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柏木早紀は地味なＯＬである。

小學校高學年の時にびっくりする程に長のびるスピードがゆっくりになり、中學校に學するとピタリと止まってしまい、そのまま大人になってしまった。

好きになった人には告白をしても『俺、ロリコンじゃないから』と振られ、その度に段々と自分への劣等に苛まれてどんどん目立たない地味な裝いをする様になってしまった。

容姿をばすよりも能力をばしたい、そう考えた早紀は高校を優秀な績で卒業した後に短大にり、その後は大企業へと就職して社會人としての経験を積んだ。

どちらかと言うと結婚相手を探すために腰掛けで社した子社員が多い中、早紀は持ち前の真面目さと責任から仕事に取り組み、いつの間にか重大な仕事も任される様になっていった。婚活よりも仕事に邁進するお局様と呼ばれる先輩社員にこっちにおいでおいでと手招きされるのをうまく躱しつつ、部署での存在を増していく。

それに比例して周囲の子社員からのやっかみや嘲笑も増えていったが、早紀は特に相手にせずやりがいを燃料に仕事に夢中になっていた。

就職して２年、研修を終えて配屬された新社員の教育係として抜擢された早紀は、同い年の後輩である高杉の面倒を見ることになる。見た目地味なＯＬである早紀に厳しく指導されて、最初は反を覚える高杉だったが、真摯に仕事に向き合う姿勢やうまく出來た時は褒めてばしてくれる早紀に段々と好を募らせていく。

そんなある日、普段はニコニコとしていて気の良い人なのにい表を浮かべている課長に呼ばれたふたりは、自分達の擔當している取引先から苦が屆いている事を聞かされる。相手の怒りは相當なで、取引を切るとまで言っているらしい。相手の言い分を聞いてから確認してみると、高杉が擔當した見積もりにミスが見つかり、高杉が謝罪に行くと言い出したのを早紀は自分が行くと制止する。

どちらも自分が行くと引かない早紀と高杉に、課長はふたりで出向く事を提案する。本來なら謝罪して訂正すれば済む程度のミスにここまで強く苦を言ってくるという事は、何か裏があるのかもしれない。最悪の場合は取引をこちらから切る旨を言ってもいいと課長から切り札をもらったふたりは、相手の會社に謝罪の名目で乗り込むことになった。

頭を下げるふたりに、相手の擔當者はこんな簡単なミスをする様な會社とは付き合えないとニヤニヤしながら言った。何度か謝罪し譲歩案を提示するも、相手はネチネチと早紀達を責める。上司からも許可をもらってるし、このままでは埒があかないなと思った早紀は『わかりました、それでは社との取引はそちらの希で取りやめにさせて頂きます』とはっきりと告げた。

すると希通りになったはずなのに、何故か擔當者が慌てだした。『そこまでしなくても……』などと言い訳を始めた彼に、『こちらとしてはできる限りの謝罪と譲歩案を提案しましたがけれて頂けない以上、上司からの許可も得ておりますのでこうするより他にございません。長年弊社と取引頂きましてありがとうございました』と早紀はきっぱりと言った。

こちらがだから舐めているのか、擔當者は早紀に向かって勢いよく近づいて摑みかかろうとしてきた。學生時代でも社でもチビで冴えないだからと、舐められた経験は何度もあった。そんな偏見に負けたくない、他の誰に下に見られても自分だけはを張って前を向いていたい。だから早紀は擔當者の暴力から逃げずにキッと強い視線で迎え撃った。

その瞬間、擔當者と早紀の間に素早く割り込んだ高杉が擔當者をけ止め、もみ合いになる。突然の闖者に揺したのか、擔當者は握りしめた右手を振り上げて高杉の頬を毆った。だが高杉はその場に両足を踏ん張り、倒れる事も後ずさる事もなくけ止めて鋭い視線を相手に向ける。

蛇に睨まれた蛙の如く萎した擔當者に毆り返す事もせず、高杉は『この事も上司に報告させてもらいます、こんな風に他人に暴力を振るう人がいる會社と取引を続けるのは無理でしょうね』と言葉で止めを刺して、後ろに庇った早紀に『帰りましょうか』と小さく笑みを浮かべて言った。

會社に戻った早紀と高杉は課長に報告し、後の事は任せて退勤した。異にをして庇ってもらうなどという経験は、早紀のこれまでの人生には存在すらしなかった。チョロいと言われようともときめいてしまってし後輩の彼の事が気になっている早紀は、庇ってもらった事を口実にしてお禮に飲みにうことにした。普段は長のせいで店にれてもらえなかったりするので、居酒屋はあまり好きではないのだが。

