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（うーっ、ものすごく張する）

映畫の撮影でも雑誌の撮影でも殆ど張しなかった私だけど、今日ばかりは張せずにはいられない。前世からそうなんだけど、他人とお話するというのが基本的に苦手なのだ。しかも収録とはいえカメラの前でお喋りするのだから、ちゃんとできるのか不安になるのも當然だろう。親しくなったらそうでもないんだけど、知らない人と初対面でたくさん喋らなければいけないというのは結構ハードルが高い。

セットの影に隠れる様に出番を待っているのは、私と神崎監督。襟と袖口が白でそれ以外はネイビーという可らしいワンピースが裝として楽屋に置いてあって、靴もローファーが一緒にあったのでそれを履いている。私には裝が用意されていたけど、監督にはなかったのだろうか。ちょっとくたびれた様子のスーツを著て、私の隣に立っている。

「張しているのかい、すみれくん。心配しなくても殆どの質問は私の方に飛んでくるだろうし、司會の人も慣れているだろうから、ちゃんとフォローしてくれるさ」

そう言うと笑いながら私の頭をポンポンとでる監督、そりゃあ監督は慣れてるからいいだろうけどさ。トーク番組初験の私としてはドキドキが止まらない、しかもゴールデンタイムの番組なんて張もひとしおだ。監督にも積極的にフォローしてくださいね、と念押しする様にお願いすると苦笑しながら頷いてくれた。

「それでは、本日のゲストに登場してもらいましょう。どうぞー！」

司會の人が呼び込みのためにそう言うと同時に、目の前のセットの扉が開く。眩しいスポットライトが暗かったセット裏にまで差し込んできて、ちょっとだけ目が痛くて目を細める。そんな私に監督が手を差し出してくれたのでエスコートしてもらおうと、ちょこんと自分の手を載せた。

観客の人達もっているからか、拍手と一緒に『可いー！』って聲が観客席からこちらに飛んでくる。監督はどちらかというと渋いってじなので、おそらく私に向けての言葉なのだろう。こういうのってＡＤさんがそういう風に言う様に指示してるんだよね、わかっているんだけどちょっと恥ずかしい。

ひな壇に座っている蕓能人の人達にも拍手されながら、私と監督は用意されていたゲスト席へと向かった。ひな壇の人達とは司會を挾んで反対側なので、微妙に対面している様なじに配置されている。

椅子に座ると司會の男が私をマジマジと見て『監督のお子さん？』と呟いた、もちろんこれは彼なりのボケだ。今日一緒に出演する人達には、ちゃんと出番前に楽屋へ挨拶に行ったからね。でもそんな事を知らないお客さん達は、そんな彼の言葉にクスクスと笑っている。

「殘念ながら私の子供ではないんですよ、こんなに可い子なら大歓迎なんですがね」

自風の監督の返しに、またしても小さく笑いが起こる。そんなやり取りの後にアシスタントさんが、私と監督の紹介をしてくれる。名前を呼ばれた時に小さく會釈をして、アシスタントさんの言葉に耳を傾けた。

「１１月末に公開される神崎監督の最新映畫『ＣＨＡＮＧＥ！』ですが、主演はなんと中村健児さんとこちらの松田すみれさんのダブルキャストなんですよ！」

その言葉に観客席とひな壇から『ええーっ！？』と驚きの聲があがる。そりゃそうだ、人男と小學生児が同じ役を演じるなんて、通常では考えられないだろうし。

「まぁ中村くんは多分合計しても、１５分ぐらいしか出演してませんがね。それなのに暇さえあれば撮影所に差しれしに來てくれていましたが」

『謝してるけど、正直鬱陶しかったよね』と監督に話を振られたが私としても頷く訳にはいかず、『チーズケーキがおいしかったです』と微妙にボカした返事をしたら何故かまた『可い』と観客達から聲が掛かった、解せぬ。

「いやー、どういう事なのかよくわからないよね。百聞は一見にしかずという事で、ＶＴＲを見てもらいましょう。それではすみれちゃん、Ｖ振りお願いできるかな？」

「はい、ＶＴＲどうぞ！」

カメラに向かって笑顔を作りながら、右手を前に差し出すじで言った。するとひな壇と私達の両方から見えるところにあるモニターに、映畫の宣伝ＶＴＲが流れ始める。大前提として男からへの転換が題材という部分と、になって様々な事に困している様子がコミカルに編集されている。まぁそこが伝わらないと、何の映畫なのかよくわからないからお客さんも観に來にくいだろうしね。

１分半くらいの短い映像を見て、カメラが再度スタジオの風景を映し出す。なんというか、先程までとは観客も蕓能人の皆さんもこちらを見ている視線のがし違う気がした。

「いやー、あの……すみれちゃん、失禮な事を聞くけどもの子なんだよ、ね？」

戸い気味にそう尋ねてきた司會の男の人に、ちょっぴり戸いながらも『はい』と返事をしてこくりと頷く。するとスタジオのあちらこちらから心した様なため息が聞こえてきて、なんだかの置き場がなくてもじもじとを捩ってしまう。

