「「「ブイラジー！　第一ぃ！」」」

気持ちの良い朝。

仮想世界(ブイチャ)に(おっさん)達の野太い聲が響き渡る。

右を向けば(おっさん)。左を向いても(おっさん)。稀にクリーチャーとヒーローが目にる広場では今、ラジオが行われている。

「「「おつかれさまっしたー」」」

(おっさん)の朝は早い。

ラジオが終了すると直ぐに撤収が始まる。

私は次々とログアウトする(おっさん)達を目に、このラジオを取り仕切るママのところまで歩いた。

「お疲れ様でーす」

「あらラブリー、今日も可いわね」

ママは毎日違う裝を著ている。仮想世界のお著替えは現実より遙かに手間がかかるから、多分プロなのだと思う。

今日の裝はシスターさん。

かなが強調されている以外は清楚な服を著て、落ち著いた口調で喋るママからは、聖のような気品と海のように深い母がじられる。だが男だ。

「あのね、ママ……私、人生相談、あるの」

「あらやだ懐かしい。あのアニメ大好きだったわ」

ママはの前で両手を合わせると、まるで無垢なが花をでるかのような笑みを浮かべた。その仕草と表を見れば、きっと多くの男がに落ちるのだろう。だが男だ。

人生相談、あるの。

とても有名な作品のセリフ。

この作品は、兄のことが大好きだけど素直になれない妹が人生相談と稱して甘えるラブコメであり、義務教育の一環として視聴が推奨されている（私調べ）。

「ママに任せなさい。どんな相談でもオッケーよ」

當然、同志であるママにはネタが伝わった。

ここ最近、この類のネタが通じない環境で生活していた私は、大きな満足を覚えながら相談を始める。

とある事で妹屬を持つ十七歳のをオタクにするためアニメを観せていること。全く果が出ないこと。そして同僚がマジ天使で変になりそうなこと。

「なるほど、理解しました」

話を聞き終えたママは、まるで祈りを捧げるかのように両手を握り締め、目を閉じた。

「主の聲が聞こえます」

ゴクリ。小さくはない張をに言葉を待つ。

「まず同僚について。安心してください。あなたは、既に変です。しかし、ヒトは誰しも変なのです。変の者として生きる覚悟を決めれば、案外皆がけれてくれるものです。迷わず突き進みなさい」

「……ありがとうございますっ！」

そうかっ、悩む必要なんて無かったのか！

待っててめぐみん！　私は今日から遠慮を捨てる！

「続いて妹さんですが、參考までにどのようなアニメを観せたのか教えてください」

私は頷いて、説明を始めた。

不良達が譲れない何かのために戦う名作に対しては「子供の喧嘩を見て何が面白いの？」と痛烈な一言。私は「男の生き様！」と粘ったけれどリベンジ失敗。

個的なヒーローが活躍する名作に対しては「また子供の喧嘩じゃん」と乾いた一言。どうやら戦闘描寫のある作品はお気に召さないようだ。

ならばと趣向を変えて田舎を舞臺に達の日常を描いた名作で心に潤いを屆けようとしたところ「これ何が目的なの？」と斷の一言。

こうなったら直球勝負。原作が漫畫のを観せたところ「ごめんホラージャンル無理」と予想外の想。理由は怖くて聞けなかった。

普通のがダメならカップリングだオラァ！　私は基本的に男しか登場しない作品で腐った見方を熱弁したけれど「バカなの？」と理解を得られず撃沈。

「なるほど、理解しました」

ママはにっこり微笑むと、低い聲で言った。

「そいつぶちころがしなさい」

「ママ落ち著いて、中出てるよ」

「あらいけない、失禮したわね」

コホンと咳払い。

今度は穏やかな聲音で言った。

「手の爪を全て剝がしましょう」

「恐ろしい！」

そんなこんなで、私は「一度ストレートに好みを聞いてみたらどうかしら」というアドバイスをけたのだった。

＊ ＊ ＊

時刻は十二時を過ぎたところ。

私とめぐみんと翼は事務所で晝食を食べていた。

現在テーブルには各自の晝食が置いてある。

私はコンビニで買ったメロンパン。めぐみんは謎の錠剤とおにぎり。はツナマヨ。そして翼は栄養バランスの良さそうなお弁當を持參。手作りだろうか。

「有沙の趣味か……」

私が質問すると、翼は顎に手を當てて呟いた。その何気ない仕草が私の心にビッグバンを起こす。一秒毎に新しい宇宙が生まれる。……こ、このままじゃ私、天文學になっちゃうよう！

