「ガガンよ、わらわの玉座の修復はどうなっているのだ？」

ラインハルト家の當主、ガガンは王への敬意を示すために玉座の修復作業を申し出たのであった。

心、王に敵意さえ抱いている彼にとって、この作業は苦痛以外の何ものでもなかった。

しかし、王室転覆のためのきを察知されないためにも、あえて羊の皮をかぶろうと考えたのだった。

「ははっ、神の匠と名高い、ドレス・ドレスデンに依頼を出しております」

そして、彼が依頼を出したのが、國境を越えて名の知れた名工、ドレス・ドレスデンのドワーフ旅団だった。

ドレスは特定の工房を持たず、行く先々で様々なものをつくると言われていた。

現在は辺境を旅しているが、その後にはリース王國にってくるという話をガガンは事前に聞いていたのだ。

「おぉっ、あのドレスか！　それは素晴らしい。しかし、あのドワーフはなかなか見つからないと言われているが大丈夫なのか？」

「ははっ。たっぷりの予算をかけておりますゆえ、けるに決まっております。必ず王様のもとに最高の玉座をお屆けいたします」

とはいえ、ドレスは風変わりな格でも知られており、なかなか捕まらないことでも有名だった。

しかし、ガガンは今日も自信たっぷりだった。

なんせ數百萬ゼニーの予算の依頼を出していたからである。

いくら神の匠と言えども、所詮は野卑なドワーフ。

金を目當てに足で駆け出してくるはずだ。

ガガンはそのように考えていた。

「私の玉座には金銀どころか、巨大な翡翠魔石なども配置してもらおうか。うふふ、數十年ぶりの修復か」

王は機嫌良さそうに笑う。

彼はハーフエルフであり、その見た目はの姿から老いることはない。

何も事を知らない人が見れば、たんにいが喜んでいるだけに見えるだろう。

「もしも、ドレスが依頼をけない場合には、それ相応の対応をしてもらわねばのう」

しかし、王の本質は腹黒だった。

彼はしだけ邪悪な笑みを浮かべて、そんなことを言うのだった。

◇

「な、な、なにぃっ！？　辺境に定住するのでリースに來るのをやめるだと！？」

「ははっ、手紙にはそのように書かれております！」

ガガンが手紙を開くと、職人らしい大きな文字で、

『無理。定住地を見つけたので。依頼はお斷り。そもそも玉座とか無理』とだけ書いてあった。

その手紙を持ったガガンの手はぶるぶると震える。

「ななななっ、ラインハルト公爵家からの栄えある仕事をふってやったというのに、この態度はなんだ！」

ガガンはうぉおおおおおと聲を上げ、奧歯をぎりぎりと噛みしめる。

相手が數百萬ゼニーの依頼を斷ったこと、そして、この自分の仕事を斷ったことに激しい怒りをじていた。

通常であれば貴族からの依頼を斷ることはあってはならない。

たとえ、けるつもりがなくても、依頼をけられるまでの待ち時間を告げるものである。

しかし、手紙には謝罪の二文字もなかった。

もはや貴族社會に対する反逆といっても過言ではない。

ガガンはどうにか手を盡くして、ドレスを捕縛しようと考えるも、居場所が一切わからないのだった。

◇

「ところでガガンよ、わらわの玉座の仕事はどうなっておる？　聞くところによると、ドレスは一切の仕事をけておらぬそうだが」

とある日、王に呼び出されたガガンはさっそく玉座の件について切り出された。

王は王族のつてで、ドレスが仕事の注をやめたことを耳にしたのだった。

「そ、それが、あの不敬なドワーフが一方的に依頼を斷りまして、その……」

ガガンはをよじりながら言い訳をする。

胃がきりきりと音を立て、頭痛さえしてくる。

「わらわも言っていたではないか、あのドワーフはなかなか捕まらないと！　このたわけ者が！」

「ひぃいいい」

王は一気に魔力を解放して、ガガンを一喝する。

彼は膨大な魔力を有しており、リース王國最強とさえ恐れられていた。

心ともに弱っていたガガンはその圧力に気圧されてしまう。

「しかし、ですよ。王陛下。これはあのドワーフが全て悪いのです！　栄えある王様の仕事を斷るなど、あってはならないことです！　そうです、あの上下関係を知らない不敬者をひっ捕らえてまいりましょう！」

ガガンはなんとか踏みとどまり、この場を切り上げようと格闘する。

貴族社會では分が全てである。

ドレスはいくら大陸の王侯貴族にされているとは言え、しょせんは平民。

不敬なふるまいをしたのなら、罰してもいいはずだった。

「ならぬ。あやつはドレープの孫娘じゃ」

「ドレープ？　あ、あのドレープ王ですか？」

「他にドレープがおるか！　あやつの口は悪いが、れっきとした王族だぞ！」

しかし、王から返ってきたのは信じられない言葉だった。

ドレープ王、それは遙か西にあるドワーフの國の王の名前である。

歴戦の勇士で、世界中で素材を探し回ったことから、素材王というあだ名で知られていた。

「つ、つまり、ドレスもまた……」

王の孫娘ということは、ドレスもまた王族ということになる。

確かにドワーフは子沢山で、たくさんの王族がいることは知られている。

ドワーフの職人気質は分に関係なくけ継がれているものであり、ほとんど職人として働いている王族がいてもおかしくはなかった。

ガガンは開いた口がふさがらずに呆然としていた。

「つまり、不敬者はお前というわけじゃ、ガガンよ」

「ひひっ……！？　いや、しかし、その、あの」

「お前には、もう一度、上下関係を叩き込まなければなるまいのぉ」

王は笑顔に戻ったが、その圧は変わらない。

ガガンの目前まで迫ってきたため、彼は平伏してしまう。

「ガガンよ、今日はわらわの椅子になれ」

「は？　あ、いや、椅子ですか！？　あの座る椅子ですか？」

「それ以外に椅子があるか、このたわけめ」

気づいたときには、ガガンは1日、王の椅子をやらされていた。

背中で王を支えるため、背骨がぎりぎりと痛む。

さらには王の客人や家臣全てにその景を見られてしまう。

『ラインハルト様はどうされたのだ！？』

『それが王様に無禮を働いたそうですよ！　玉座の仕事で大言壯語したそうな』

『なんと不敬な！　自信過剰過ぎたのですよ』

『ラインハルト家もどうなるかわかりませんな』

王は數時間で『座り心地が悪い』と飽きてしまったが、王の家臣たちは大いに噂することになった。

「おのれぇぇええええええ！」

今回の屈辱はガガンのプライドを大いに傷つけるのだった。

しかも、それだけでなく、ラインハルト家の権勢さえも傷つける結果となったのだった。

◇

「ユオ様、見てください！　これがあっしらの工房です！」

一方、そのころ、ドワーフのドレスはユオの村で工房づくりに明け暮れていた。

彼は自分が生きる目標を見つけたことで、誰よりもワクワクしていた。

「面白かった！」

「続きが気になる、読みたい！」

「王の椅子がわりだと……！」

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