたんだけど、本當にいきなりで訳がわからなかった。でも『寂しくなったら、これを見ろ。すみれはひとりじゃないからな』って言われて、すごく気遣ってくれたんだなって嬉しくなった。小學生よりは多いとは言え、中學生だってそれほどお小遣いも多くないのに、こうして私にそれを使ってくれたのは純粋に嬉しかった。もらいっぱなしでは申し訳ないので、釣り合いはとれないけれど私が使っている白いリボンをせめてものお禮としてまーくんに渡した。

『譜面臺に結ぶわ、ありがとうな』って照れた様に言って頭をでられたので、とりあえずいらないとは思われなかった様でホッとした。でも譜面臺なら白じゃなくて付きや柄がっているものの方がよかったかも、持ち運ぶし學校の譜面臺は錆びてるから汚れるんだよね。ただ私がそれを言い出す前にまーくんは踵を返してしまったので、結局そのままになっちゃったんだけど。

「ふぅん、ただのなじみのの子に中學生の男の子が、そんな大人っぽいブレスレット渡すかなぁ？」

もらった経緯などを説明すると、洋子さんはちょっとからかう様にそんな事を言いだした。なんでもごとに結びつけるのはよくないと思う、純粋に私を心配してくれたまーくんの気持ちを汚されたみたいで私はムッとした気持ちを表す様にほっぺをぷくりと膨らませた。

「そういうちょっと鈍いところもすみれのかわいいところだけど、もう５年生なんだから。知り合いでも不用意に男の子に近づかない様にね、スキャンダル的な意味でも的な危険からを守る意味でもね」

まーくんは全然そういうのじゃないから大丈夫なのに、と思いつつも洋子さんの言うこともわかるのでこくりと頷いた。何故か運転席と助手席に座る両親が洋子さんの言葉にうんうんと頷いていて、私はこてんと小首を傾げる。

そんな事を話していると駅近くの駐車場に到著し、空いているスペースに父がスムーズに駐車する。ここまででいいよと言ったんだけど、両親はどうしても駅の改札まで送るというのでその気持ちに甘える事にした。そのまま新幹線に乗るので、窓口で切符を買う。代金を支払って領収書をもらう洋子さんを見ていると、前世でコンビニバイトをしていた時に下敷きをしないまま複寫の領収書に記して何枚かダメにした事を不意に思い出す。現世では絶対同じ失敗をしないようにしよっと。そういうお店で働くかどうかはわからないけどね。

改札にっていく人達の邪魔にならないところで、両親に向き直ると母にぎゅうっと抱きしめられた。私はもう生活拠點が東京に移っていて自宅に帰る覚しかないけど、母からすれば娘がまた自分を置いて遠くへいってしまうという絶しか覚えない狀況なのだろう。せめて母の心配をしでも和らげられる様に、大丈夫だよという気持ちを込めてにこりと微笑む。

母がを離すと、頭上からぬっとびてきた大きな手が私の頭をポンポンとでた。『しっかり頑張れよ』と短く言葉をもらったので、私はしっかりと頷いた。

父は私が元気でやっているなら細かい事には興味がないようで、この連休も特にあちらの様子を聞いてくる様子はなかった。私がふみかのお見舞いに出掛けてたり、父もまた休日出勤で會社に行ったりパチンコに連日通っていたので一緒にいる時間はほとんどなかったけど、一緒にピアノ演奏のビデオを見たりコミュニケーションは取れたからまぁ満足かな。

私は前世で母から『父はピアノが嫌い』と聞いていたのだけど、ちゃんと曲のをしている演奏なら特に不快にはじないというのは新発見だった。普通なら當たり前の事なんだけど、下手な演奏を聞かされた事がトラウマになった上でのピアノ嫌いだから、てっきりピアノ全部が嫌いなんだと思い込んでいたのだ。これならピアノが登場する映畫も見てもらえるし、懸念がひとつなくなってちょっと気が楽になった。

「安藤さん、どうかこの子の事をよろしくお願いします」

「はい、任されました」

母が父と一緒に頭を下げながらそう言うと、洋子さんも笑顔でしっかりと頷きながら答えた。なんだかこういうのってすごく照れる。私はちゃんと向こうでもやれているのにという反発心と一緒に、大事に思ってもらえてるんだなという実がわいてきて、きっと今の私の表は複雑なものが浮かんでいるのだろう。

手を振って見送ってくれる両親に振り返りながら手を振り返して、私と洋子さんは改札の中にった。切符にハサミをれてもらって、最後にもう１回両親の方を向いて手を振り、ホームへと向かう。また予定が空いたら帰ってくればいいのだ、両親と優しいなじみ達が待つこの田舎町へ。土産話をたくさん持って帰るためにも、明日からまたお仕事頑張ろう。

「そう言えば、洋子さんは別れてからどんな風に過ごしたんですか？」

「々行ってきたよ、京都も大阪も楽しかった！」

私の質問にキラキラとした表で洋子さんはそう答えると、行った場所や起こった出來事について事細かに話してくれた。その土産話は新幹線に乗っても続き、東京まで途切れる事なく私を楽しませてくれたのだった。

観地に家族と出掛けるのもいいですが、こうして生まれ育った故郷に帰って自分にとって大切な人と會って、自分の進む道をもう一度改めて見つめ直すという休日もいいものだと思いました。

なんか綺麗にまとめようとして失敗した気もしないでもないですが、また次回から東京での日常に戻ります。

あと私信ですが、ノベルアッププラスで公開していた拙作『お問い合わせ、お待ちしております！』ですが、投稿サイトを小説家になろうひとつにまとめる為、引き上げてこちらに再投稿させて頂いております。

https://ncode.syosetu.com/n1812fw/

聲優を目指すの子がコールセンターで働く日常のお話で、字數が短くサクっと読めるかと思いますので、もしよかったら暇つぶしにでも読んで頂けると嬉しいです。