「よく分からない」

私もそう思う。天文學になるって何。どゆこと。

「聞けば？」

「……やっぱり？」

めぐみんの言葉を聞いて苦笑する。

本人に聞くのが一番なのは分かってる。

多分、誰に相談しても同じ返事になるのだろう。

……でも、なんか、違うんだよな。

悩みながらメロンパンをパクり。味しい。

「大丈夫」

私は咀嚼しながら首を傾ける。

「なら、大丈夫、だよ」

その笑顔と信頼で私はを貫かれた。でも口の中にはパンが殘っている。だから無言で両手を広げ抱擁を試みると、彼はサッとひとつ分だけ距離を取った。解せぬ。

「本當に信頼されているね」

翼が微笑ましそうに目を細めて言う。

「には不思議な魅力があるらしい。健太も、遼も、有沙も……何か、コツがあるのかな？」

単なる雑談なのか、それとも深い意味があるのか。なんとなく圧をじた私は、咀嚼を続ける振りをして曖昧な笑みを浮かべた。

「深い意味は無い。警戒しないでくれ」

彼は苦笑すると、微かに目線を下げた。

「謝してる。本當に。有沙と話を続けられたのは、が初めてだ」

……照れちゃいますね。

そして彼の妹想いなじが尊くてご飯が進む。パンだけど。

數秒後、顔を上げた彼は私の目を見て言った。

「二人の會話、とても興味がある」

……めっちゃアニメ推してます。

「いや、指定したのは俺か。有沙は何を話した？　逆には、何を教えてくれたのかな？」

ゴクリ。口の中を空にした後、私は記憶を探る。

翼が指定した？　話を？　……あれ、なんだっけ？

「の話、恵も聞きたい」

待ってめぐみん、退路を斷たないで。

「せっかくの機會だ。リクエスト、いいかな？」

「どうぞ」

渡りに船。私は食い気味に乗っかった。

「自化について聞きたい。雑談のネタになる」

雑談ってそれ仕事の話ですよね……？

ちょっとだけ気を引き締めて考える。すると私が難しい顔をしているように見えたのか、彼は言葉を足した。

「基本的なことで構わない。素人には、全て新鮮」

はい、出た。絶対裏切る素人さん。本當はプロなの知ってますからもう騙されないですからね。

さて、どうしよう。基本的なことか……

「……データの流れを可視化すること？」

私は過去の仕事を思い出しながら話す。

「私の場合、最初にフローチャート作ります。手で扱っているデータの流れを追いかけて、ソフトに置き換える方法を考える……みたいなじです」

「……何か、例はある？」

「分かりやすい例だと、アカウント作ですね」

一度言葉を切って、頭の中で報を整理する。

「システムによっては、アカウントの作に責任者の承認が必要だったりします。申請と承認には、専用のシステムを使います」

紙とペンがしいと思いながら、振り手振りをえて説明を続ける。

「まずユーザーが申請します。責任者は、申請容を確認して承認します。ここで問題です。申請システムには、アカウントを作する機能が無いです。はい、めぐみん、どうやったらアカウントが作れますか？」

質問すると、彼は小首を傾げながら言った。

「がんばる？」

「正解っ！　流石めぐみん賢い！」

ちょっと嬉しそう。かわいい。褒めてよかった。

「アカウントは手で作します。擔當者がぽちぽちカタカタがんばります。さて翼、なぜ手でやる必要があるのでしょうか？」

質問すると、彼は顎に手を當てて目を閉じた。あれが彼の思考スタイルらしい。……きゅん。

「報を連攜できない事がある。例えば、システムの持ち主が違うとか？」

え、すご、完璧なんですけど。

「翼、実は実務経験あります？」

「紙の上の知識。前職、コンサルタント」

勉強だけでそこまで分かるんだ。すご。

「えっと、正解です。きょとんとしてるめぐみんに向けて説明すると、」

「してない」

……はい。

「コホン。念のため補足すると、既存システムを改修して自化するのは不可能です。各システムの持ち主が違うからです。両方を改修する権限を持った人が存在しないのです。同じ會社なのに。困りました」

軽く息を吸って、

「さて、責任者が承認した後、自的にアカウントを作するには、どうすればいいでしょうか？」

チクタクチクタク……ドゥルルルルル……ぴこん！

「はい、時間切れです。順を追って説明します。手でアカウントを作できるということは、同じ作をプログラムから実行できるということです。つまり、申請報の読み込みとアカウントの作、両方の機能を持ったシステムを開発すれば自化完了なのです」