すると高杉の方も『俺がミスしたせいで先輩を危ない目に遭わせてしまったので、その埋め合わせに奢らせてください』と、そのいをけれた。それ以降、會社の帰りに一緒に食事をしたり飲みに行ったりするふたりの姿を課のメンバーが目撃していたりするが、健全なふたりの流を暖かい目で見守っていた。

高杉の同期のの存在に揺れたり、早紀のこれまでの経験のなさから想いをすれ違わせたりもしたが、ようやく告白して想いを実らせた早紀と高杉が、背の高さが違いすぎる為に階段の段差を利用してキスをするところで語はハッピーエンドを迎えた。

キスするかどうかのところで映像が引いていき、東京の街を映し出すところで背景が黒くなってスタッフロールが流れ出す。それを見つめながら、私は安堵のため息をついた。

うん、ちゃんと高杉くんにをしているヒロインを演じられたと思う。客観的に見ても、背や外見以外は大人のを演じられたのではないだろうか。そんな自己評価を、周囲の人達の拍手が後押ししてくれている様だった。

今日は関係者を招待した打ち上げ兼試寫會パーティで、挨拶をするために大人っぽい紺のドレスを著せられている。ただ私がこういう服を著ても、どうやってもコスプレや背びした子供にしか見えない。もうちょっとこういう服が似合う様になりたいんだけど、こればっかりは長を待つしかないんだろうね。

石さん……もとい、竜矢さんはモーニングを著こなしていて、さすがアイドルってじのかっこよさだ。隣に並ぶと私の子供っぽさが際立って、なんだかいたたまれない。最初はぎこちなかった彼の演技もどんどんれていって最後の方には個というか味になっていたから、竜矢さんには演技の才能があったのかもしれない。

今回の撮影では、竜矢さんには本當にお世話になった。監督からの指示があった後、竜矢さんは都合が合う限り一緒にご飯を食べてくれたり、水族館や園なんかにも撮影の合間に連れて行ってくれた。もちろん々とお話もして、お互いの事もそれなりに知る事が出來た。竜矢さんは役者としては後輩だけど優しいお兄さんみたいに思えるようになって、その好意がうまくリアルなをじる演技に付けしてくれたのだろう。

だからと言って、別に彼自にがある訳ではない。というか男との間にはもも切り離せないだけど、すぐにそこに結びつけるのはどうなんだろう。と、最近思う様になってきた。スタッフさんとか共演者さんとかみんなそういう風にからかってくるんだもの、ちょっとうんざりする。

「すみれちゃん、劇中でキスシーンがありましたがファーストキスだったんですか？」

関係者の打ち上げパーティのはずなのだけど、どうやってかり込んだ蕓能リポーターの男の人がこちらにマイクを向けて質問を投げかけてくる。記者會見の場でもないし答える必要はないのだけど、塩対応をすると生意気だとか躾がなっていないとかマイナスイメージを付けられる可能が高い。そんな余計なリスクを背負うぐらいなら、笑顔でちゃんと答えた方がいいだろう。

「それが、実際にはしてないんです。監督さんのご厚意で、ファーストキスを撮影で済ませるのは可哀想だって言ってくださったので」

「監督が撮影前に渡してくれたセロハンを、不自然にならない様にすみれの口許に當てるのが大変でしたよ」

私と竜矢さんがそう言うと、『せっかくアイドルとキスできるチャンスだったのにもったいなかったね』なんて言葉が返ってきた。別にいいんだけどね、家族以外の人との初めてのキスをファーストキスって呼ぶなら、私はもう済ませてるし。

保育園の頃、お晝寢の時間になおとふみかにぶちゅーと度々キスされていた事を思い出す。微笑ましかったのと同時に、涎で私の口許がベチャベチャになるのはちょっと嫌だったけど。

さっきの映像を見る限りでは竜矢さんと私のキスを防いでくれたセロハンは映ってなかったし、監督さんがうまく処理してくれたのだろう。ただし今後もドラマや映畫に出るなら、本當にキスをしなければならない場合も出てくると思う。それまでに相手が男であってもであっても、キスができるように覚悟だけはしておかないと。