「今の短い映像でもわかってもらえたかと思いますが、彼の演技の中にはちゃんと中村くんがいたでしょう？　もちろん努力もありますが、彼はとても才能かな子なんですよ」

まるで自分の娘を自慢するかの様に、監督が隣でそう言った。そうするとますます私に集まる視線に心のが濃くなってきて、いたたまれなくて自分の顔が真っ赤になっている事を自覚しながらうつむき加減になってしまう。でもこれはテレビのお仕事なのだから、うつむいてしまったら大失點だ。さっきの映像を見ても自分にとっては及第點以上の仕事をしたんだから、何も恥ずかしがる理由はない。そう自分をい立たせながら、なんとか顔を上げた。

「すみれちゃんだったかな……君、演技はどこで學んだの？」

ひな壇の二段目の真ん中に座って、じっと腕を組んでいた男が低い聲でそう呟くように言った。前世からよくテレビのドラマやバラエティで見かける俳優さんで、怒っている様な口調だがこれが彼の平常運転だ。それを知っていても重い雰囲気や眼力をじて、し圧されてしまう。なんとか気合をれて踏ん張って、笑顔のままで返事をする事ができた。

「大島あずささんにご指導頂いています」

「あずささんの教え子か、現時點でこれなら將來はかなり有だね」

あずささんの名前は蕓能界の隅から隅まで轟いていて、大抵の人に通じるからすごいなぁといつも思う。ただそれにおんぶに抱っこではダメなんだけどね、いつかは松田すみれ単で『おおっ』と一目置かれる存在になりたいとは思っているけど、今の私にはまだまだ遠い目標だ。

「すみれちゃんは小學校３年生から大島さんのお宅に住み込んで演技の修行をされていまして、それ以外にも雑誌のモデルやＣＭ・ドラマにも出演されているんだとか」

アシスタントさんの言葉に合わせて、モニターに雑誌に載った私の寫真がいくつか映し出される。元々ガーリーな服を擔當する事が多いので、すごくファッショナブルな服を著てキメ顔してる恥ずかしい寫真とかはないんだけど、それでもなんだかこうして自分が寫っている寫真を見せられるのは恥ずかしい気がする。

前世の平末期は他局のドラマであっても普通に映像を流していたけれど、この時代はまだそういう事はタブーなのか教育ドラマの映像は用意されていなかった。そう言えば他の放送局名とかも言っちゃダメな空気あるもんね、ドラマもタイトルは伏せられてるし。

「元々子役でＣＭとかに出てたら大島さんの目に留まって弟子りした、というじなのかな？」

司會の男の人が私に向かってそう聞いてくるが、どこまで話していいものやら。というか監督との出會いとかまで遡ると、なんで私がコンテストに出たのかまで話す事になるし、そうなるとこの番組を萬が一姉が見ていたらまた面倒な事になりそうだ。

「いえ、そもそも大島あずささんにこの子を紹介したのは私なんですよ」

私が躊躇しているのに気づいたのか、隣から和やかな聲で監督が助け舟を出してくれた。

「え！？　元々お知り合いだったんですか？」

「いえ、実は彼と知り合ったのはあの『全日本オーディション』の審査會場でして。そこで私が彼に一目惚れをして、こっちの世界に引っ張り込んだ訳です。ああ、もちろん一目惚れと言ってもとしてではなく、彼の演技力にですよ。彼が自己ＰＲで外郎売を披してくれたんです」

「あー、びっくりしました。監督のストライクゾーン広過ぎるだろうと、一瞬疑ってしまいました。でもすみれちゃんは容姿も可らしいですから、好きになっても不思議じゃないと思いますよ」

そう言ってフォローしてくれる男司會者さん、いいんですよそんな無理にフォローしてくれなくても。自分でも可らしい顔立ちだとは思ってますけども、世間の大半が人だと褒めそやすレベルではないのはわかっているので。

「それを見て是非彼に私の映畫に出てもらいたいと思いましたね、それで知己の演技者で自の後継者を探しているあずささんに紹介して弟子に取ってもらったという訳です。ちゃんと弟子りの前に演技力の試験もありましたが、一発クリアしているのを見て自分の目に狂いはなかったなと自信にもなりましたね」

冗談めかして言う監督だったが、観客からの反応は笑いよりも私に対する心の聲の方が大きかった。でもまぁあの試験に関しては神崎監督の紹介、という部分が合格に大きく寄與したんじゃないかと個人的には思っているんだけどね。あの頃の私の演技力なんて、素人に産が生えた程度のだっただろうし。

「ただ私がい彼を家族から引き離して、寮で生活しているとは言えたった一人で上京させてしまったのは、今でも申し訳ないと思っています」

突然の監督の懺悔に、思わずスタジオがどよめく。司會者さんに『寮に住んでるの？』と尋ねられて、私はこくりと頷いた。

「大島さんのおうちの敷地に、弟子が住むための寮があるんです。そこには優しくて頼りになるお姉さん達が一緒に住んでるので、全然寂しくないですよ」

普通の小學生なら家族と別れて暮らすのは寂しいだろうけど、殘念ながら中は巣立ちをとうの昔に終えた大人なのだ。家族よりも親友達と遠く離れた場所にいる事の方が、すごく寂しい。

