パルア・ヴァレスタイン……

殘念ながら、俺はその名を聞いたことがない。

うちは生まれながら貧乏だったし、特別なを引いているなんて……考えもしていなかったのだ。ましてや《剣聖》だなんて、まったく遠い世界の話である。

だが、パルアのやや細い目や、き通った鼻筋は――どことなく、父に似ている。

「ふう……」

俺がそんな思考を巡らせていると、パルアが呆れたようにため息をついた。

「せっかく大事な我が子孫（・・・・）に映像をしているんです。しょうもない話をするのはやめていただきたい」

「むむ……それもそうか……」

え？　我が子孫？

なんだ？　どういうことだ？

俺が戸っているうち、初代國王のクルーガー・ディ・レベルオンが、なんと俺に向き直った。

「こほん。あー、あー。パルアの子孫（・・・・・・）よ。そなたはいまごろ、我ら二人の會話を見させられて困していると思うが……大事な言伝があってな。何千年ものときを超えて、こうして邂逅（かいこう）を果たさせていただいた」

「大事な……言伝……？」

「だが申し訳ない。そなたが見ている映像は大昔のものだ。実際に會話のやり取りをすることはできない。そこだけは了承しておくれ」

なるほど……やはりそうか。

パルアもクルーガーも、俺の目の前に存在しているようで存在していない。

まるで……俺のことなど、最初から見えていないかのように。

「は……はははは……」

すごい。本當にすごい。

何千年もの前の映像を、こうして現代に殘すことができるなんてな。詳しいことは不明だが、昔の魔法は、現代よりも優れていると聞いたことがある。俗に言う《古代魔法》っていうやつだな。

そしてやはり――さっきの俺の推測は、たぶん間違っていなかった。

俺の遠い遠い先祖は……なんと、パルア・ヴァレスタイン。

かつてクルーガー・ディ・レベルオンとともに戦場を駆け抜け、現在のレベルオン王國を築き上げた超偉人。

俺には教養がないから不明だが、現代には《剣聖》という名前でしか語り継がれていなかった気がする。

なにかしらの理由があって、クルーガーがパルアの名を後世に殘さなかったのだとか。

その家名が「ヴァレスタイン」だったなんて……さすがに予想外だったけどな。

「ふふ……すまんな。さすがに驚きを隠せぬだろう」

ふと、パルアが諦観の笑みを浮かべて言った。

「ごく簡単に説明すると、私は後世に名をさぬことを決めた。きたる《闇の軍勢》との戦いに備えてな」

「闇の……軍勢……」

「そなたもきっと、見たことがあるんじゃないのか？　闇のオーラを攜えた、謎の魔たちを」

「…………」

「それが《闇の軍勢》の力だ。魔の力を通常ありえないほどに強化し、兇暴にさせる……。きっと心當たりがあるかもしれんな」

そう……だな。

たしかにそうだった。

ブラックタイガーとかかなり巨大だったし、しかも兇暴だった。

自分で言うのもなんだが、あのとき自分が駆けつけることができなければ、エリたちも死んでいたかもしれない。

「私たちの力で、できる限り《闇の軍勢》を倒そうとしたのだがな……。殘念ながら、一部の敵だけは逃がしてしまうことになりそうだ。だから敵に気づかれぬように……私の名を殘さないことにしたのだよ。優秀な子孫の存在を隠すためにな」

な……なるほど。

誰も知らない歴史の裏側が、あっけなく語られてしまっている気がするが……

だが、俺はすくなくとも《闇のオーラ》を見ているからな。まったくの噓八百ではなさそうだ。

むしろ例のブラックタイガーは、《なにか別の力》が働いているとしか思えないほど……異常な力を誇っていた。

「そして……その《闇の軍勢》が再び暴れだす前に、我が子孫に最強スキルを託すことにしたのだよ。《闇の軍勢》に対する、唯一の対抗策としてな」

「唯一の、対抗策……」

「だが、スキルだけでは々心許ないところだ。私の名を後世にさぬ以上、そなたがまったくの戦闘未経験者である可能さえあるからな」

そう言うと、パルアは腰に掲げていた剣をなんと俺に手渡した。

「聖剣レヴァスタイン。これをそなたに授けるとする」

「え……。え！？」

う、噓だろ！？

聖剣レヴァスタインといえば、それこそ昔話で何度も登場する伝説の剣だ。剣を振る余波だけで多くの魔が散り、一振りだけで敵軍の多くを蹴散らしたという。

そしてそれだけでなく――

邪悪な気を一瞬であぶり出し、一部の敵にはかざすだけで大ダメージを與えることができると聞いたことがある。

「私たちの力を結集して創り上げた聖剣だ。《闇の軍勢》のオーラにはとりわけ、大きな力を発揮する。どうかこれを持って……私たちがなしえなかったことを、なしとげてくれ……」

パルアがそこまで言った、その瞬間。

「うっ……。ま、またか……」

俺の視界はまたしても強烈なに見舞われ――なにも見えなくなるのあった。

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