その他にも撮影中のエピソードとか撮影以外の時間の過ごし方とか々と聞かれたけど、會場を警備してくれている警備員さんが間にって取材を止めてくれた。

余興としてビンゴ大會も開催されたりして、意外と楽しい時間を過ごすことができた。私達出演者と現場スタッフは全員參加してＯＫで、裝協力してくれた會社やスポンサー企業からは２名ずつの參加が許可された。結構な人數が來ているので、全員參加だとビンゴの臺紙も景品も足りなくなるだろうからね。

目玉の景品は自車メーカーが提供してくれた、お高いセダンだった。シートやハンドルは革張りだし、後部座席に座らせてもらったけどふわふわした座り心地でまるで社長さんにでもなったかの様な気分になれた。ただ現在の私は小學生だし運転する事もできないので、どうせ當たるなら高級圧力鍋の方がいいなと思いながら、丸い籠からコロコロと出てくる數字の臺紙部分を指で押して凹ませる。

「あら、すみれ。それリーチじゃないの？」

隣で一緒に參加していた洋子さんが、はしゃいだ聲で言う。まだ誰もビンゴを達できていないので、次の數字でもし私がビンゴになってしまったら車が當たってしまう。スポンサーさんが提供してくれているのだから圧力鍋と換してもらう事は無理だろうし、ましてや誰かに権利を譲る事もできるはずがない。

他の人は縦橫斜めと複數のラインに數字が散らばっているが、私のはまるで當選に一直線へと向かう様に斜めにが空いている。あとひとつ、できれば外れてしい。そしてあわよくば高級商品を他の人が手にれた後で、圧力鍋がもらえる時にビンゴになってほしい。

祈るような気持ちでコロコロと転がり出た球を見ると、２５と書かれている。そして手元の臺紙の右斜め下の數字も同じく２５、どうやら當たってしまったらしい。

ヤラセだと思われないかなとか、私みたいな子供に車が當たってしまって他の人の顰蹙を買わないかなとか、そんな事を心配する暇もなく。私のビンゴの行く末を自分の臺紙そっちのけで見守っていた洋子さんが歓聲を上げて、まるでリングの上で勝者を発表する時の様に私の手首を摑んだまま腕を持ち上げた。

「はーい、うちのすみれがビンゴでーす！」

洋子さんの宣言に周囲がざわつき、確認する為に配置されているイベントスタッフさんが駆け寄ってくる。まぁ不正はしてないし、むしろ私は圧力鍋がしかったし。

確認が終わって問題がない事をスタッフさんが保証してくれた後、私は舞臺へと連れて行かれた。問題になってくるのは私の年齢だ、確か前世の記憶では未年者は車の所有者登録ができなかった覚えがある。ここにいる殆どの人は人してるし、まさか子供の私が車なんて高額賞品を引き當てるなんて誰も想像してなかったんだろうね。

辭退するべきかなと考えながらスタッフさん達が慌てている様子を見ていると、ゲームに參加しながらスポンサー企業の人達に挨拶に回っていたはずのあずささんが壇上に上がってきた。

あずささんは今回戴く車に関しては事務所で所有し、私の送迎専用車にする事を明言した。來年の１月に験する私立の中學校はし離れた場所にあるし、電車では顔がさす事もあるだろうから送迎してもらえるならありがたい。はるかも合格できれば一緒に乗って行けるし、タイミングが合うなら高等部に通うユミさんも同乗してもらえばいい。

私があずささんの提案に同意すると、イベントスタッフや自車メーカーの人がホッとした表を浮かべた。ごめんなさいね、想定外にこんな子供が特賞レベルの高額賞品を當ててしまって。

他に賞品が當たったのは、竜矢さんに去年発売されたゲーム機とゲームソフト５本のセット。洋子さんは缶ビール１箱をもらっていた、お酒好きだから良かったね。

こうして思いがけず専用車両を手にれた私だったけれど、後日あずささんから事務所で買い取りたいと言われて、なくないお金を手にれる事になった。いつもお世話になってるし寮でも備品はあずささん持ちなのだから寄付をすると言ったものだから、こういう大きな金額がく事についてはちゃんと適正に処理すべきと窘められてしまった。

居た堪れないやら申し訳ない気持ちでいっぱいだけど、正直なところ學費の足しにできるのはありがたい。あずささんの提案に、私は深々と頭を下げてけれたのだった。

すみれがしがってた圧力鍋は、結局自分へのクリスマスプレゼントとして自腹で購する事になりました(笑)