ちょっぴりドヤ顔で答えを言う。

數秒後、翼が全て理解した様子で顔を上げた。

「それはのアイデア？」

「イエス！」

「工數は？」

「ええっと、二時間くらいだったかな？」

「……流石だね」

……えへへ、褒められちゃった。

推しに褒められると若返った気分になる。嬉しい。

「きょとんとしてるめぐみんに向けて」

「してない」

今度は食い気味。かわいい。

「ええっと、こんな説明で大丈夫ですか？」

「とても參考になった。ありがとう」

「恐です」

私はお茶を飲み、過剰なファンサで熱くなったを冷やす。推しと同じ空気を吸っているだけでも大変なのに、このままではが持たない。

「、質問、いい？」

「いいよ。どうしたの？」

「さっきの、なんで、最初から、やらないの？」

鋭い指摘だ。

人間の作をプログラムに置き換えるのは、難しいことではない。アカウント作のように、決められた報を力するだけの単純作業なら尚更だ。

しかし、誰も自化しなかった。

なぜ？　不思議に思うのは自然だと思う。

「先観かな？」

「んー？」

「元々アナログなら別だけど、既にシステムが存在したら、それを使うことが前提になりそうじゃない？」

「……そっか」

めぐみんはし考えてから納得した様子で呟いた。

先程の例では、既にシステムが存在した。

でも最初は何も無いところから始まったはずだ。

何も無いからシステムを作った。それによって仕事が実現したならば、そのシステムを使うことが大前提になるはずだ。

だから、自化するにはシステムを改修する必要があると考えた。しかしそれは不可能なので諦めた。

先観。

あるいは思い込み。

ぼんやりしている時、ヒトは手に持っているを探してしまうことがある。先観は、い子供でも気付けるようなことを明にする。

……有沙ちゃんのことも、そうなのかな。

學校にも行かず部屋にこもっているの子。とても悲しい目をした彼を見て、私は々なことを想像している。

多分、他の人も同じだったと思う。彼の兄である翼でさえも何か先観があるのだと思う。

私は彼に何も言っていない。特に深い考えがあるわけではない。多分、私が想像するようなことなんて他の人が口にした後だから、何度も同じことを言われたら鬱陶しいだろうなと思って、何も言っていない。

翼は驚いていた。

他の人は有沙ちゃんと話が続かなかったらしい。

彼の姿を見れば、誰もがマイナスのを抱くだろう。でも、もしかしたら、違うのかもしれない。

何か理由があって、あの狀態が一番だと彼自が判斷しているのかもしれない。

だから彼は、自分の考えを否定するような先観をけて、會話を拒絶したのかもしれない。

全部想像だ。

本人に聞くのが一番だ。

でも、なんとなく、本當になんとなく、私から聞くのは違うような気がしている。理由は分からない。

……どうしたものかな。

悩みながら、両手でおにぎりを食べるめぐみんの頭をでてみる。

「なに？」

「ううん、なんでもない」

めぐみんは獨りで戦っていた。

どうしても葉えたい夢のために戦っていた。

有沙ちゃんは、どうなのだろうか。

ただただ後ろ向きな理由で部屋にいるのだろうか。

それとも──彼もまた、戦っているのだろうか。

「人生って難しいね」

「……ん？」

私は小さな天使に癒されながら、次に観せるアニメを考えることにしたのだった。

＊ ＊ ＊

が悩んでいる間、翼もまた頭を働かせていた。

容は仕事について。

現在出張中の二人は、いわゆる回しをしている。

現代社會はしている。新規參者が一気に頂點まで駆け上がれるような緩い環境ではない。

功するためにはコネが要る。それは、神崎央橙のように規格外の能力を有する存在でも例外ではない。

現在、開発は順調に進んでいる。

翼の仕事は、それをマネジメントしながら、未來の関係者と仲良くなることである。

誰と仲良くなればいいのか。

どんな話をすればいいのか。

考えることは無數にある。

しかし──妹の存在が、ノイズになっている。

これまで彼を含めた六人が説得を試みて、しかし失敗に終わった。

実績のあるカウンセラーと、有沙の友人。

彼の事を知る者も知らない者も、等しく彼を立ち直らせることはできなかった。

……俺は、を信じるだけでいいのか？

心の中で問いかける。もちろん返事は無い。

……もっと力があれば。

機の下で拳を握り締めて、直ぐに開いた。

良くも悪くも彼は大人だった。

を抑えるはに付いている。

それでも、どうしても消し去ることのできないノイズが、彼の思考を妨げ続けていた。