「しお話がズレましたが、映畫の中では男の子らしい言で見事に役を演じるすみれちゃんですが、普段の彼はどんなじなのか監督からＶＴＲを預かってますのでこちらをどうぞ」

臺本の進行から外れた流れを、アシスタントさんが話の隙間に割り込んで強引に戻したみたいだ。再度モニターに映像が映る……ってなんでいきなりこれ！？

「これは、ピアノの発表會かな？　すみれちゃん、ピアノ習ってるの？」

「ええと、実は今回の映畫の準備段階で、監督に指示されて初めて習い始めまして……」

映っていたのは、あの監督に指示されるがままに出たピアノ教室の発表會の映像だった。こうして殆ど見知らぬ他人達に囲まれて客観的に見ると、あの時の私の格好ってコスプレみたいで恥ずかしくない？　マジでお姫様みたいなドレスなんだけど。観客席からはこれまでと同じ様に可いコールが出るけど、これはどちらかというと痛い子なのではないだろうか。

「ええ、初心者でこんな風に弾けるものなのかい？　ちなみにこの時でピアノ歴ってどれくらい？」

「……半年とし、ぐらい？」

どよどよ、とどよめきが起こっているスタジオを置いてけぼりにする様に、映像が次々に流れていった。プールを泳ぐ私、宿題にを出す私、監督達と楽しそうに食事をしている私、プール教室のの子達とじゃれ合う私……うん、ちゃんとの子しててよかった。どうしても自分では客観的に見る事ができないから、こうして第三者の視點から見て自然なじだと安心する。

映像が終わって再度スタジオに戻ってくると、ひな壇前列の端っこに座るがおずおずと手を上げた。確かバイオリニストの人だったかな、ご挨拶した時は優しいお姉さんという印象だった。

「あの、すみれちゃん。映畫の最初の方とか、さっきのピアノの発表會の時とかは髪が長かったのに、今はそれに比べるとちょっと短いよね？　切っちゃったの？」

あー、やっぱりは気になるのかな？　洋子さんを始めとして一部のスタッフさん達も監督に対して怒っていたけど、あれは私も納得の上で切ったんだから。なんとか監督にヘイトが向かない様に、できるだけ何でもない様なじで答えないと。

「えっと、映畫の撮影で必要だったので、撮影の途中で切りました。本番で実際にハサミを使って切ったので、どういうシーンだったのか実際に映畫を観て確かめて頂けると嬉しいです」

にっこりと笑顔もおまけで付けたし、映畫の宣伝も盛り込んだ完璧な返事だったと思ったんだけど、何故かスタジオの達みんなが痛ましそうな表で私を見ていた。そして揃って隣にいる監督に厳しい視線が注がれる、完璧なけ答えが出來たと思ってたのに何故こんな事になったのだろうか。

でも後に放映された番組を一緒に見ていた寮のみんなに聞いたところ、私がどういう答えを返したとしても映畫の撮影を理由に髪を切った以上、監督に非難が集まるのはある意味仕方がないらしい。確かに私も同じ第三者の立場だったら、監督の事をひどい人だと思ったかもしれない。だって第三者の人達は詳しい事も何も知らないんだもの、イメージで悪いと決めつける人は前世でもたくさんいたからね。

監督は『すみれ君がちゃんとわかってくれているんだから、それでいいさ』とわざわざ否定しないスタンスだったのは、そういう人達には何を言っても通じないと何らかの経験から知っていたのかもしれない。それでも知ってる人が誤解されているのがなんだか寂しくて、私が出來得る限り擁護はした。しでも監督を悪く言う人が減ったらいいなと思う。

監督がエピソードを語ったせいで外郎売を披したり、何故か簡単なクイズに挑戦したりと予定にない事ばっかりだったけれど何とか初めてのバラエティ番組をやりこなした私。しかし放送後に『すみれちゃん一人で映畫の宣伝をしにうちの番組に來ませんか？』とか『監督は結構ですのですみれちゃんの出演をお願いします』みたいなオファーの電話が事務所にたくさん來たらしい。

果たして私の何が彼らにウケたのかはわからないけれど、突然降って湧いたオファーの嵐を洋子さんがあたふたしながら捌いたのは言うまでもない。１０月はとんでもなく忙しい日々を送る事になりそうで、ほんのちょっとだけ憂鬱のが濃いため息をついた私なのだった。

1990年當初のトーク番組って◯子の部屋みたいな司會者と差し向かいで腰を據えて話すじの番組が多かった記憶があり、それだと雰囲気が重くなるなと思ったので現代のバラエティ番組っぽくしました。

當時はこういう番組はほとんどなかった様な気がしますが、大目に見て頂けるとありがたいです。

次回更新は２月２６日予定です。