「そうだ、ララ、彼にあの計畫について話してみようと思うけど、どう思う？」

私の脳裏には、メテオに溫泉リゾート計畫について相談してみてはどうかというアイデアが浮かぶ。

メテオは頭の回転が速く、世間ずれしているようだ。

私達の計畫を推進するにあたって、いい意見がもらえそうな気がする。

ララは無言のままコクリと頷いたので、私はメテオに例の計畫書を渡す。

領地計畫を赤の他人に見せるのは生まれて初めてなので、ちょっと張する私なのである。

「ふぅむ、これはこれは…、なるほど…、そう來たか…、うわぁ、これはすごいわ」

私の力作である『溫泉リゾート㊙計畫』の書類を読みながら、彼は何度もうなずく。

その瞳は真剣そのもので、あきらかに夢中になっているじ。

「……わかったで、完璧に理解した。裏の裏の裏までわかったで」

メテオはそう言うと私のほうに真面目な顔をして向き直る。

もともとが貓人（キャットピープル）のへにゃるんとした顔立ちだから、真剣な表が際立つ気がする。

私はわかっていた。

彼が私の経営計畫を手放しで禮賛するってことを！

「……これは新手の投資詐欺やな。都會に住む年寄りをカモにする罪深いやつや」

「は？　投資詐欺？」

「ユオ様、いくら実家から追放されたいうてもやってええことと悪いことがあるんやで？　まだ罪を犯してないし、ここが踏みとどまる最後のチャンスや。なんならうちの用心棒になるのはどないや？」

ぽんっと私の肩に手を置いて、私に犯罪行為に手を染めるなと言ってくる。

さらには冒険者にならないかという勧までしてくる始末……。

「なによ、それ！　なんで詐欺とか言われるわけ！？」

とはいえ。

詐欺と言われた私は素で怒ってしまうのであった。

だって、溫泉があるのは事実だし！

それがすっごく気持ちいいのも事実だし！！

塩も採れるし！！！

ちょっとやそっとの怪我なら治ってしまうのも事実なんだよ。

『崖から不思議な水が出てきて、それにったら回復したり、塩が採れたりする』

それだけ聞くと出鱈目だけど、こっちだって命をかけてやっているのだ。

投資詐欺だなんて言われる覚えは一切ない。

「そんなんいうても溫泉なんて聞いたことも見たこともないものを信じられるかいな」

「あー、やっぱり珍しいものなんだ……」

そもそもの話として、メテオは溫泉を知らないということだ。

様々な國を渡り歩いてきた彼が知らないということは、かなり珍しいものだということがわかる。

「お湯にって力回復なんて、おとぎ話に出てくる聖なる泉やんか！」

そして、次の疑問點が溫泉にると力が回復するってこと。

これは確かに私も原理は一切わからない。

わからないけど、った人がみんな元気になっているのは事実なわけで。

「しかも、そこから塩が採れる？　冗談も休み休み言わなあかんで？　塩は海から採れるんやで」

最後の疑問は塩。

現に今、彼が食べているのも溫泉から採れた塩なんだけどなぁ。

「せやから、寢言は寢ていわなあかんで？　うん、まぁ、言い過ぎたかもわからんけど」

とどめを刺すようなことを言って、ふぅ、やれやれと溜息をはきながら首を振るメテオ。

彼は片方の眉をあげ、その大きな瞳はちょっといじわるそうにる。

完全にバカにされているわけでカチンとくる。

「そこまで言われる筋合いないんだけど！　溫泉を知らないなんて商人として度が低いんじゃないの？」

「ほぉ、言うたな！　うちのビジネス度は地元でも指折りなんやで？」

「ふん、どーだか？　んじゃ、うちの溫泉を見てみてよ！」

「ふふん、むところや！　命を助けてもらっても、商売にかけては甘い顔はできへんで！」

売り言葉に買い言葉というのだろうか。

メテオは私の勝負に乗って、さっそく私の溫泉を験することになったのだ。

「面白かった！」

「続きが気になる、読みたい！」

「詐欺はゼッタイだめ……！」

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