「ふわぁーっ！　すごいよ、これ！」

水たまり（溫かい）につかった私は聲を上げてしまう。

全を包む、お湯の鮮烈な覚！

何がすごいって、この白濁したお湯がすごいのだ。

にとろっとまとわりついてきてが溶けそうになる。

この沼にそういう魔法でもかかってるんじゃないのってぐらい。

それに、さきほどの戦闘で膝をりむいたのだけど、お湯にっただけで痛みがなくなってしまった。

何の原理だかわからないけど回復魔法でもかけられているみたい。

「だ、大丈夫ですか？」

「大丈夫どころの騒ぎじゃないわ！　すごいの一言よ！　癒やされすぎる！」

おずおずと顔を覗き込むララに向かって満面の笑みでガッツポーズをする私。

あぁ、こんなに気持ちいいものが世界に存在していたなんて！

「ララ、あんたもりなさいってば。ほらほら、服をがないと引きずりこむわよ」

「ひぃいいい！　私だってまだ死にたくありません！　遠慮させていただきますぅうう！」

この快とを獨り占めしてはいけないと、私はララの手を引っ張る。

お湯が溜まっている場所は巖になっていて遮斷されているし、そもそも村人も近づかない場所らしく、あたりはしぃんとしている。

恥ずかしがらなくても同士だし別にいいじゃん。

ララはあたりに誰もいないことを確認すると、になって恐る恐るお湯にる。

「…えぇぇ、なんですかこれは！　見かけによらず気持ちいいです！」

思通り、ララも私と同じような言葉を口にする。私はそれに深く頷く。

お湯が私たちのを包み、心ももほぐれていくのをじる。

さっきまで地獄みたいな臭いと思ってたけど、今じゃこの匂いが心地いいぐらいだ。

「溫度をあげたからでしょうか、すごくいいじです。ご主人さまのヒーターのスキルがこの池の水と掛け算されたのでしょうか」

ララは私のスキルによって水の質が変わったのではないかと分析する。

うーん、どうなんだろうか、私のはあくまでも溫めるだけのスキルだと思うんだけど。

溫かい水に包まれているだけで、元気がお腹の底から湧いてくる。

この快の前では辺境に追放された疲れなんか一発で吹き飛びそうだ。

「回復魔法よりも気持ちいいですよ。すごい発見ですよ、これは！」

ララは顔をピンクに染めながら満面の笑みを浮かべている。

クールなララがここまで笑顔を見せるのも珍しい。

そうだよね、こんな気持ちいいものがあるなんて私だって知らなかった。

それにお湯にっていると、これまでのわだかまりが全て解放される気がするのだ。

私は貴族として生まれてきた。

普通に考えれば羨ましいものだけど、私にとって貴族のしきたりはとっても窮屈だった。

余計なルールを押し付けてくる親や親族。

特に父親や兄からは魔力ゼロだと、ずーっとバカにされてきたし……。

でも、お湯にっている時のこの解放はなんだろう。

貴族であるとか、魔力ゼロであるとか言う前に、私はただの一人の人間だって思い出させてくれるのだ。

ただぼんやりしているだけだけど、すごくいい気持ち。

ずっとこの時間が続けばいいのに……。

そんなことを思っていると、私の２つの瞳からしずくが落ちた。

……あれ、私、泣いてるんだ。

……そっか、これまで結構、辛かったのかぁ。

自分の心が洗われていくのをじる私なのであった。

「ご主人さま！？　いかがなされたのですか！？」

私の涙腺が緩んだのを見て、ララが心配してくれる。

慌てて、お湯で涙を流す私なのである。

領主たるもの落ち込んでるところを見せちゃいけないのだ。

とはいえ。

この気でのん気な私を泣かせるなんて、このお湯はすごい。

きっと、人間の魂を解放させてくれる聖なる泉なんじゃないだろうか。

「そうだっ！」

ここで私の中にとあるアイデアが降りてくる。

「これを領民のみんなにも味わってもらったらいいんじゃないかな！　領民のみんなが健康になれば、領地経営も安定化するでしょ」

「すばらしいアイデアです！　さすがはご主人様、領民思いが過ぎます！」

これにはララも大賛だ。

さっきまで地獄みたいな匂いって言ってくれていたけど。

「へへへ、絶対に喜ばれると思うんだよね。最高に気持ちいいし、この……えーと、これの名前をつけなきゃだね」

そこで気づくのがこの水たまりに名前がないことだ。

お湯っていうのも悪くはないけど、ちょっと違うよね。

「確かに。この不思議な水たまりに名前が必要ですね。領民の皆様に案するのもたやすいと思われます」

ふぅむ、確かに『溫かい水たまり』じゃなんか不潔なじもするし、人がるってイメージもないよね。

どうせならもっと清潔なイメージがほしいなぁ。

聖なる泉とか、そういうの。

「もっとシンプルに溫かい沼なので、溫沼（おんぬま）はいかがですか？　それとも、溫かい池で溫池（おんち）はどうでしょう？」

ララには悪気はないようだがネーミングセンスが抜群に悪い。

溫かい沼にりたい人間はそう多くないだろうし、溫池にいたっては別の意味にとらえかねられない。

溫かくて、水が湧き出る場所……、溫かくて、聖なる泉……。

私は腕組みをして、しばしうなる。

「よっし、溫かい泉で、溫泉はどうかしら！」

「溫泉！　なんだかいいじです！　ものすごく効きそうです！」

私の溫泉というネーミングにララは素直に賛同する。

「よぉし、そうなったら村の皆さんが使えるように溫泉を整備しなきゃ！　ララ、明日から忙しくなるわよ！」

「ご主人様！　わくわくしてきました！」

お湯につかりながらはしゃぎまわる、私とララなのであった。

◇　一方そのころ、村人たちは

「聞いたか？　あの新領主さまは灼熱の魔だったらしいぞ」

「そんなわけあるか！　灼熱の魔っていうのは、おとぎ話の世界だろ！？」

「いや、それが、だ。ハンナの話では新領主さまは雙頭の化け魚を瞬殺したとの話だ。しかも、無傷で、だぞ」

「無傷で瞬殺！？　あ、ありえないだろ！ドラゴンイーターだぞ、あの化けは！」

「しかも、慈悲深いことに、そのを無料で分けてくださるということだ」

「ほ、本當か！？　ここ最近、日照りがひどくてやばかったからありがたい！」

「俺の家族も大喜びさ。本當に魔様は命の恩人だな……」

寄り合いに集まった村人たちは口々にユオのことをたたえるのだった。

【魔様の手にれたもの】

・溫泉？？？？？：疲労回復などの機能を持つ泉。複數の源泉があるようだが、まだ完全には調査できていない。

【魔様の発揮した能力】

・溫熱キープ：対象の溫度を一定に保つ。溫泉の溫度維持に使用。

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