一方その頃。

レクドリア家にて。

「きゃはははははははははっ！　聞けよおまえら！」

領主の息子――レオン・レクドリアは、唾を吐き散らしながら大聲を発した。

「俺様の授かったスキルは――《全魔法の使用可》だ！　出世は確実――國中の大賢者様でさえ、俺をスカウトしにくるだろうなぁ！！　ひゃひゃひゃひゃ！！」

「…………」

レオンの話を黙って聞いているのは――領でもとりわけ貧しい若者たちだ。

それも、本日のスキル信託で《外れスキル》を授かった者ばかり……

みなが絶に陥っているなかで、レオンはいきなり彼らを招集にかけたのだ。

――自分の優越を、満たすためだけに――

「ううう……！」

「ひどい……っ」

対して若者たちは、たったいま《外れスキル》を授かったばかり。両親の家計を助けることもできず、落ち込んでいる真っ只中に、レオンの自慢話を聞かされているわけだ。

もちろん、それを無視することもできない。

下手にレオンに逆らったら、両親がなにをされるかわからないからだ。

「あぁん……？　なんだ、アルバートの奴ぁ來てねえのか？」

ふと、レオンが若者たちを見渡してそう言った。

「おいおいあの野郎、俺様の招集を無視しやがって……。いい度してるじゃねえかよ……！」

レオンにとって、アルバートは良くも悪くも特別だった。

端的に言うならば、アルバートだけはいじめ甲斐（・・・・・）がないというべきか……

レオンがいくら意地悪を吹っかけても、アルバートだけはどこ吹く風。それよりも、どこか冷靜に親の仕事を手伝っていたような……そんな気がするのだ。

だからレオンも、アルバートにはとりわけキツく當たっていたのだが……

「よぉし決定。あいつの家だけ稅金倍だな。とことん絞り取ってやる……！」

ニヒヒヒヒヒ、と一人笑いを浮かべるレオンに、若者たちがぞっと鳥を立てた。

「おぉん……？」

そんな若者のひとりに、レオンが目を留める。

「なんだぁあんた。めちゃくちゃ可くね？」

「へ……？」

呼び止められたが、怯えたようにを震わせる。

「そんな顔すんなよ。悪いようにはしねぇからさ。おめぇ、なんつう名前だ？」

「ユリシア……。ユリシア・カーノです……」

「ユリシア……。へぇ、聞いたことねぇな」

日頃から遊び呆けているレオンに、領民のことなどわかるわけもない。彼にとって領民たちは、自慢相手かいじめ相手にしかすぎないからだ。

「あ、あの……！」

そのユリシアが、意を決したように聲を張った。

「いまの話、本當ですか……？　アルバート君の家だけ、稅金を上げるって……？」

「あん……？　なんだおまえ、あいつの知り合い？　まさか彼ってわけじゃねえだろうなぁ？」

「い、いえ、彼だなんてそんなっ」

慌てて頬を赤くするユリシアに――レオンは、の底から憎悪が込み上げてくるのをじた。

アルバート・ヴァレスタイン。

あいつは貧乏人だし、スキルも貧相な落ちこぼれ。

そんな奴がに惚れられているなんて――到底おかしい。

自分は第二王と婚約しているほどの大だ。であればこそ、すべてのが自分に惚れていないとおかしい……！

――はあ、そうなんですね。さすがはレオン様――

ふと、アルバートの冷たい反応が脳裏に蘇り。

「しゃらくせぇぇぇぇぇえええ！」

「きゃああっ！」

気づいたとき、レオンは思い切りユリシアの頬を叩いていた。

「ユリシア・カーノ……。その名、絶対忘れねぇ。おまえの家も稅金二倍だ」

「っ！　そんなっ、レオン様！」

「どけっ！」

「ああっ……！」

すがりついてくるユリシアを跳ね除け、レオンはその場を後にした。

――アルバート・ヴァレスタイン。

あいつだけは許さない。

近いうち、痛い目を見させてやる……！

ひとり、そう心に決めるレオンだった。

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